夜色如墨，丰田世纪停在居酒屋门口时，霓虹灯牌的「燗酒」二字正隔着雨帘晕成暧昧的桃红，像旧电影里褪色的吻痕。
小玲下车为温羽凡拉开了车门：“松本先生，黑田孝介就在里面。”
温羽凡合上书本，指腹抚过油纸表面的血渍，将《登云诀》重新收入内袋。
他下车时靴底碾过台阶上的青苔，发出细碎的咯吱声，与居酒屋内传来的三味线乐声错杂成诡谲的二重奏。
小玲走向木门的步伐格外轻盈，黑色高跟鞋踏在石板路上，溅起细碎的水花。
她纤细的手指在门上敲出三长两短的节奏，指节叩击声与雨声交织，分明是训练有素的暗号。
移门拉开的瞬间，酒气混着昆布汤的咸鲜扑面而来，门后花衬衫男子的袖口刺着半朵残败的樱花。
小玲与花衬衫之间未发一言，唯有目光交错。
花衬衫心领神会，喉结滚动间轻点头颅，侧身让路时腰间枪套擦过门框。
温羽凡随小玲踏入居酒屋的刹那，暖黄的灯光裹着清酒香气扑面而来，却掩不住角落里若有似无的铁锈味。
他抬眼便撞见那抹熟悉的身影：独臂男子坐在吧台前，金丝眼镜滑至鼻梁，露出眼尾刀刻般的纹路，西装袖口磨出毛边，哪还有半分昔日的精致？分明是浪迹天涯的落魄武士。
黑田孝介面前的酒壶空了三分之一，关东煮的萝卜块浮在汤汁中，像极了废船坞里泡胀的浮木。
温羽凡扫过他完好的袖口——没有预想中的血迹，肩头也未见勒痕，紧绷的神经稍松半寸。
却在此时，黑田的独臂突然攥紧酒杯，指节因用力过度泛起青白，显然平静表象下暗潮汹涌。
“就是你们要见我？”黑田的声音混着冰块碎裂声，冷得刺骨。他打量着眼前戴睚眦面具的男人与垂首躬身的女子，金丝眼镜后眸光骤缩，“山口组的人，什么时候学会用居酒屋招待客人了？”
小玲脊背绷成标准的三十度角，发梢垂落遮住眼底精光：“让黑田先生久等了，我们并无恶意。”
温羽凡则是毫不犹豫地取下了自己的睚眦面具：“黑田先生，好久不见。”
黑田手中酒杯“当啷”坠地，碎瓷片溅上他裤脚：“温先生！”他猛然站起，断臂上的半截衣袖扫倒酒壶，酒液在木质吧台上蜿蜒成河，“你怎么会和这群人……”
温羽凡上前，在黑田身侧落座时，木质吧台发出不堪重负的吱呀声。
吧台后的老板像是被惊动的雀鸟，慌忙擦拭洒出的酒液，并送上新的酒壶酒杯。
“我……没法跟你……解释。”温羽凡为黑田重新倒上了一杯酒，又给自己倒上，用生涩的樱花语开口，“倒是，他们……请你过来的……时候……没伤害你吧？”
说话间，他眼角余光如刀割向小玲。
她垂首侍立的姿态看似恭谨，耳后微型耳机的红光却明灭不定，像极了废船坞里那些窥伺的乌鸦。
三味线的乐声从音箱里渗出，琴弦震颤间带着股说不出的诡异苍凉。
黑田望着杯中晃动的倒影，忽然发出一声苦笑，声音里浸满了沧桑：“说起来惭愧，我是自愿跟他们来的。”他转动酒杯，杯壁上凝着的水珠顺着指缝滑落，“他们跟我说，如果愿意配合，事成之后会给我一份《登云诀》的抄录本……”
温羽凡伸手去拿酒杯的动作顿在半空，酒液在杯口晃出细碎的浪花，恰似他眼底翻涌却未及出口的暗潮：“这样啊……那就好……”
黑田忽然嗅到了温羽凡身上浓重的血腥味，不禁皱眉看向他身上的伤口：“温先生，你受伤了？”
“没关系……小问题……”温羽凡举起酒杯，“来……先喝一杯吧……”
习武之人受伤本来就是日常，所以黑田没有追问伤口的，立即举杯与温羽凡相碰，仰头饮尽杯中酒，清酒顺着食道烧进胃里。
然而，他心中的问题仍有许多。
“为什么？”黑田的问题如子弹上膛，语速快得让酒杯在吧台上磕出脆响，“为什么温先生会出现在这里？莫非现在温先生也在为山口组工作？”
温羽凡指尖摩挲着杯沿，生涩的樱花语裹着浓重的华夏口音：“我的樱花语……还不太好，你问得太快……我无法……”
“失礼了。”黑田喉头滚动，刻意放慢语速，“温先生为什么出现在这里，还为山口组工作？”
温羽凡抬眼扫过花衬衫腰间若隐若现的枪套、小玲耳后闪烁的红光，忽然用华夏语沉声道：“这里不需要你们了，麻烦回避一下。”
小玲垂首时睫毛在眼下投出阴影，像收起毒刺的蝎子：“是。”她指尖轻挥，花衬衫腰间枪套摩擦的轻响与老板慌乱的脚步声交织。
推拉门闭合的刹那，居酒屋中便只剩下了温羽凡和黑田两人。
温羽凡指尖摩挲着空酒杯边缘，忽然露出惯常的温和笑意：“黑田先生……忘记了吗？是泽井先生……邀请我……来参加……‘武道祭’。”
“武道祭？”黑田孝介挑眉，独臂无意识地摩挲着空酒杯，杯底与木质吧台摩擦出细碎的声响，“原来已经到了那个时候……”他望向紧闭的移门，雨幕拍打玻璃的声响里，忽然闪过一丝警觉，“但为什么温先生会与山口组的人……”
“实不相瞒。”温羽凡用樱花语斟字酌句，“我……并不是……通过……正规渠道……进入樱花国的……帮助我来的人……与山口组……有联系……所以……也只能……受他们照顾了。”
黑田的独臂突然僵住，浑浊的眼珠里泛起涟漪：“是这样啊，我明白了。但是还是要提醒先生，不要与他们走得太近，因为他们……”他倾身向前，金丝眼镜滑下鼻梁，他忽然压低声音，“等等！在‘鉴赏会’上，我好像看见一道身影……很像你！只是当时不敢确认……温先生，你莫非知道他们的所作所为！”
温羽凡垂眸盯着杯中晃动的倒影，良久才抬手按了按眉心。吧台后的壁灯在他睫毛投下阴影，像一对收拢的蝶翅，藏起眼底翻涌的暗潮：“知道又能……怎么办？……现在的我……什么也做不得……”
“是啊！”黑田闻言，心脏也不禁一紧。他自己又何尝不是如此，甚至于，为了得到《登云诀》还要昧着良心和山口组合作，他知道自己完全没有指责温羽凡的资格。
酒液在酒杯中晃出涟漪，他仰头灌下时喉结剧烈滚动，冰酒入腹却烧得心口发疼。
空杯重重磕在橡木桌面上时，温羽凡已执起酒壶，酒液如缎带般坠入杯中，在两人之间织出一片朦胧的雾。
黑田指尖摩挲着杯沿，转换话题：“温先生今晚出现在这里，也是为了和他们合作取得《登云诀》吗？”
温羽凡摇头：“不……是泽井先生……拜托我……要找到你。”
黑田胸腔里忽然漫上热意：“泽井君？”他端起酒杯一饮而尽。
温羽凡斟酒，酒液在冰块间激起细碎的虹：“今晚也没有……抢夺……《登云诀》……的行动。”
黑田闻言不禁微微恼怒：“可恶，这么说，山口组的人骗了我！”
温羽凡淡淡一笑：“要怪……就怪我吧……今晚……要见你的人……就是我，山口组……是因我的……要求……将你……骗来的。”
黑田忽然笑出声，指节抵着眉心缓缓摇头：“原来是这样，难怪他们会找上我这个废人。”
“放弃吧。”温羽凡忽然按住黑田斟酒的独臂，掌心温度透过衬衫布料传来，却比清酒更凉，“《登云诀》……帮不了你。”
黑田的脊背骤然绷紧，如被踩中七寸的蛇。
下一秒却又像被抽走脊梁骨，独臂无力地耷拉在吧台，金丝眼镜滑到鼻尖，露出眼底浑浊的血丝：“我没有退路了，这副身躯，现在连个小混混的打不过……明明是我寻回了‘血龙牙’，但父亲依然将弟弟定为了家族的继承人……所以，哪怕只有一线希望，我也必须尝试一下。”
温羽凡的声音低沉得好似来自深渊：“哪怕……将灵魂……卖给……恶魔？”
“恶魔？”黑田突然爆发出一阵大笑，震得吧台上的空酒杯嗡嗡作响。他独臂抹过眼角，不知是清酒还是泪，“呵呵……如果恶魔能给我挥拳的力量，我也会跪下来亲吻他的脚背。”
温羽凡不再言语，仰头饮尽杯中残酒。
冰块早已融化，清酒泛着寡淡的水味，却像一把钝刀在喉间来回拉锯。
黑田跟着灌下整杯，酒液顺着下巴滴在领带上，洇出深色的花。
之后两人默默将酒壶中的酒水全部喝得一干二净。
当温羽凡起身，木质座椅发出不堪重负的呻吟，与黑田独臂摩挲酒杯的声响叠在一起。
黑田孝介盯着空酒杯里凝固的酒渍，独臂肌肉仍在不受控地抽搐。他听见自己剧烈的心跳声，混着远处雨幕拍打瓦片的轰鸣，在耳膜上撞出闷响。
温羽凡的指尖即将触到移门铜环时，忽然顿住。
木质门框上的樱花纹案被壁灯拉出细长阴影，像道横在两人之间的符：“如果……我是那恶魔……你……愿意将……灵魂……卖给我吗？”
黑田猛然转头，独臂带翻的酒杯滚落在地。
温羽凡的背影被门框切割成冷硬的几何图形，肩头凝固的血痂在夜风里轻轻震颤，像某种危险生物的鳞甲。
移门拉开的刹那，风雨卷着霓虹光扑进室内。
温羽凡指尖敲了敲门框，那里有道极细的划痕，形如某种暗号：“这是……山口组……的地方……不便细说……”他并不确定，在这小小的居酒屋中是否安装有窃听设备。
他侧过半边脸，睚眦面具已戴回脸上，阴影里，瞳孔映着黑田震惊的倒影：“现在……你先回去……找泽井……之后……我们找个……‘安静’……的地方……再详谈……”
黑田孝介凝视着移门合拢的缝隙，雨幕的微光在他瞳孔里碎成万千银鳞。
他的独臂无意识地摩挲着吧台边缘，那里还残留着温羽凡指尖的温度，混着清酒的涩与硝烟的冷，像道突然接驳的旧电路，在神经末梢激起细微的震颤。
同时，一丝微弱的名为希望的火苗在内心深处重新燃起。