晓美焰带着缘来到了一处偏僻却静谧的小屋前。推开门，屋内陈设虽简单质朴，却收拾得井井有条，一尘不染，给人一种别样的温馨感。
“你就先在这儿住下吧。” 晓美焰神色平静，淡淡地说道。
缘不禁好奇，开口问道：“你从哪儿找到这么个地方的？”
晓美焰微微抬眼，望向远处，缓缓说道：“这片郊区也不知道怎么回事，到处都是无人居住的空房子。”
缘走进屋内，好奇地打量着四周，心中不禁涌起一丝疑惑。晓美焰留意到缘的神情，轻声解释道：“放心吧，这一片还算安宁，只要不闹出太大动静，不会有魔女之类的危险。” 说罢，她转身准备离开。
“等等！这个给你。” 缘急忙从口袋里掏出魔女侦测仪，递向晓美焰，“这个比你的灵魂宝石在侦测魔女方面效率更高。”
晓美焰微微一愣，眼神中闪过一丝复杂难辨的情绪。她轻轻接过，捧在手中，感受着仪器传来的冰冷触感，似乎在思索着什么。
“接着！你要的悲叹之种。” 晓美焰说着，顺手抛出一颗悲叹之种。缘赶忙伸手接住，紧紧地握在手心，仿佛握住了一个神秘的宝藏。
晓美焰转过身，脚步轻盈，缓缓朝着门外走去，仿佛生怕惊扰了这寂静的氛围。缘默默地望着她的背影，直到那道身影消失在门口。
月光如水，透过窗户洒落在屋内，为老旧的木制家具披上一层银纱。缘坐在椅子上，陷入了深深的思索。他将晓美焰给的悲叹之种举到眼前，在月光的映照下，悲叹之种散发着神秘而诡异的气息，那宛如魔女卵般的独特形态，在月光的轻抚下，轮廓愈发清晰。
“污秽…… 丘比为什么要回收满是污秽的悲叹之种？它又打算怎么处理这种危险的东西呢？” 缘皱着眉头，陷入沉思。片刻后，他像是突然捕捉到了灵感，眼神中闪过一丝亮光。
“我明白了！” 缘猛地站起身来，激动地说道，“魔力使用过度，灵魂宝石就会产生污秽。使用悲叹之种不仅不会损耗自身魔力，还会让其吸收额外的污秽。如此看来，灵魂宝石不过是起到了催化作用，真正的产物其实是污秽！”
缘重新坐下，眼神中透着坚定，继续自言自语：“丘比肯定是通过魔法少女转化为魔女的过程获取巨大能量。如果在魔女化过程中会产生大量污秽，那就足以证明，这所谓的污秽，就是丘比为避免宇宙热寂降临所需要的关键！”
这一想法让缘自己都感到震惊，他拧紧眉头，努力梳理着其中的关联。
“如果真是这样…… 那么，这污秽实际上是一种能够产生巨大能量的‘能源燃料’！” 缘的心跳陡然加快，他仿佛已经触摸到了这个残酷真相的冰山一角。他在心中快速盘算着，倘若污秽真有如此重要的作用，那么丘比一直以来的种种行为便都有了解释。
“肯定存在某种方法，能把它转化为人类可以掌控的能量…… 热能、化学能，甚至核能，再将其转化为动能，进而转化为电能……”
“要是能转化悲叹之种里一半的污秽，这颗悲叹之种是不是就能继续吸收污秽了呢……”
那一晚，无数的奇思妙想在缘的脑海中不断涌现……
第二天，蛋糕店内弥漫着香甜的气息。缘兴奋地向大家讲述着自己昨晚关于悲叹之种转化为人类可用能量的种种想法。
“虽然听起来有点像科幻故事，但仔细想想，好像还真有那么回事。” 爱生眩微微歪着头，认真思考后说道。
“悲叹之种可不是能随意摆弄的东西，里面的污秽更是危险万分。” 晓美焰神色严肃，眼神中透着担忧，“我们不能轻易尝试去动用它。”
缘心中有些不服气，争辩道：“可是，如果我们能成功利用它，说不定能给大家带来很多好处…… 或许，我也能去猎杀魔女，为大家出一份力。”
晓美焰看着缘，心中五味杂陈。她深知这件事可能会改变魔法少女的命运轨迹，但也十分清楚悲叹之种蕴含的力量充满了未知与危险。
“缘，我理解你的想法，但这实在太冒险了。悲叹之种的力量超乎我们的想象，一旦失控，后果将不堪设想。” 晓美焰试图劝说缘放弃这个念头
然而，缘并未被轻易说服。他深吸一口气，神情坚定，缓缓说道：“我已然深思熟虑过了。我会以万分谨慎的态度去尝试，做好周全的准备。我坚信，只要我们探寻到正确的方法，必定能够借助悲叹之种的力量为大家谋取福祉。”
爱生眩在一旁静静地看着两人的争论，内心陷入了纠结与挣扎。她一方面忧心缘的安危，深知涉足未知的危险领域可能带来难以预料的后果；另一方面，又觉得缘的想法并非毫无道理，或许真的存在一种可能，能让他们从这危险的力量中寻得转机。
就在此时，那只神秘的小猫毫无预兆地出现在蛋糕店的门口。它的双眸闪烁着奇异的光芒，宛如藏着无尽的秘密，仿佛正试图向众人传达着某种至关重要的信息。
缘和晓美焰几乎同时注意到了小猫的现身，他们的目光瞬间被小猫吸引过去。小猫迈着轻盈的步伐，缓缓走进店里，径直来到缘的脚边，亲昵地蹭了蹭他的腿。
缘见状，缓缓蹲下身子，伸出手轻柔地抚摸着小猫的脑袋。小猫惬意地眯起眼睛，喉咙里发出舒服的 “喵喵” 声。
“嗯？这小猫是从哪儿冒出来的呀？” 爱生眩走上前来，满脸疑惑，“还是只白猫？这附近除了艾咪，难道还有其他猫咪吗？”
爱生眩的疑问打破了此刻短暂的宁静，缘抚摸小猫的动作微微一顿，他抬起头，看向爱生眩，说道：“我也不清楚，它就这么突然出现了。”
晓美焰则一直紧紧盯着小猫，眼神中透着一丝警惕。她暗自思索着，这只来历不明的小猫，突然出现在这里，背后是否隐藏着不为人知的秘密呢？
小猫在缘的抚摸下，显得无比惬意，它那小小的身躯在缘的脚边不断磨蹭着，仿佛这里就是它温暖的港湾。缘感受着小猫的亲昵，心中涌起一股莫名的柔软，仿佛被这小家伙的依赖所触动。
“或许它只是一只迷路的小猫吧。” 缘轻声喃喃道，目光不自觉地再次投向晓美焰，似乎期望从她那里得到一些回应或认同。
晓美焰沉默片刻，缓缓开口道：“不管它来自何处，我们都不能掉以轻心。” 说罢，她的目光又重新落在小猫身上，眼神中满是审视，仿佛想要透过这只小猫，看穿背后隐藏的一切。
爱生眩看看一人一猫，又瞧瞧晓美焰，心中的动摇愈发强烈。她实在难以判断，这只小猫的出现究竟是福是祸，也无法确定缘的想法最终能否行得通。
就在这时，小猫像是突然受到了某种召唤，它从缘的脚边猛地跳开，迅速跑到蛋糕店的门口，随后停了下来，回头望向他们，眼睛里的光芒愈发明亮，仿佛在催促着他们跟上。
小猫的这一举动，瞬间吸引了众人的目光，大家的视线紧紧追随着它。缘率先站起身来，脚步轻柔而缓慢，仿佛生怕惊扰到这只神秘的小家伙。晓美焰紧跟其后，眼神中依旧保持着警惕，藏在时间之盾后的手似乎暗暗握紧了手枪，随时准备应对可能出现的突发状况。
爱生眩站在原地，内心纠结不已。但最终，她还是咬了咬牙，跟了上去。小猫见他们逐渐靠近，不但没有逃跑，反而轻轻地 “喵” 了一声，那声音清脆悦耳，充满了灵性，仿佛在欢迎他们一同前行。
缘在小猫面前再次蹲下身子，伸出手温柔地抚摸着它的脑袋，小猫舒服地眯起眼睛，尽情享受着这份亲昵。晓美焰在一旁看着，眉头微微皱起，似乎在思考着这只小猫一系列奇怪行为背后的深意。
突然，一阵微风轻轻拂过，街道两旁的树叶沙沙作响。小猫像是受到了极大的刺激，猛地睁开眼睛，转身朝着街道的另一头飞速跑去。缘见状，毫不犹豫地起身追赶，晓美焰和爱生眩也急忙加快脚步，紧紧跟在后面。
他们在街道上一路奔跑，小猫灵活地穿梭在人群之中，如鱼得水。缘他们则全神贯注地盯着小猫，紧紧相随。不一会儿，小猫在一个小巷子口停了下来，它回头看了看缘他们，随后钻进了昏暗的巷子。
缘等人追到巷子口，停下了脚步。望着眼前昏暗幽深的巷子，他们的心中都充满了疑惑。这巷子里弥漫着一种神秘而未知的气息，让人不禁心生警惕。
晓美焰微微侧身，目光在巷子中扫视着，说道：“这里面似乎有些不寻常，小心为上。”缘点点头，深吸一口气，缓缓走进了巷子，晓美焰和爱生眩也紧随其后
缘踏入巷子后，周围的光线愈发昏暗，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。他们小心翼翼地向前走着，脚步在寂静中显得格外清晰
“等等！”晓美焰拉住了正在向前走的缘，“你的魔女侦测仪......指着那只小猫”
缘等人的目光齐刷刷地看向了魔女侦测仪，只见指针稳稳地指向了小猫消失的方向。晓美焰皱起眉头，眼神中闪过一丝疑惑：“这只小猫……难道是魔女？”
爱生眩压低声音说道：“不管怎样，我们都得小心应对，说不定这是一个陷阱”
缘咬了咬牙：“不，魔女侦测仪只是会指向污秽集中的地方，并不是魔女所在的地方......”
突然，一阵诡异的风声响起，吹得他们的衣角猎猎作响。缘等人立刻停下脚步，神经紧绷。只见前方的阴影中，似乎有什么东西在缓缓靠近
“慢着！是魔女的结界！”晓美焰从时间之盾里掏出了贝瑞塔92式手枪抛给了缘，“拿着！别在结界里给我弄出个什么三长两短哈！”
“等等！”缘接过了手枪，“我难道就不能在结界外等你们吗？”
......
“对耶！你不进入结界我们还能轻松不少”爱生眩捏了捏下巴说道
“你不给我添乱就轻松多了”晓美焰了给爱生眩一个白眼，接着拉着她走向了结界的入口。晓美焰站在结界入口前，转过了头“你要是想进来看看，你要确保你能保护好自己，再来帮助我”
缘站在原地，望着晓美焰和爱生眩的背影逐渐消失在结界入口，心中有些纠结。一方面，他确实不想进入那充满未知危险的魔女结界，毕竟谁也不知道里面会有怎样可怕的存在；另一方面，他又想调查魔女与污秽之间的关系，进一步地挖掘悲叹之种的秘密
经过一番激烈的思想斗争，缘咬了咬牙，决定还是跟进去。他紧紧握着手中的贝瑞塔 92式手枪，小心翼翼地朝着结界入口走去
当他踏入结界的那一刻，一股强大的压迫感扑面而来，四周的景象也变得扭曲而诡异。黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视着他，让他不寒而栗。缘努力让自己保持冷静，他凭借着微弱的光线，摸索着前进
“IZAbEL......艺术家的魔女”缘看着空中飘着的魔女文自言自语道
突然！一个熟悉的身影出现在了缘的面前！不是晓美焰，也不是爱生眩，而是那些极度扭曲的人形使魔。
“艺术家的魔女......对！就是我第一次遇到的那个跟个凯旋门一样的魔女！”缘用力敲了一下手心，说道
他偷偷跟在使魔身后，想看看它们会到哪去。缘的心脏砰砰直跳，紧张的情绪在心中蔓延。那些扭曲的人形使魔似乎并未察觉到他的存在，只是机械地朝着一个方向前进
缘小心翼翼地跟着，脚步轻得如同猫一般。周围的黑暗仿佛有了实质，压迫得他几乎喘不过气来。但他不敢有丝毫的松懈，紧紧握着贝瑞塔92式手枪，仿佛那是他唯一的依靠
随着使魔的前进，前方渐渐出现了一丝诡异的光芒。缘的眼睛微微眯起，努力适应着那光芒。当他看清眼前的景象时，不禁倒吸了一口凉气
那是一个巨大的空间，四周布满了奇奇怪怪的符文和图案，散发着神秘而邪恶的气息。而在空间的中央，一个巨大的身影若隐若现，那正是艺术家的魔女
她的身形如同凯旋门一般高大，身上布满了扭曲的线条和诡异的色彩。她的眼睛空洞而冷漠，仿佛在凝视着无尽的虚空......
（未完待续）