老板娘凑近低声道：“上次你们走得太匆忙了没来得及给你们做桂花糕，你们只要想吃桂花糕了，随时给我讲一声就行了。”说完便匆匆离去。
竹韧倒了杯茶，喝了一口。
苏小桃打开食盒，香甜的桂花味顿时弥漫开来。
“竹公子，尝尝？”她递过一块晶莹剔透的桂花糕。
竹韧接过咬了一口，软糯香甜：“不错。”
夜晚，竹韧回到自己房间，盘坐在床榻上开始修炼。
竹韧手握灵石运转《枯荣不灭功》，体内的木系真元随着功法的运行慢慢的增长着。
参悟《古魔密剑经》后，他感觉自己的剑意更加纯粹了。
次日清晨，竹韧早早起床，在院中练习御剑术。九幽剑在空中化作道道寒光，时而如游龙出海，时而似灵蛇吐信。参悟《古魔密剑经》后，御使飞剑更加简洁凌厉，每一剑都直指要害。
“好剑法。”苏小桃倚在门边，手里端着杯热茶。
竹韧收剑入鞘，接过茶杯一饮而尽：“你参悟剑经怎么样了？”
“还行。”苏小桃撇撇嘴，“学了几招。”
二人从客栈离开，混入街上的人流中。青原城的早晨非常的热闹，叫卖声此起彼伏。
竹韧推开茶楼的木门，跑堂的小二提着铜壶穿梭其间，壶嘴冒着袅袅白气。
“客官几位？”小二走了过来。
“两位。”竹韧选了靠窗的位置坐下，“要壶青雾茶，再加两样茶点。”
小二擦了擦桌子：“新到的春茶，配玫瑰酥和松子糕可好？”
苏小桃赶紧说道：“就要这些！”
小二很快端上茶点，玫瑰酥金黄酥脆，松子糕莹白如玉。苏小桃迫不及待地拈起一块玫瑰酥，酥皮簌簌落下，内馅玫瑰花蜜泛着红色的光泽。
“真好吃！”她满足地眯起眼睛。
右侧角落里，两个修士正凑在一起低声交谈。其中穿绸衫的胖子压低声音：“听说前日城主府夜宴，连玄阴教的左护法都来了......”
“嘘！”年长的修士紧张地左右张望，“莫谈这个，喝茶喝茶。”
竹韧若无其事地继续品茶，苏小桃正专心对付着玫瑰酥，丝毫没注意到邻桌的谈话。
绸衫胖子喝了口茶，声音压得更低：“城主府那批货，听说被玄阴教扣下了......”
“三千斤寒铁啊！”年长修士痛心疾首地摇头，“够打多少把飞剑......”
“嘘！”胖子突然警觉地环顾四周，目光在竹韧这桌停留片刻，又移开了，“听说玄阴教左护法亲自验的货，说是成色不够......”
年长修士冷笑一声：“成色不够？分明是想压价！”他的手指敲着卓子，“上个月黑翎城那批货，不也是这么......”
街上突然传来一阵喧哗声，紧接着是急促的脚步声和惊呼。茶楼里的客人纷纷探头向窗外张望，只见街道中央围着一群人，隐约可见地上躺着个穿黑袍的人影。
绸衫胖子猛地站起身，差点打翻茶盏：“那不是玄阴教的人吗？”
年长修士一把拉住他的袖子：“别多管闲事！”
竹韧从窗户往外看，看到地上那人胸口有个碗口大的血洞，黑袍上的银色纹饰显示其身份不凡，正是方才他们谈论的玄阴教左护法。
“死、死了？”苏小桃手里的玫瑰酥掉在桌上，碎成几瓣。
茶楼里顿时炸开了锅。掌柜赔着笑脸安抚客人：“各位客官稍安勿躁，城主府的人马上就到......”
绸衫胖子与年长修士交换了个眼神，胖子压低声音说了句：“寒铁的事怕是要黄......”
竹韧端起茶盏，喝了一口。苏小桃紧张地拽了拽他的袖子：“竹公子，我们是不是该回去了？”
“不急。”竹韧又斟了杯茶，“再看看。”
街道上，一队黑甲卫兵推开围观人群。为首的将领蹲下身检查尸体，突然脸色大变：“是魔月寒冰掌！快通知城主！”
“魔月寒冰掌？”苏小桃疑惑地看向竹韧，“那不是......”
竹韧做了个噤声的手势。邻桌的老者突然嗤笑一声：“魔月寒冰掌？黑翎城赵家的独门绝学，怎么会出现在青原城？”
他身旁的年轻人紧张地环顾四周：“师父，慎言啊！”
老者捋着胡须，浑浊的眼中精光闪烁：“有意思。玄阴教左护法死在青原城，凶手指向黑翎城赵家......”他突然压低声音，“看来那批寒铁……”
“师父！”年轻人急忙打断，警惕地看了眼竹韧这桌。
竹韧若无其事地夹起最后一块松子糕。苏小桃却已经坐立不安，手指无意识地绞着衣角。
“走吧。”竹韧放下茶钱，起身离座。
走出茶楼时，街道上的卫兵已经开始驱散人群。竹韧拉着苏小桃拐进一条小巷，七绕八拐确认无人跟踪后，才返回听松居。
院门刚关上，苏小桃就迫不及待地问：“竹公子，那左护法真是赵家杀的？”
竹韧在石凳上坐下，指尖轻叩石桌面：“魔月寒冰掌确实是赵家绝学，但未必是赵家人出手。”
“有人栽赃？”苏小桃瞪大眼睛。
“玄阴教扣了城主府的寒铁，城主府有动机。”竹韧倒了杯茶，“黑翎城与青原城素有嫌隙，赵家又是黑翎城大族......”
竹韧指尖轻叩茶壶：“玄阴教扣下三千斤寒铁，青原城主怎么可能会忍气吞声。”
苏小桃盯着竹韧：“所以城主府假扮赵家人出手？”
“未必是假扮。”竹韧在喝了一口茶，“黑翎城的赵家未必就是铁板一块。说不定是赵家的叛徒和青原城城主府勾结。”
竹韧轻声道：“青原城主只是元婴修为，敢动玄阴教左护法，背后必有倚仗。”
“他的依仗是谁呢？”苏小桃问道。
竹韧摇摇头，端起茶杯抿了一口：“不知道，静观其变吧。”
苏小桃托着腮帮子，指尖在石桌上画着圈：“那我们还要在青原城待多久？”
“等林红袖回来再说。”竹韧放下茶杯。
傍晚时分，客栈老板娘送来晚饭。
“听说城里出事了？”老板娘一边摆碗筷一边压低声音，“玄阴教的大人物当街毙命，现在满城戒严呢！”
苏小桃夹了块红烧肉：“老板娘知道具体情况吗？”
“哎呦，可不敢乱说。”老板娘紧张地搓着围裙，“只听说是黑翎城的人动的手......城主府已经派人去黑翎城讨说法了。”