太后娘娘的孝期是一年。
国丧期间规矩很多，但其实也规矩不到皇帝身上。
但皇帝这回却是打算实实在在地替太后守孝一年。
宫里有个小贵人，只因为在太后的孝期里，穿戴娇艳了一些，企图勾引皇帝，就被皇帝打死了。
此事之后，后宫的妃嫔们，都不敢乱说话、乱做事，一个个都打扮朴素，甚至明面上连荤腥都不敢吃。
在各个封地的王爷们，之前全都赶回了京城，现如今看皇帝这么伤心，也都不敢轻易离开，都在京城的府邸里老老实实地给太后娘娘守孝。
前朝，顾亭雪的权力越来越多，也越来越忙，虽说他现在是元朗的老师，香君却很少能够见到他。
很快便入夏了。
前朝看起来很是平静，除了皇帝偶尔会因为哪个官员或者皇室亲族在国丧期间饮酒享乐而发脾气之外，也没什么大事发生。
一切都在暗中静静地酝酿。
五月，周子都率军回京接受皇帝的封赏。
虽然有国丧，但是大将军王还是没有回京，他以自己重伤无法长途跋涉为由，拒绝了回京。
为表孝心，大将军王在封地设了灵堂服丧、穿戴丧服、斋戒，还遣了特使进京吊唁，一套连招下来，皇帝还真的挑不出他的错处。
毕竟大将军王是为国征战受的伤，他若是太计较，也会让武将们寒了心。
周子都回京之后，皇帝单独见了他。
皇帝对周子都的表现十分满意，给他封了侯，赐了宅邸，让他住回了周家之前被抄家查封的府邸，并且暂时留他在京城待用。
隔日，香君的嫂嫂便入了宫，嫂嫂身后还跟着一个极为高大的婢女。
这白凡做男人打扮的时候倒是不觉得，如今做女子打扮，实在是过于高大了一些。
进宫前，白凡化了妆，她们姐妹长得都还不错，所以倒也不违和。只是白凡似乎是不习惯穿女装，走起路来别别扭扭的。
嫂嫂李氏没有多话，把白凡送来，便找了个理由去看五皇子去了，只留白凡在殿内。
小路子搬来凳子，给白凡坐，但白凡却没有坐，而是直接跪在了香君面前。
“多谢贵妃娘娘救命之恩，白凡无以为报！若不是娘娘，我与手下的军士，早已命丧黄泉。我本不该再麻烦娘娘。可福宝是我的至亲。斗胆泣血伏乞，求娘娘垂恩示下，告知我福宝的死因！”
香君看一眼喜雨，喜雨立刻将殿门关上。
……
其实，白凡早就猜到，要福宝命的人是皇帝，不然，白凡刚刚在北直隶办完了事情，虽然算不上有功，但也绝对无过，皇帝没有必要对她赶尽杀绝。
只怕是因为福宝在宫中犯了错，所以才牵连了自己。
可白凡没有想到，福宝犯的错，竟然是听到了皇帝做得一件不光彩的事情，仅此而已。
“都是我的错，若我安分守己，不做什么狗屁将军，福宝也不用入宫，她也不会死。”白凡痛苦地说：“是我太自私了，才害了福宝！”
香君重重地叹一口气。
怎么大家都这么喜欢怪自己，不知道怪别人？
这事儿明明就应该怪皇帝啊。
“你有什么错，是咱们皇上多疑，不信任自己的将领，才会让你的亲人入宫做人质。也是咱们的皇帝不慈，一面让你冲锋陷阵、以死报国，一面又深宫中残害你的至亲，对你卸磨杀驴。最后，还是咱们的皇帝卑鄙，明明是他自己做了不仁不义的事情被人知道了，却不知道忏悔，反而要杀人灭口，把知情的人杀了。你怪自己做什么，你应该怪皇帝。”
香君的话，让白凡震惊。
香君看她那神情，有些失望。
果然，这世上跟她一样胆大包天，对皇帝一点敬畏之心都没有的人还是少。
白凡虽然也算得上胆大包天，但终究还是心中有君父的。
“也罢，这是你妹妹死前交给我的，如今你来了，便转交给你吧。”
香君让人将那枚尾戒交给了白凡。
白凡捏着那戒指，立刻就红了眼眶。
“这可是你的戒指？”
白凡点头回答：“是我的，十四岁的时候，我嫁过人，这是我的守节戒。”
那时候家里实在是养不起白凡了，只能将她嫁出去。
可白凡实在是命硬，嫁过去一年就克死了夫君。但那家人不允许她再嫁，逼她守节，这枚戒指，便是她的守节戒指。
“这戒指有什么特别的？”
“无甚特别，只是从前家里穷，父母死后，我便从夫家逃走，带着妹妹离开了村庄去外面讨生活。那时候，我浑身上下最贵重的，便是这个守节戒指，见福宝连个首饰都没有，就送给了她。”
香君觉得有些唏嘘。
那些年，白凡身上唯一贵重的东西，竟然是夫家给她上的枷锁。
“娘娘，福宝死前，可有留下什么话么？”
香君想起，福宝死前最后说的话是：姐姐，好疼。
福宝叫香君都是叫贵妃姐姐的，那一声姐姐，叫的一定是白凡。
“她走得很快，应是没什么痛苦，所以也没有留下什么话来。”
“那就好，福宝最怕痛了。”
白凡看着那戒指，思索良久，终于她将戒指收起，再次对香君跪拜叩首。
“贵妃娘娘，白凡虽然算不得什么英雄，但也愿意为娘娘效犬马之劳，希望娘娘能留下白凡，让我在娘娘身边做一个武婢，报答娘娘大恩。”
香君等的便是这句话。
但为着福宝，香君还是愿意给白凡一个选择。
“白将军这样的巾帼英雄，做一个武婢还是太屈才了一些。本宫可以给你两个选择。”
香君起身，走到白凡面前，低头看向她。
“第一个选择，本宫可以给你一笔银子，让人重新给你安排一个身份，做男人做女人，都随你的心意，从今以后你便做一个富贵闲人，本宫也算得上对得起我与福宝的一段姐妹情……”
“敢问娘娘，还有一个选择是什么？”
“从今以后，你只能以女子之身活下去，不可再女扮男装。你要去收编流民，自建武装，排除万难、破除偏见，做一个顶天立地的女将军。”