黄标、赵灼两人沿着两界山的南道，先慢行数百步，转过一个弯儿后躲开人群的目光，策马狂奔一段时间，然后又降低速度，慢慢追赶商队。商队比他们提前出发了大半天，虽然速度慢些，可也不是一时半会儿能追上的，策马狂奔只能跑一小段，跑多了再好的马也受不了。
两界山这条南道，是一条古河床的峡谷，河床早已干旱，河床上的碎石碎沙变成了路。此路局部段落两侧山势陡峭，如果在旁边山崖上埋伏一支军队，光是朝峡谷里投石头，峡谷里的人都无处可逃。两人快速穿过狭窄路段，走到两侧是低矮丘陵时，才算松了一口气。
天色黑暗后，两人在路边找了个避风的丘陵低洼处休息。
入夜，不敢点火，吃点干粮，两人割了些枯草堆在身边御寒。
坐在草窝里，赵灼喝了口水袋里的水，问道：“黄将军，有个问题我一直想问问你，不知道合不合适？”
“嗯，你问。”黄标道。
“我挺好奇，看谈吐举止，将军应是家境显赫，为何愿冒这等风险去西域？”赵灼知道，军中的飞骑校尉，虽然品级不高，但普通人从军若无大的战功或机缘，一辈子也升不上去。若非有家族背景，二十岁出头的黄标不可能有此等见识，并当上飞骑校尉。
“哦，我啊。”黄标裹住毯子，缓缓说道：“家境虽好，我却并非嫡出，要出人头地，须做些非常之事。”
赵灼听了，觉得大抵如此，点点头：“将军年少有为，聪慧果毅，将来必成大器。”
黄标笑了笑：“赵捕头不必恭维，我有自知之明，要成大器还要继续磨炼。”
赵灼正色道：“谢谢将军将我从死牢中拉出，大恩不言谢，此恩在下铭记在心。”
黄标摆了摆手：“此番跟我出使，九死一生，算不上什么恩情，都是报效朝廷。”他反问道：“赵捕头可是三十出头的年纪？”
赵灼点点头：“正是，家中二子一女，皆未成人。黄将军可曾婚配？”
黄标道：“嗯，尚未婚配，此去西域如能顺利返程，明年或许完婚。”
两人聊着聊着天上银河毕现，璀璨灼目，黄标道：“天已不早，捕头先休息，我去放哨。稍后你替我。”
寅时刚过，东方才露鱼肚白，赵灼悄悄推醒黄标：“有人。”
黄标警醒：“多少人？”
赵灼低声回道：“三个，没有骑马。”
两人弯着腰悄声跑到小丘顶部，匍匐着观看道路的远处。只见有三个人影踉踉跄跄的从远处跑过来，一个似乎年长些的道：“不行了，歇会儿，歇会儿，再跑要死了。”
一个前面的年轻人回头拉住他的胳膊：“大哥，还得跑，到了两界山才能活。”
年长者一屁股坐在地上，连连气喘：“不行，我宁可死在这里了。”
前面另一个弯腰双手撑住膝盖也喘个不停：“干他娘的，黑厥人，太畜牲了！”
后面的年长者道：“我说留在大舜境内，给员外家种田虽然苦，好歹还能活，你们非要来闯一闯，看到了吧，黑厥根本不把我们当人看。”
他旁边的年轻人索性也坐在了草地上：“大哥，就别说那么多了，事已至此，还是逃命要紧。”
年长者摸了一把头发，鼻涕眼泪都要掉下来，气道：“天杀的，给咱们都剃了阴阳头，这到了大舜也没脸见人哪。”
借着星光，黄标两人依稀看见，三人头顶右边一半儿头发被尽数刮去，只留左边一半儿的头发披散在左肩头，不伦不类，颇为滑稽。
年长者接着道：“这渴了一天一夜了，再没有水，要渴死了。”
年轻人道：“又渴又饿，也不知道二狗子他们跑散到哪里了。”
前面一个往回走几步：“翟大，翟二，咱们不能再沿着大道跑了，天亮路上肯定有黑厥人拦截。”
年长者翟大道：“石头说得对，那咱们往南跑，总之离草帽城越远越好。”
三人商量的声音传来，黄标低语道：“是大舜的农民。”
赵灼点头：“要不要救一救？”
黄标点头：“正好问问情况。”
赵灼起身，朝那边喊道：“喂，几位可是大舜的同乡？”
那边三位乍听吓了一跳，都朝这边看来，作势要跑。赵灼扬了扬手中的水袋，喊道：“我是北凉城来的，不是黑厥人，有水，你们要喝吗？”
三人互相看了看，翟大喊道：“你是干什么的？”
赵灼提着水袋朝三人走去，边喊道：“我是行路的商人，想跟你们打听一些事情。”快要走到时，当着三人的面喝了一口水囊中的水。
三人惶恐的看着他，等到看清确实是大舜人的打扮和模样时，松了口气，离得最近的叫石头的年轻人问道：“你就一个人？”
赵灼往山坡上指了指：“有几个人，我是放哨的。”说着把水囊递给了年轻人石头。
石头看了眼山坡上似乎有人影晃动，他接过水囊闻了闻，马上咕咚咕咚的喝了几口，然后交给旁边眼巴巴看着的翟大。他们三人每人喝了几口就把水囊喝光了。
石头喝光了最后一滴问道：“还有吗？”
赵灼笑道：“没有了，不过从这里再往前五里有一条小溪，这个水囊送给你们可以打水喝。”
翟大连忙道：“太感谢了，这是遇到好人了。”
赵灼看着他们的阴阳头问道：“你们这是怎么了？被黑厥人追赶？”
翟大悲怆道：“别提了，我们村今年的收成被官府、员外搜刮的干净，村民们活不下去，听说草帽城这边佃租低，准备过来试试。结果被一伙儿蛮子捉住，都给剃了阴阳头，后来把我们驱赶到草原里四处逃窜，任由他们猎杀，不少乡亲都已经被杀了。”
翟二道：“我们几个算是跑的快，藏在草窝子里运气好，没被发现，这才连夜跑了这么远。”
翟大道：“那些藏的不好的，被他们发现，不是被砍头就是被箭射死了。”
石头问道：“你们这是去哪里经商？”
赵灼道：“我们正是去往草帽城。”
翟大听了连连摇头：“别去，可千万别去，黑厥人吃人不吐骨头，蛮子就是蛮子。”
赵灼道：“以前没听说黑厥人这么狠啊，你们是不是犯了什么事儿了？”
石头性子比较急：“我们都是老实巴交的农民，不过是想去租几亩田种种，能犯什么事儿？你有没有吃的？我们饿坏了。”
赵灼从怀里掏出大饼一个，递给了三人，三人分开狼吞虎咽的各吃了一块。
翟大叹气道：“我们到的不巧，听说以前的草帽城主对待农民不错，来了就给田种，佃租比中原低，现在草帽城换了城主，是个杀人不眨眼的魔王。”
赵灼道：“你们从哪里来的？”
翟大道：“我们从鹿鸣来的。”
鹿鸣是草帽城正南方的一座大舜城池，跟草帽城中间隔着草原和崇山峻岭，走过来肯定不容易。
翟大接着道：“你们是从北凉城两界山来的？路上可曾遇到黑厥人？”
赵灼摇了摇头：“我们一路过来，不曾碰到黑厥人。”
翟大跟两个年轻人道：“要不，咱们就走两界山吧，他们都没有碰到黑厥人。”
赵灼指着来路道；“你们往前再走大半天，估计能到甘泉堡。”
翟大起身：“多谢好人了，我们要赶路了，你们往后多加小心。”
赵灼跟他们告别，回到黄标那里，跟他说了情况。
黄标道：“听闻赤焰大王的儿子莫哥浑新做了草帽城城主，想不到如此的暴虐。”
赵灼担忧道：“商队之前的通关文牒是前任城主发的，这莫哥浑认不认还是个问题。”
红日东升，两人整理完毕，骑马继续追赶商队。
行至午间，已经看见商队昨夜露营的痕迹，成堆的篝火痕迹，草原上没什么粗木可以烧，煮饭烧水用的都是灌木的细枝，人一走火烬很快熄灭。
两人下马正在啃食干粮，让马匹也吃些青草休息，忽然一声呼哨，从三个方向涌上来不下十几匹战马，他们还没有来得及上马备战，已经被包围在中间。
仔细一看，都是身披皮甲，手持马刀和弓箭、头发披散、戴着皮帽的黑厥人，各个凶神恶煞一般，身材魁梧，为首一个大黑脸用生硬的大舜话喊道：“你们，干什么的？”
赵灼看了一眼黄标，两人都握住了刀柄，回道：“我们是去西域商队里的。”他会说黑厥话，此刻黑厥骑兵用大舜话问，他就用大舜话回答。
“就你们，两个？”大黑脸挥了挥手里的鞭子。
“我们昨天夜里拉肚子，掉队了。”赵灼指了指自己的屁股：“拉肚子。”他这才注意到，好几匹马的屁股上都挂着人头，剃了一半儿头发的人头。
黑厥人哄笑一阵，大黑脸问道：“路上，有没有，看见，只有一半儿头发的半驴？”说着在自己马后的脑袋上指了一下：“只有一半儿头发。”
赵灼摇头道：“没有，没有，我们急着赶路，没留意别的东西。”
大黑脸道：“你们，商队，头领叫什么？”
赵灼道：“杜库，杜库。”
大黑脸听了，点了点头，对后面骑兵用黑厥话道：“大王有令，不能碰商队，咱们走！”然后扬鞭拍马，临走用鞭子指着黄标用黑厥话喊了一句：“他白的像个女人一样！”黑厥骑兵哈哈大笑着，一阵风一样消失不见。
赵灼和黄标适才心跳的厉害，见黑厥人远去，心情稍微平复一些，黄标握紧刀柄道：“就是他们在猎杀大舜农民取乐，真是畜牲啊！等咱们从大宋国取得征战利器，让他们也尝尝被随意杀戮的滋味！”
赵灼边整理马肚带边道：“他们对商人看起来还可以，感觉顺利通过草帽城应该无碍。”
黄标骑上马，说道：“他们也没啥善心，无非是需要商队带来的茶叶、瓷器、丝绸，断了这些他们生活也不好受。”
赵灼上马道：“要是大家都做做贸易，不杀来杀去的多好。”
两人策马前行，黄标道：“树欲静而风不止，野蛮人是没法好好跟他们说话的。”