第十四章
青禾镇的老井在小寒前一夜结了三尺厚的冰，冰面映着漫天星斗，宛如一面被封印的古镜。陈阿公拄着拐杖站在井边，拐杖头的铜铃震落冰面的细雪，露出冰下隐约可见的玄武图腾——那是去年冬至时，姑射仙子用冰雪心修补的星象残痕。
“卯时三刻，冰面会现‘七星连珠’之兆。”老人呵出的白气在睫毛上凝成霜花，“小满，你带大暑去凿开冰眼，取三升‘玄武涎’；其他人随我去采集‘五辛菜’，今日的腊祭需用北斗勺柄处的野葱。”
少女套上鹿皮手套，腰间别着陈阿公新磨的冰凿，凿柄上刻着小寒节气的符号，形如冰裂的纹路。大暑背着竹篓跟在身后，篓里装着用冬至阳火烤过的棉垫，据说能抵御千年寒冰的凉气。两人踩着冰面走到井心，只见七颗星子的倒影正好连成勺子形状，勺柄末端有个隐约的气泡，正缓缓上浮。
“就是这儿。”小满握紧冰凿，对着气泡位置用力一砸。冰面应声裂开，露出碗口大的冰眼，里面涌出的却不是井水，而是透明如水晶的胶状液体，正是传说中的“玄武涎”，带着北极星的冷冽与深海的咸涩。
大暑用荷叶盏接了三盏，突然听见冰下传来低沉的震动，像是玄武在冬眠中翻身。水面倒影里，苍龙七宿的爪子竟隔着冰层轻轻触碰玄武的鳞片，星象图上的宿敌此刻却呈现出和谐的姿态，仿佛在进行某种古老的对话。
腊祭在正午时分开始。青禾镇的晒谷场中央摆着一口青铜巨鼎，鼎中煮着腊八粥，食材包括去年收藏的二十四节气谷、立冬玄水、还有刚取回的玄武涎。陈阿公身着十二章纹祭服，手持桃木剑，剑身上系着的二十四节令幡在寒风中猎猎作响。
“维小寒之月，腊祭百神，敬天法祖，祈福禳灾……”祭文随着鼎中热气升向天际，忽然有十二只乌鸦从北方飞来，每只爪子上都衔着一片雪花，落在粥面上竟化作不同的谷物：粟、黍、稷、麦、稻……正是五谷的精魂。
就在此时，东南方的天空突然出现异象：箕宿和斗宿之间裂开一道缝隙，漏出点点金光，宛如天河决堤。陈阿公连忙翻开星象图，只见图上的“天仓星”光芒黯淡，旁边用朱砂写着“仓廪虚，民饥馑”——那是主掌天下粮食的星官。
“是腊神示警。”老人的声音里带着颤抖，“上古腊神掌管年终祭祀与粮食贮藏，若天仓星失衡，必致五谷不藏，民有饥寒。需在大寒前，找到腊神的‘五谷玺’，重新封印天仓星裂隙。”
小满望着鼎中突然变得浑浊的腊八粥，想起去年闹饥荒时，陈阿公把自己的口粮分给孩子们，自己却啃着树皮。“我们该去哪里找五谷玺？”她攥紧了腰间的雪花鉴，镜面突然映出一片金黄的麦田，麦浪中有座由五谷堆砌而成的宫殿。
“那是‘廪君殿’，位于五谷山深处。”陈阿公指着镜中景象，“五谷玺就藏在殿中‘丰’字碑下，但需用大寒时节的‘除陈火’点燃殿前烛台，方能开启殿门。”
大寒节气在呼啸的北风中逼近。青禾镇的家家户户都在“扫房”，木锨铲去墙上的旧灶王像，露出底下泛黄的《耕织图》残片。小满和大暑背着陈阿公特制的“除陈火”火种罐（罐中装着去年灶膛的余烬，混着春分的桃花、夏至的麦穗），踏上了前往五谷山的路。
山路被冰雪覆盖，却有一串奇特的脚印指引方向：前半是牛蹄印，后半是人的足迹，中途还夹杂着鸟雀的爪痕——正是五谷丰登的象征。行至山腰，忽见一片竹林，竹节间竟结着稻谷、麦穗、高粱等作物，每一株都裹着冰晶，宛如天然的谷穗灯。
“这是‘五谷竹’，三百年一开花，花落结谷。”大暑轻抚竹节，镇浊薄荷陶罐突然发热，竟将竹上的冰晶融化，露出金黄的谷粒，“阿公说过，腊神曾在此地教先民播种，竹中藏着五谷的精魂。”
话音未落，竹林深处传来阵阵稻香，竟有位身着粗布麻衣的老者，推着独轮车缓缓走来，车上装满了各种谷物。他的额头上刻着“丰”字皱纹，腰间挂着的葫芦上写着“腊”字，正是传说中的腊神。
“凡人为何来此？”老者开口，声音如成熟的麦穗摩擦，“天仓星裂隙乃我疏忽所致，去年冬至，姑射仙子的冰雪心照亮了仓廪，却惊走了守护五谷的灵兽‘穰穰’。”
小满连忙行礼，将雪花鉴捧上前：“我们奉陈阿公之命，特来寻五谷玺，重封天仓星。”她忽然想起罐中的除陈火，“还带了大寒的除陈火，可点燃廪君殿前的烛台。”
腊神颔首，从葫芦里倒出三粒种子，递给两人：“这是‘三时种’，春分种，夏至收，冬至藏。若能在廪君殿前种下，便可召唤穰穰，寻得五谷玺。”
两人继续前行，终于在日落前抵达廪君殿。那殿宇由金、木、水、火、土五种谷物堆砌而成，殿门紧闭，门前的石烛台积着千年陈灰。大暑取出除陈火，轻轻一吹，火焰竟化作绿色，瞬间点燃了烛台，腾起的烟雾中浮现出“丰稔”二字。
殿门缓缓打开，殿内中央立着一块巨大的“丰”字碑，碑下蜷缩着一只形似麒麟的灵兽，周身覆盖着谷物的穗芒，正是穰穰。它抬头望向两人，眼中流出的竟不是泪水，而是颗颗饱满的粟米。
“莫怕，我们是来帮你的。”小满轻声说道，将三时种撒在殿前的空地上。神奇的事情发生了：种子瞬间发芽、抽穗、成熟，金黄的麦穗在大寒的寒风中轻轻摇曳，发出沙沙的响声，竟像是在吟诵古老的农事诗。
穰穰突然起身，用角顶开“丰”字碑，露出下面的五谷玺。那玉玺由五种谷物的精华凝成，玺面上刻着“天仓永固”四字，边缘缠绕着二十八宿的谷穗纹路。小满刚要伸手去拿，殿外突然狂风大作，无数冰晶化作蝗虫，铺天盖地而来——正是天仓星裂隙引来的“饥馑之虫”。
大暑立刻掏出镇浊薄荷，撒向虫群。薄荷的香气化作绿色屏障，将虫群挡在殿外。小满趁机拿起五谷玺，往裂隙方向高举，玺中突然射出万道金光，每一道光都化作一株成熟的作物，如利剑般刺向虫群。
虫群瞬间消散，天仓星裂隙也随之愈合。腊神的虚影出现在空中，他挥手撒出无数种子，落在青禾镇的方向：“大寒过后，便是立春。这些‘返青种’能让枯田重生，你们切记，春耕时需按北斗七星的方位播种，方能岁岁丰登。”
回到青禾镇时，已是大寒夜。村民们正在举行“送瘟神”仪式，将一年的灾祸写在黄纸上，堆成篝火焚烧。小满和大暑将五谷玺交给陈阿公，老人将其嵌入星象图的天仓星位置，图上顿时泛起金色的稻浪纹路。
“知道为什么大寒要除尘吗？”陈阿公望着燃烧的黄纸，火星子被风吹向星空，“因为除旧方能迎新，就像天仓星需先清空裂隙，才能重新盛满五谷。”
子夜时分，青禾镇的上空响起了第一声春雷，那是提前苏醒的苍龙在舒展筋骨。村民们拿出早已准备好的春幡，用彩纸剪成燕子、蝴蝶、麦穗的形状，系在竹竿上插在门前。小满和大暑也将春幡插在老槐树下，幡面上的“春”字被火光映得通红，宛如一颗跳动的赤子之心。
火塘里的除陈火即将燃尽，陈阿公往里面添了最后一块柏木，火焰突然窜起，照亮了星象图上的“立春”二字。小满望着窗外渐渐泛白的天空，忽然觉得手臂上的雪花印记痒痒的，低头一看，竟已变成了嫩芽的形状。
“快看！”大暑指着天空，只见北斗七星的斗柄正缓缓转向东方，那是立春的方向。一颗流星划过天际，落在青禾镇的麦田里，激起一片淡淡的绿光，像是春天的第一缕呼吸。
大寒的最后一场雪落在春幡上，却在接触的瞬间融化，化作露珠滚落在麦苗上。小满闭上眼睛，感受着空气中隐约的暖意，听见远处传来布谷鸟的第一声啼鸣——那是天地间最动人的消息，宣告着寒冬的终结，和一个崭新季节的开始。
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