1909年3月，午时的阳光被车间天窗切割成几何碎片，在抗磁钢毛坯上投下冷硬的光斑。日本人松本正雄举着尼康相机，镜头因手汗而模糊，胸前的三菱徽章在蒸汽中泛着锈迹——那是去年在长崎港被抗磁砂腐蚀的痕迹。「陈桑，」他舔了舔干燥的嘴唇，日语中混着闽南腔，「贵国算筹的『北斗七击』技法，与我大和算理的『北辰三段』颇有渊源……」
陈阿水的竹纤维手套碾过操作台，发出刺啦声响：「松本先生记性不错，」他抓起算筹指向对方胸口，「当年嘉庆爷的算理营驻大阪城，的确教过贵国匠人刻筹之法。不过——」算筹突然敲在钢坯上，发出金钟般的鸣响，「道光年你们偷学了皮毛就闹独立，现在又想抢我大清的抗磁砂？」
松本的瞳孔收缩，镜头里陈阿水的算筹残影与记忆中的大阪城算理碑重叠。那碑上的「和算源流」四字，分明是嘉庆帝御笔，碑座刻着《九章算术》节选——此刻却被东京大学的西化派砸成碎石。「我们只是学术交流……」他的声音被蒸汽钟的轰鸣吞没。
王阿福突然跨前半步，铁钳般的手掌按在松本肩上，将他抵在蒸汽差分机的铜壁上。「学术交流？」他袖口的「复台」刺青几乎戳进对方眼球，那是乙未年黑旗军在台南血战时刺下的「驱倭」二字，「当年你祖宗在长崎跪迎我大清算理营时，怎么不说学术？现在带着破相机来偷技术，信不信我让你连人带设备沉进黄浦江？」
「让我看算筹！」松本试图挣脱，金属指套擦过陈阿水的手背。陈阿水反手夺筹，竹节敲在操作台边缘发出清越鸣响：「想看？先还清甲午年沉在大东沟的『致远号』！」他脖颈的旧疤在蒸汽中泛白，那是1894年海战中弹片划过的纪念。
远处的铁锚堂技工小李用温州话唱起《驱倭谣》，手中布条浸过的抗磁砂溶液在镜头前划出晶莹弧线，彻底模糊了取景器。松本踉跄后退，撞翻了摆满竹碳肥皂的货架，滚落的肥皂露出「倭」字倒钩。
「明日帝国大学的x射线仪……」松本话未说完，王阿福已抽出腰间算筹，尖端抵住对方胸骨，竹节间「复台」二字因用力而变形。「我这筹，刻的是万历年间抗倭名将邓子龙的兵书算法，」算筹在松本领口划出白印，「再敢提『帝国』，我就用这筹敲碎你相机里的每一片胶卷！」抗磁砂信号灯爆发出刺目蓝光，那是铁锚堂总舵「严密戒备」的最高密令。
暮色浸染时，松本登上租界马车，相机胶卷盒里塞满抗磁砂颗粒，每张底片都被算筹刻上「还我河山」的小篆压痕。车夫扬起马鞭，陈阿水的算筹敲击铁轨声如战鼓，惊飞了黄浦江面的海鸥。马车经过江南局外墙，新刷的标语赫然入目：「台湾者，中国之台湾也，倭人莫作非分之想！」