西暖阁里，安静得落针可闻。
周清河和顾亭雪就这么静静地看着对方。
此刻的周清河似乎是卸下了所有的伪装，难得地流露出几分真实的情绪来，他看着顾亭雪的神情，有些忐忑，又有些不安，似乎他在渴望顾亭雪能说出他想要的答案。
其实有的话，本也不必问的那么明白。
以顾亭雪对母亲和兄长的感情，轻易是不会想要背叛皇帝的。
若不是他知道了自己被净身的真相，又怎么可能与他离心呢？
但周清河还是问了。
顾亭雪看着周清河。
兄长实在是太会演戏了，有的时候，顾亭雪都会觉得，兄长入戏太深，许多时候，已经分不清什么是真，什么是假。
当面具已经长在肉里，谁又还分得清到底什么才是他真实的样子？
最后，还是顾亭雪先收回了目光。
顾亭雪看向棋盘，伸出手，轻轻地落下一子。
“恨过，但现在不恨了。”顾亭雪说。
顾亭雪的声音极清，却像是砸在了周清河心上，他的眼眶有些泛红。
周清河似乎不信，长叹一声道：“今日，你说什么，兄长都不会生气，在西暖阁，我们是兄弟，不是君臣。你就是恨我、怪我，都不要紧！兄长，只想听你说一句真话。”
“微臣说的都是真话。”
听到顾亭雪自称微臣，周清河便觉得他还是在说气话。
“你连一声兄长都不叫我，可见你是记恨我的。”
“兄长……”顾亭雪抬起头，看向周清河，语气还是一如既往的平静，“亭雪在兄长身边这么多年，兄长的苦衷和痛苦，亭雪都知道。所以亭雪不记恨兄长。这些年，能陪伴在娘亲身边，能为兄长办事，亭雪已经很知足了。兄长给亭雪的一切，亭雪都很感激。”
顾亭雪的话挑不出任何错处来，可周清河眼里，却是深深的惆怅。
周清河终于是收回目光，重新看向棋盘，可他的神情，却很是疲惫，半晌，都没有再说一句话。
“皇上，该您了。”顾亭雪提醒皇帝。
皇帝的神情已经恢复了平时严肃内敛的样子，他轻叹一声，轻轻地扔掉了棋子。
“不下了，朕累了。亭雪也早些回去歇息吧，大将军王的军队，离京城近在咫尺，决战在即，亭雪要保重自身，朕与大齐，都需要你。”
亭雪这才起身，恭恭敬敬地告退，走出了西暖阁。
皇帝在西暖阁里独坐许久，直到黄昏将至，万里春才小心翼翼地进来，低声问皇帝要不要传膳。
“不用，摆驾去昭临宫。”
皇帝到昭临宫的时候，香君正在逗两个孩子玩儿，皇帝没有让人通传，就这么站在门口，静静地看了好一会儿，脸上是淡淡的笑意。
直到香君发现皇帝站在门口，他才笑着进来，难得的抱了两个孩子一会儿。
皇帝在昭临宫待到夜里，却还是回了太极殿。
香君觉得今日皇帝有些不对劲，等到夜里顾亭雪来才知道今天发生了什么。
“你觉得，皇上想听到什么答案？”
顾亭雪沉默了一会儿说：“他大概觉得我骗了他，他不信我不恨他。”
香君摇摇头。
“不是的，他信你不恨他了，所以他才那么失望。”
有那么一会儿，香君甚至觉得周清河这皇帝当得实在是没什么意思，也难怪他爱吃药，不吃药，那一颗空洞的心要如何填补？
一个什么都可以拿牺牲的人，注定到最后什么都不能拥有。
……
接下来整个京城都是风声鹤唳、草木皆兵，袁好女已经到通州了。
大将军王也势如破竹地击破直逼京城，一路上，甚至有不少守军主动投靠了大将军王，可见大将军王在军中的威望之高。
民间还有了说法，说是最开始，先帝就是想传位给大将军王的，若不是当初大将军王为了保卫大齐不被北蒙侵犯，一直在边疆作战，又怎么会便宜了现在的皇帝。
甚至还有说法，说是如今的延庆帝为了皇位，毒杀了先帝，并且控制住了先帝已死的消息，秘不发丧，等到大将军王知道的时候，延庆帝就已经顺利即位了。
紧接着，各处藩王的余孽，也开始控诉皇帝的不仁不义，只怕今年这死了几十万人的地震，就是老天爷惩罚皇帝，把先帝的儿子几乎全都杀光了的罪孽。
大将军王若是不反，只怕连这位守卫疆土的大英雄，也要含恨而终。
随着大将军王和袁好女逼近京城，全国各处，都在闹兵变，有的是真的活不下去了，也要学袁好女的“劫富济贫”。
有的是当地的势力，想要趁这个机会，给自己谋求一些好处，无论京城这一仗谁赢了，将来都能多些要好处的资本。
一夜之间，似乎前几年还是繁荣盛世的大齐，转眼就由盛转衰，似乎要有亡国的架势了。
谁能相信，安稳了一百多年的日子，忽然就要变样了？
但香君却很是佩服皇帝，都火烧眉毛了，皇帝却还是异常的平静，这些日子，总爱往昭临宫来，丝毫没有一点外面要变天的恐惧。
皇帝坐在昭临宫中，底下的乐伎们弹着琵琶。
“朕记得，皇后的琵琶是一绝，还得了母后的亲传。”
香君失笑道：“那都是许多年前的事情了，这些年，臣妾疏于练习，手都生了。”
“无妨，朕想听。”
香君没有多说，让人取来了琵琶。
“皇上，您想听什么？”
“霸王卸甲。”
香君一愣，犹记得十年前，也是这首《霸王卸甲》，让她给自己挣得了一条出路。
一声裂帛之音破空而起，仿佛垓下战马踏碎山河
金甲铿锵声里，忽而曲调陡转。
而卫知也就是在这个时候在求见皇帝的，皇帝没有回太极殿，而是让人把卫知也直接带到了昭临宫。
一曲毕，香君打算退下，皇帝却招招手让香君到自己身旁坐下。
“无妨，一起听便是，之前，朕批阅奏折，也没有避着你。”
卫知也风尘仆仆，这一趟，他不仅去了江南，还去了四川，几乎把能查到的袁好女的事情，都查了个明明白白。
“说吧，也让皇后听听。”