黎明前的布莱克伍德城堡沉浸在一种诡异的寂静中。柯林·格雷站在窗前，看着东方的天际线泛起鱼肚白。他整夜未眠，阿尔弗雷德尸体上那张血字警告在他脑海中挥之不去。
\"下一个是侦探\"。
柯林摸了摸枕头下的左轮手枪，冰冷的金属触感给了他些许安慰。桌上摊开的笔记本记录着迄今为止的所有发现：玛丽安的骸骨、银怀表中的纸条、阿尔弗雷德被伪装成自杀的谋杀...
一阵轻微的敲门声打断了他的思绪。
\"进来。\"柯林低声说，手伸向手枪。
门开了，艾琳悄无声息地滑进房间。她脸色苍白，眼下有明显的黑眼圈，但淡蓝色的眼睛依然明亮如星。
\"男爵一小时后会外出，\"她关上门低声说道，\"去村里见律师。这是我们查看他夫人卧室的最佳时机。\"
柯林点点头，从椅子上拿起外套，\"阿尔弗雷德的尸体呢？\"
\"今早被运走了，\"艾琳的嘴角扭曲了一下，\"男爵说是自杀，命令立即下葬，不许验尸。\"
\"典型的掩盖手段，\"柯林冷笑，\"他越是这样，越说明我们接近真相了。\"
艾琳从围裙口袋里掏出一把精致的钥匙，\"男爵夫人卧室的钥匙。我从男爵的书房偷来的。\"
柯林接过钥匙，注意到艾琳的手指在微微颤抖，\"你还好吗？\"
\"昨晚...我见到了她，\"艾琳的声音几乎听不见，\"我母亲。她站在我床边，全身散发着微光。她想说话，但发不出声音，只是指着东翼，泪流满面。\"
柯林想起在镜中看到的两个幽灵，\"还有别人吗？男爵夫人？\"
艾琳惊讶地抬头，\"你怎么知道？是的，她们...站在一起。这说不通，我母亲应该恨她才对。\"
\"仇恨在死亡面前往往会变得微不足道，\"柯林若有所思，\"特别是当两个灵魂发现她们被同一个人背叛时。\"
他们静静地等待城堡苏醒。仆人起床的声响、厨房的炊烟、马厩里马匹的嘶鸣——这些日常的声音在经历了昨夜的恐怖后显得异常突兀。
当确认男爵的马车离开后，柯林和艾琳迅速行动。城堡的走廊在晨光中显得不那么阴森，但东翼那扇雕花大门依然散发着不祥的气息。
钥匙在锁孔中顺畅地转动。门开了，一股混合着霉味、薰衣草和某种更刺鼻的气味扑面而来——像是腐败的药水气味。
男爵夫人的卧室时间仿佛静止了二十年。四柱床上铺着精致的绣花床罩，梳妆台上的香水瓶和首饰盒整齐排列，一把银背梳子上还缠绕着几根灰白的头发。最引人注目的是墙上那幅巨大的肖像画——一个面容冷峻的高个女子，眼睛是冷酷的灰色，嘴唇抿成一条细线。
\"不像是个会因嫉妒杀人的女人，\"柯林审视着画像，\"更像是个精于算计的。\"
\"她确实如此，\"艾琳走向一个镶嵌珍珠的写字台，\"我听说她管理着家族的全部财务，男爵在她面前像个听话的男孩。\"
写字台上了锁，但对柯林的撬锁工具来说不成问题。抽屉里是一本皮质日记本，封面上烫金的日期显示这是男爵夫人生命最后一年所写。
柯林翻开日记，快速浏览内容。前几个月记录的都是社交活动和家庭琐事，语气冷静克制。但翻到1843年3月的部分时，内容突然变得情绪化：
\"3月12日：w又去找那个贱人了。以为我不知道？我怀孕时他就控制不住自己，现在又开始了。但这次不同——那女人怀孕了，我确定。如果她生出个杂种来威胁我儿子的继承权...\"
柯林和艾琳交换了一个眼神，继续往下读：
\"3月20日：今天当面质问w。他居然承认了，还恬不知耻地说要照顾那个孩子！我告诉他，只要我活着，那个贱人和她的杂种就别想得到布莱克伍德的一个铜板。\"
\"4月1日：w变得很奇怪。他说我太冷酷，说玛丽安温柔善良。哈！他忘了是谁带来财富挽救了他濒临破产的家族？如果父亲知道w这样对我...\"
\"4月10日：最可怕的事情发生了。w说要把玛丽安的孩子接来城堡抚养，当作远亲的孩子。我告诉他除非我死。他的眼神...我从没见过他那样的眼神。他开始害怕他了。\"
\"4月14日：w道歉了，送了我一条珍珠项链。说他会处理掉'那个问题'。我以为他指的是让玛丽安离开。但现在我不确定了。他这两天行为怪异，总在配药室里鼓捣什么。上帝啊，他要做什么？\"
最后一篇日记写于1843年4月15日——玛丽安死亡当天：
\"我错了。全错了。w给我的茶里有怪味，但我已经喝了一半。他在看着我，那种眼神...我要把日记藏起来。如果他得逞，希望有人能找到并知道真相。w是个魔鬼。他要杀死我和我未出世的孩子，然后迎娶他的情妇。但我会诅咒他，用我最后的呼吸诅咒他。无论生死，我都不会让他得逞...\"
日记到此戛然而止。
柯林合上日记本，感到一阵寒意，\"不是男爵夫人杀了你母亲，艾琳。是男爵自己。他毒死了妻子，然后谋杀你母亲制造自杀假象，这样他就能摆脱两个女人，保住家族名誉。\"
艾琳的脸色变得惨白，\"那为什么...我母亲还是死了？\"
\"因为男爵夫人临死前的诅咒，\"柯林推理道，\"男爵可能害怕了，或者发现你母亲知道真相会告发他。所以他一不做二不休...\"
突然，写字台的一个暗格吸引了柯林的注意。他小心地打开它，里面是一个小玻璃瓶，装着暗红色液体，还有一张发黄的纸条，上面写着简单的配方：\"砒霜，致死量，无色无味。\"
\"证据，\"柯林轻声说，\"他保留了毒药配方作为纪念，这个变态。\"
正当柯林将日记和毒药瓶收好时，卧室的温度骤然下降。他们的呼吸在空气中形成白雾，墙上的肖像画开始渗出暗红色液体，像血一样顺着墙面流下。
\"他回来了，\"艾琳突然说，眼睛盯着窗外，\"提前回来了。\"
柯林看向窗外，果然看到男爵的马车疾驰进城堡大门。更糟的是，男爵下车后直接抬头看向东翼，仿佛知道他们在哪里。
\"秘密通道，\"柯林迅速说，\"我们得立刻离开。\"
他们刚冲出卧室，就听到楼下传来男爵愤怒的吼声和沉重的脚步声。艾琳拉着柯林躲进一幅挂毯后的仆人通道，在黑暗中屏息等待。
男爵的脚步声停在卧室门外，然后是钥匙转动的声音。片刻的死寂后，一声不似人类的怒吼响彻东翼：
\"格雷！我知道是你！你偷走了她的日记！我要把你的心脏挖出来！\"
柯林和艾琳一动不动，听着男爵疯狂的咆哮和东西被砸碎的声音。突然，脚步声向他们藏身的挂毯逼近。
就在这千钧一发之际，城堡某处传来一声巨响，像是重物倒塌。男爵的脚步声迟疑了一下，然后转向声音来源。
\"现在，\"艾琳拉着柯林，\"趁他去查看，我们走。\"
他们沿着秘密通道下行，来到城堡底层的一个废弃厨房。柯林正想松口气，厨房的门突然被踢开，阿尔杰农——那个沉默的马夫站在门口，手里举着一把猎枪。
\"男爵说不能让你离开，\"马夫的声音平板，\"特别是带着那本日记。\"
柯林慢慢举起手，同时用身体挡在艾琳前面，\"阿尔杰农，对吧？你知道男爵杀了多少人吗？包括阿尔弗雷德。\"
马夫的眼睛闪烁了一下，\"阿尔弗雷德是...自杀。\"
\"是吗？\"柯林保持声音平稳，\"那你为什么扣扳机的手指在发抖？你知道这是错的。\"
就在这时，艾琳从柯林身后冲出来，将一罐面粉砸向马夫的脸。白色的粉末在空气中爆开，马夫下意识地扣动扳机，子弹打碎了身后的花瓶。柯林趁机扑上去，一拳击中马夫的下巴，夺下了猎枪。
\"地窖，\"柯林对艾琳说，\"我们得拿到你母亲的骸骨作为证据。\"
他们冲向地窖，但活板门已经被打开，楼梯下方传来拖动重物的声音。柯林示意艾琳保持安静，小心地向下看去——
男爵站在地窖中央，正将玛丽安的骸骨塞进一个大麻袋。他的衣服上沾满灰尘，脸上带着病态的狂热，嘴里不停嘀咕着：\"都得处理掉...所有证据...没人会相信侦探...就像没人相信她一样...\"
柯林悄悄退回，对艾琳耳语：\"他在销毁证据。我们得去村里找警察。\"
他们刚转身，一块松动的地板发出了刺耳的吱呀声。地窖里的声音戛然而止。
\"格雷！\"男爵的吼声从下方传来，\"我知道你在上面！你逃不掉的！\"
柯林和艾琳冲向厨房后门，但男爵的速度快得惊人。他们刚跑到院子里，男爵已经追了出来，手里握着一把解剖刀，眼中闪烁着疯狂的光芒。
\"二十年了，\"男爵喘着粗气，\"二十年我维持着这个家族的荣耀，不容许任何人玷污。你为什么要挖出那些陈年旧事，格雷？\"
\"因为玛丽安和艾琳 deserve正义，\"柯林将艾琳护在身后，举起从马夫那里夺来的猎枪，\"放下刀，男爵。结束了。\"
男爵发出一声刺耳的大笑，\"正义？你知道什么是正义？我父亲因为一个女仆的诬告差点失去一切！女人都是骗子，都想夺走男人的权力和财富！\"
他向前逼近，完全无视猎枪的威胁，\"我妻子，玛丽安，甚至阿尔弗雷德——他昨晚来敲诈我，说他知道了真相。都得死！而你，格雷，将是最后一个！\"
男爵突然扑来，柯林扣动扳机——咔嗒。枪没上膛。解剖刀的寒光闪过，柯林勉强避开，但刀锋还是划破了他的外套。两人扭打在一起，撞翻了院子里的工具架，铁锹和耙子雨点般落下。
艾琳试图帮忙，但男爵一把抓住她的头发，将刀抵在她喉咙上，\"放下枪，格雷，否则我割开她的喉咙，就像她母亲应该得到的那样！\"
柯林缓缓放下猎枪，大脑飞速运转寻找对策。就在这时，他看到了——男爵身后的城堡窗口，两个白色的身影清晰可见：玛丽安和男爵夫人，她们的手牵在一起，眼中燃烧着同样的怒火。
男爵似乎感觉到了什么，回头看去。当他看到窗中的幽灵时，脸色瞬间惨白，\"不...不可能...\"
艾琳趁机挣脱，柯林冲上前一拳击中男爵的下巴。男爵踉跄后退，解剖刀掉在地上。但他很快恢复平衡，从腰间掏出一把小巧的手枪。
\"永别了，侦探。\"男爵狞笑着扣动扳机。
枪声响起，但倒下的却是男爵——一支箭精准地射穿了他的手腕。柯林转头看去，是园丁老汤姆，手里还拿着猎弓。
\"够了，男爵大人，\"老汤姆的声音出人意料地坚定，\"二十年前我保持了沉默，今天不会了。\"
男爵捂着手腕，鲜血从指缝间涌出。他的目光从老汤姆转向柯林，最后落在艾琳身上，眼中闪过一丝诡异的平静。
\"你以为你赢了？\"男爵的声音突然变得异常清晰，\"布莱克伍德的血统永远不会被玷污。\"
说完，他转身冲向悬崖边缘——那个玛丽安\"跳下\"的地方。柯林想阻止他，但为时已晚。男爵纵身一跃，消失在悬崖下的海浪中。
所有人都愣住了，只有艾琳轻声说：\"结束了。\"
就在这时，城堡所有的窗户突然同时打开，又猛地关上，仿佛一阵无形的风扫过。仆人们惊叫着抱头蹲下，但柯林和艾琳知道这意味着什么——幽灵们终于得到了解脱。
三周后，布莱克伍德城堡的大门最后一次关闭。柯林·格雷站在马车旁，看着工人们贴上封条。警方调查确认了威廉·布莱克伍德男爵的罪行，包括三起谋杀(他妻子、玛丽安和阿尔弗雷德)和一起谋杀未遂(对柯林)。由于没有直系继承人，城堡和领地收归国有。
\"你在想什么？\"艾琳走到柯林身边。她已经换下了女仆装，穿着一身简单的旅行服装，金发在阳光下闪闪发亮。
\"想正义的奇怪形式，\"柯林回答，\"男爵最终和他杀害的人一样坠崖而亡。某种意义上的诗性正义。\"
艾琳望向悬崖，\"我母亲和她...男爵夫人，她们终于安息了。昨晚我梦到她们向我挥手告别，手牵着手走向光明。\"
柯林点点头，从口袋里掏出那枚银怀表——唯一被允许保留的证物，\"这个应该属于你。\"
艾琳接过怀表，轻轻抚摸着上面的刻字，然后做了一个出人意料的动作——她将怀表抛向悬崖，看着它消失在浪花中。
\"我不需要纪念品来记住她，\"艾琳转向柯林，眼中含着泪水却也带着希望，\"而且，我想开始新的生活。如果你还愿意带我一起旅行的话？\"
柯林微笑着伸出手，\"格雷侦探事务所正好需要一个搭档。工资不高，但冒险管够。\"
艾琳握住他的手，嘴角扬起一抹调皮的笑容，\"听起来比女仆有前途多了。\"
马车驶离布莱克伍德城堡时，柯林回头看了一眼。在最高的塔楼窗口，他似乎看到两道白影一闪而过，但也许只是阳光在玻璃上的反射。
道路在前方延伸，充满未知和可能。柯林·格雷，曾经的孤狼侦探，现在有了一个搭档。而布莱克伍德城堡的秘密，将随着那些安息的灵魂，永远埋葬在悬崖下的海浪中。