也许是靠北方的缘由，也许是山梁上空气流动快，使得山里的冬天，比平川里来的更早。一场大风刮过，跟着而来的就是遮天白云，虽然天色没那么黑暗，依然落下了絮絮白雪，老祖先留下的谚语说得真切：明雪暗雨，真是恰如其分，随着白雪落下，气温骤然降了许多，寒风带着冰冷，袭击行人，人们嘴里呼出的热气，瞬间吹的无影无踪。连续一夜的飞雪，把整个山梁素裹起来，仿佛给大地披上白色行装。
第二天，天晴了，太阳的光芒，看似鲜艳，却失去了往日的温暖，凛冽北风带来的冷气，无情的横扫着大地，把寒冷送到每个角落。
大雪似乎想用它的冷酷无情，欲想把地面上一切物体全部覆盖，而山沟里被霜蹂躏过的狗尾草，似乎很倔犟，虽然头顶雪花，却依然挺身而立，不被压弯。就像地位俾微的庄稼人，却能坚强的在生活的道路上，直起腰杆一样。
下雪了，地里的活路少了，可庄稼人却闲不下来，他们利用这个农闲期间，准备着一年烧炕用的柴火。就是把山上，雪也不能让它低头的狗尾草割回，堆积起来，用来烧炕取暖和做饭。又用?头把枝杆比较粗壮的灌木，砍断背回，用来蒸馍，灌木火硬耐烧。
夏季收的麦稼杆，成了牲口的过冬草，庄稼人还真舍不得烧它。 张家堡东家张国良，躺在热炕上抽着烟。一切事都让管家安排好了，他也不去管那些琐碎事，显得清闲了许多。
突然，管家长锁快步走了进门，嘴里急促的喊着：“二老爷，不好了，三老爷出事了。”
玉芝慌忙迎了出来，急忙问道：“老三怎么了？”
正在抽烟的张国良，意识很清醒，听到老三出事，猛的坐了起来，大声问道：“老三怎么啦？快说老三怎么啦？” 直瞪瞪看着长锁，等待着他的回答。
长锁把刚接到书信，送到张国良的手中。张国良颤巍巍的打开书信，只见上边写道：
副官：张国才，十月三日，山东大战，英勇杀敌，为国捐躯。英年早逝，将士皆哀。遗骨难归，就地掩埋。书信回乡，传书致哀。
西北野战军司令部
十月五日
张国良看到简短的书信中，“为国捐躯”四个字特别刺眼，他眼里不由得流下泪来。为了不惊动母亲，张国良立刻对长锁和妻子说道：“老三的死，千万不能让母亲知道，消息不能外露，让我去往省城打听一下，尽量把老三遗骨找到，带回家后，再告诉其他人。”
十月五日的信，收到信息已是十一月中旬，过去了一月有余，张国良想着去，找到弟弟遗骨带回，让弟弟魂归故乡，就立刻启程，赶着雪路，顾不了寒冷，去往省城。
到省城后才打听到：西北军和蒋介石部队山东大战已失败，剩余人员被俘收编，所在兵团已不存在。前边阵亡战士，被就地掩埋，后边牺牲战士，被打扫战场时，遗体全部被扔进黄河。这兵荒马乱的年代，能有信息的，就是带官衔的军官，一般士兵，没人传递信息，杳无音信，家里人也没法知道，他们在外边是死是活？就是死了埋在那里，也只有天知道。
张国才报丧信函，也是未失败前所发，若是战败后，恐怕就不会有音讯，现在想找到遇难者遗体，已难于登天。张国良没有打听到任何确切信息，只好回家。
真是 闯荡男儿争自由， 甘洒热血写春秋。
青山处处埋忠骨， 魂魄归河万里游。
山东大战到底是什么战争？张国良也向有关人员了解清楚，就是冯玉祥和蒋介石之间的军阀混战，后称中原大战。这些军人，一代年轻人就成了混战的牺牲品，要问他们到底为什么捐躯？让他们自己恐怕也说不清楚。其他人那就更说不清楚，好男儿志在四方，这四方，就是他们心中的大志，普通人肯定理解不了，志成那就是风光无限，不成则成无名怨鬼。
张国良想祭奠老三一番，想起老母亲，不知怎么给老人家说明？她老人家知道后怎么能接受得了？老太太，整天嘴里念叨着三儿，盼着他的书信，盼来盼去，谁知道盼来的竟是这样一个噩耗。张国良流着眼泪，心里没了主意，不知道该怎样办才好？
长锁看着张国良难受的样子，又想到，在自己眼前长大的棒小伙，说没就没了，禁不住也流下泪来。他抹了把眼泪，上前给张国良进言道：“三老爷的事，暂时就给老太太不要说了，她年龄大了，恐怕经不住这样的打击。三老爷不在了，我们知道了，就要祭奠一番，咱们在偏房里设一个灵堂，把三老爷的灵位供奉起来，烧点香表冥币，让三老爷的在天之灵，得到点安慰，我们的心里，也能好受点，不知你的意思怎么办好？”
张国良听了点点头，给长锁叮嘱道：“这些事你去安排，给所有人都要说清楚，千万不要让老娘知道，在老娘面前，都要装的像没事一样，隐藏一时是一时，既要祭奠老三，又要保持家里安宁，母亲不能再出事了。”
“明白，我这就去安排。”长锁出去，在油坊叫了两个伙计，把偏房收拾了一番，把灵堂布置起来，写了牌位，点上蜡烛，插上供香，又让小兰背着老太太，把张国才的军人照从相框取了下来，放在灵牌下边，又让厨房做了献饭，以及贡品摆了一桌子。
张国良也查看后，让给挂上吊纸，做纸花装饰起来。灵堂布置好，一种庄严肃穆，伤感凄然的气氛，油然而生。张国良也就开始，白天续蜡供香，晚上烧纸祭奠。他不知弟弟死在哪里？又埋在何处？只知道信报遇难日期：十月三日，他把这个日子记着，当成祭日。
没有别的办法，只能在家里，为在外亡的灵送行，希望通过祭奠祈祷，能把弟弟漂流在外的孤魂送上天堂，不能让他的灵魂，在他乡四处漂荡。
在家祭奠，难免心中悲伤，对亲人那种思念，有着割不断的牵挂，这些也只能暗暗流泪，不敢张扬，就怕母亲觉察。现在就想如何保护好老太太的身体不受打击。
就这样，每天祭奠亡灵，成了张国良和一家人每晚必做的事情。张国良打算祭奠七天后，给三弟立个衣冠冢，将三弟的遗物埋在里边，留个永久坟头，以后纪念也就有了去处。
真是： 兄弟亲情难割舍，悲伤如剑刺心窝。
临别拥抱昨日影，怎奈今日阴阳隔。
就在张国良祭奠弟弟的第五天晚上，天黑无事，老夫人躺在自己的炕上，翻来覆去的睡不着觉，像是朦胧的睡着了，可细微的声音都能把她惊醒，醒来后就失眠。
身边的小兰为了照顾好老太太，麻油灯通夜不敢熄灭。见老太太动身，小兰就连忙询问，“婆，你需要什么？给我说一声，我给你取来，你躺着不要动。”小兰就怕老太太年事已高，万一有个磕碰，或者跌倒摔了，那就不得了。
老太太起身后叹了气道：“唉，这个月，不知怎么了？我心跳口颤，吃不下饭，睡不安稳，晚上失眠，就是朦胧的睡着了，眼角里不由自主流下泪来，唉，老了不中用了。没事，你睡吧，我起来坐坐，缓缓再睡吧。”老太太说着就坐了起来。
小兰心里明白了，儿女连心，也许是老太太有心理感应了。二老爷吩咐过的事，她也不敢明说，只好坐起来，把老太太的衣服给她披在身上，安抚道：“婆，衣服披好，小心着凉，年龄大的人，都容易失眠，你睡不着就坐会，我就陪你说说话。”
小兰平常对老太太照顾很周到，老太太也把小兰当成亲孙女看待。小兰也很懂事，老太太有什么心里话，首先给小兰说，让她帮自己拿拿主意，小兰也不负老人重望，总能给老太太出个满意的主意，所以两人相处很融洽。
老太太看着小兰说道：“你也该找婆家了，时间真快，转眼你就到了谈婚论嫁的年龄，和我相处的日子也不会太长了。跟着我这么长的时间，不能把你的婚事给耽搁了，那样我可心里过意不去，你大你妈也会怨我的。”老太太突然想到了小兰的年龄，就随口说道。
小兰笑着说：“婆，你是不是要撵我走了？我不走，我就要一辈子守着你，不找婆家。”小兰逗着老太太开心。
老太太说道：“瓜女子，你竟说胡话，你婆我虽然年纪大了，但心里不糊涂，不能因我，耽误了你的婚姻，再说，我也活不了几年了。”老太太也笑着对小兰说。
“婆，你别那样说，你身体好好的，能长命百岁。”小兰给老太太宽着心。
老太太叹了口气，“唉，寿数由天不由人，这兵荒马乱的，国才在外边不知是个啥样子？我这心里老是惦记着，这么长的时间了，也没个音信，心里怪想他的。”
“三老爷吉人自有天相，婆你就不要担心了，他是个当军官的，出不了啥事。”小兰嘴上劝老太太不要担心，实际她心里也像喝了醋似的，酸溜溜的。
为了岔开话题，小兰接着前边的话题说道：“婆，你给我找个婆家吧，我大我妈整天在地里干活，没时间给我找，也找不下个好主。你有眼光，又见识广，认人多，你给我找个好人家，我找好了，有个好落脚，婆你心里也高兴是不是？”
提起小兰的婚事，老太太情绪也好了起来，满口答应道：“没问题，咱们三道梁上，也就这么几家财东，也好不到哪里去，外边的世事大的很，有钱人多的是，我给你在县城找个好人家。你跟了我这几年，也见识不少，俗话说的好：宁娶大家奴，不娶小家猴，不就是嫌女娃没有见识。你看我小兰，要长相有长相，要本事有本事，精细伶俐，谁见谁喜欢，还愁找不下好主吗？”说着哈哈的大笑了起来。
小兰拉着老太太的手，害羞的摇着说：“婆，你不要取笑我，我的婚事我不指望我大我妈了，我就靠婆你了，不管怎么说，你可要给我好好参谋。”
老太太笑着说：“这事就包在我身上，我把你大你妈的事都拿了，只要你以后不怨我就好。更不要找下好婆家，就把我给忘了。”
“婆你为了我好，我感激不尽，怎敢忘了你的恩情，更不敢怨你。”小兰认真的说。
老太太笑着笑着，突然觉得肚子不舒服，手揉着肚子说道：“今天可能吃得不合适，肚子这会有点难受，想上趟茅房。哎，人老了，不中用了。”老太太怨着自己的身体。
小兰赶忙起来，将老太太扶出门外，去了茅房。回来走到门口，老太太回过头，突然发现，偏房的窗上亮起火光，老太太心里想，偏房没人住，怎么会有火光？一定是着火了。
老太太连忙给小兰说：“快去叫人，偏房着火了。”说着自己率先往偏房奔去。
小兰心里明白，肯定是二老爷正在祭奠三老爷，烧纸的火光，她连忙拉着老太太，急说道：“婆，你进屋去坐着，我去叫人。”她想拉着老太太。
“你去叫人，我去打火，等会就着大了，房子就点着了，我怕啥？你咋没个轻重，快去叫人。”老太太甩开小兰，小兰拦不住她，只见她小脚快步的走到偏房门前，嘴里喊着：“这屋里没人住，哪里来的火？”她心里担心的是着火了。
她猛的将门推开，只见张国良，正领着一家人跪着烧纸。在场的人都愣愣的看着老太太，小兰知道已埋藏不住，就上前慌忙扶着老太太。
老太太立即问道：“你们这是给谁烧纸祭奠呢？怎么埋藏着不让我知道？咋就瞒着我一个？”说着就走了进去。
面前的人，没有一个人能回答老太太的问话，大家知道瞒不住了，看着老太太慢慢走近灵堂，人们只好给她让出道来，老太太不识字，但看见灵牌下三儿的照片时，眼睛瞪的老大发直了，瞬间，她心里明白了，两腿发软，身子倒了下去，小兰抱住老太太。
张国良扑上前来，紧紧的抱住老娘，大声喊着：“妈，你醒醒，妈，你醒醒。”
家人们围上前来，齐声呐喊，老太太一声不应，昏厥过去了。
玉芝慌忙上前掐住老夫人的人中，一边掐一边急忙喊道：“快找根针来，我来救人。”
小兰慌忙从自己的绣包里，取出一支针，玉芝接过，直刺老太太的人中，老太太“哇”的一声哭了出来，嘴里哭喊道：“三娃子，三娃子，三娃子到底怎么啦？”
张国良拉着哭喊的母亲，让人硬抬回她住的窑洞，抱着母亲说： “妈，你先哭几声，顺顺气，我给你往明白里说。”等到老太太哭了一阵后，情绪稳定下来，张国良才取出那封信。给老太太念了一遍。一个年轻力壮的棒小伙，仅仅就几个字就说完了，什么都没留下。
老太太听完又大声哭了起来，嘴里直喊着三娃子。凄惨的哭声四处扩散，说什么，她都不能相信这个事实，自己那个精干的三娃子，怎么就离开了她？
真是 世人为何都苦命？只因处在乱世中。
想的朱门酒肉香，天降灾祸皆等同。