萧老夫人今年五十三，虽然不是过大寿，家里人聚在一起也有好几桌。
一大早，萧清禾和萧清月就亲自到松鹤院为萧老夫人梳妆打扮。
两人一静一动，变着花样地夸萧老夫人年轻好看，萧老夫人被哄得合不拢嘴，不多时，萧夫人带着其他几房的人来给萧老夫人请安。
家中子嗣众多，一个个都渐渐长成，聚在一处生机勃勃，瞧着就叫人高兴，萧老夫人给众人都发了赏。
众人闲聊没多久，卫家的人就到了。
卫萧两家婚事搁置已久，今日两家要借萧老夫人寿辰商谈婚期，萧老夫人知道这才是重点，立刻让萧夫人带着众人去前院迎接。
这桩婚事萧家有愧，态度放低些也是应该的。
众人一走，松鹤院立时冷清下来。
萧老夫人脸上的笑也淡了些，她喝了口参茶安静坐着，约莫一炷香后，下人来报：“老夫人，清远侯夫人到了。”
“快请他们过来！”
萧老夫人急急开口，眼睛复又亮起，还仔细检查了一遍自己的仪容，确定没有不妥才重新安坐。
很快，一行人便在下人的带领下走进松鹤院。
莫氏走在最前面，其后是沈清渊和莫氏的两子一女，萧老夫人的目光从头到尾都只落在沈清渊身上。
这孩子真是越来越像他了。
好多旧事涌上心头，萧老夫人眸底泛起泪光，但很快又被压了回去。
进了屋，莫氏先一步行礼，然后沈清渊才带着弟弟妹妹给萧老夫人贺寿。
沈清越和沈清宇都另外准备了礼物，沈清迟更是花心思做了一只百寿腰枕给萧老夫人。
唯有沈清渊，两手空空，什么都没有准备。
莫氏也没替沈清渊解释，寒暄几句说起沈清越在云氏族学得了夸奖，明年就要参加春闱的事。
话里话外，都是想要萧家帮忙提携，等放榜之后帮沈清越谋个好差事。
萧老夫人神色淡淡，只偶尔附和一句，莫氏却兴致盎然，说完两个儿子的学业，莫氏又说起儿女三人的婚事。
清远侯出身寒门，以战功封侯，但是在瀚京没什么根基，自从天下大定，侯府便日渐没落，虽然不至于说不上亲，却攀不上什么豪门贵女。
莫氏不甘心，想求萧家帮忙，话里话外暗示愿意用小女儿的婚事来换。
听到这里，萧老夫人幽幽开口：“夫人真是过谦了，渊儿的婚事夫人不就操持得很好吗，何必还要让外人插手？”
莫氏的表情僵住。
沈清渊娶了两任妻子，但都去世了，不仅没留下子嗣，还落了个克妻的骂名。
萧老夫人说她操持得好，分明是话里藏刀，莫氏惴惴不安起来。
清远侯第一任夫人是萧老太爷最宠爱的幼妹，沈清渊是那位所出，唤萧老夫人一声舅母，若不是靠着这层关系，莫氏也没有资格踏足萧家。
刚开始跟萧家来往时，莫氏还很小心翼翼，事事以沈清渊为先，但在侯府做了几年主母，自己的孩子也一天天长大，加上沈清渊的性子越来越冷淡，每次来萧家也不爱搭理人，莫氏的心思就变了。
六年前萧老太爷病逝，莫氏越发肆无忌惮起来。
萧老夫人虽是沈清渊的舅母，但到底没有血缘关系，而且儿孙绕膝，哪还有精力管沈清渊这个外甥？
可萧老夫人刚刚的话明显是在为沈清渊出头。
难道沈清渊私下跟萧家示好了？
可沈清渊在京兆府碌碌无为地待了十年，并不是什么可塑之才，凭什么得到萧老夫人的看重？
莫氏心中猜测不断，咬咬牙道：“嫂嫂这话真是让我羞愧难当，都怪我白长了一双眼睛看人不准，害了渊儿，所以我才不敢再托大，想请嫂嫂帮忙把把关。”
莫氏这是把沈清渊的婚事也让出去给萧老夫人做主了。
反正沈清渊的名声已经坏了，性子也冷，又成天跟尸体凶犯打交道，就算萧老夫人亲自出马，也不会有什么世家贵族愿意把女儿嫁给他做续弦。
只要萧老夫人插手沈清渊的婚事，那越儿和宇儿的婚事她也不好推脱。
萧老夫人把莫氏的算计看得一清二楚，她却并不在意，正想顺势问问沈清渊喜欢什么样的姑娘，沈清渊却板着脸说：“我从未怨过母亲，既然母亲不敢再插手我的婚事，那以后我的婚事就由我自己做主。”
沈清渊说完，大步走出松鹤院。
莫氏装模作样追了两步：“你这孩子，怎么跟你舅母说话呢，舅母是为了你好。”
话音落下，沈清渊的身影已消失在院外。
莫氏扭头想把话题拉到自己孩子身上，萧老夫人却先一步道：“渊儿也不是小孩子了，他想做主那就让他做吧。”
“那越儿……”
萧老夫人没给莫氏开口的机会，冲身边嬷嬷道：“走吧，咱们也去前院看看。”
莫氏：“……”
这个老东西，说来说去就是不想帮她！
——
春喜是第一次来萧家。
萧家是簪缨世家，府邸几经扩建，比卫家还大，而且贤妃在宫中正得宠，萧家也越发鼎盛，一路走来，雕梁画栋美不胜收。
好多东西春喜在卫家都没有见过，但她一直低垂着脑袋，并不东张西望。
然而过了几道拱门后，春喜渐渐意识到不对劲。
这不像是去后院的路。
高门贵府的后院是专门辟出来给府中女眷住的，往来伺候的只有丫鬟婆子，绝不会有男丁，春喜一路走来，却发现一直有护院走动。
她生了警惕，打起十二万分的精神，因此在背后有人拿着麻袋冲上来时，第一时间躲开，将人踹翻在地。
“我有很重要的事要见你们大小姐，若是误了事，你们担待得起吗？”
春喜大声呵斥，试图让这些人忌惮，然而她刚说完，又有七八个护院围了上来。
这些人手里拿着拇指粗的麻绳还有棍棒，杀气腾腾。
给她引路的丫鬟啐了口口水，冷声喝道：“不要脸的狐狸精，竟还敢送上门来，赶紧把她捆了乱棍打死！”