荆州府外，燕山军大营
秋日的风裹挟着尘土，在军营上空盘旋。
张克站在中军帐外，眯眼望着远处荆州城巍峨的城墙。
昨日他率军抵达时，便拒绝了周汝贞入城的邀请，只在城外三里处安营扎寨。
——这姓周的巡抚有前科，谁知道会不会玩阴的？保不齐进城就被扣了。
\"兄长，周巡抚的马车到了营门外。\"韩仙快步走近，低声禀报。
张克嘴角一扯：\"带了多少人？\"
\"除了周汝贞和荆州知府，还有七八个穿金戴银的商贾，
后面跟着十几辆马车，装的都是酒肉。\"
\"呵，犒军来了？\"张克随手拍了拍甲胄上并不存在的灰，
\"让他们进来。护卫的兵器全缴了，在营外候着。\"
韩仙领命退下。
张克转身回帐，正瞧见李玄霸那憨货在偷吃桌上的点心，
抬腿就是一脚踹在他屁股上：
\"滚伙房吃去！这是谈正事的地方，不是给你塞肚子的，你给老子留点脸吧！\"
李玄霸捂着屁股，委屈巴巴：\"大哥，赶了两天路，我连口热乎的都没吃上……\"
\"小白！\"
张克一拍额头，扬声喊道，\"把这丢人玩意儿拖伙房去，给他两只烧鸡！\"
帐外传来车轮碾地的闷响和马蹄声。
张克整了整衣甲，脸上挂起恰到好处的笑容，大步迎了出去。
——能在官场混的，谁还不是个一流演员？
周汝贞从马车上缓步而下。
五十出头，一身绛紫官袍，三缕长须，举手投足间尽是文官的儒雅。
见着张克，立刻堆出满脸笑容，拱手行礼：
\"燕山伯，久仰大名！今日一见，果然英雄出少年啊！\"
张克回礼：\"周大人远道而来，张某有失远迎，还望海涵。\"
\"哪里哪里，将军为国征战，劳苦功高，下官理当亲自前来慰问。\"
周汝贞侧身让出身后一位圆脸官员：\"这位是荆州知府马大人。\"
马知府连忙上前，谄笑着行礼：\"燕山伯神威盖世，
一举击溃流贼高擎天部，保我荆州平安，下官代全城百姓谢过将军！\"
张克淡淡点头，目光扫过后头那群衣着光鲜的商贾。
那几人立刻躬身，口中连连称颂燕山军威武。
\"诸位远道而来，请入帐一叙。\"张克侧身让路，眼中笑意不达眼底。
大帐内早已摆好酒席。
张克高坐上首，周汝贞与马知府分坐左右，其余人等依次落座。
韩仙抱刀立在张克身后，目光如刀般扫视全场——
这活计得他来干，毕竟唱白脸也得讲究分寸，不能太吓人。
虽说这厮的文气全靠《金品梅》熏陶出来的，不纯，但总比那些真杀才强。
酒过三巡，菜过五味，周汝贞举杯起身：\"燕山伯，此次燕山军大破流贼，
扬我大魏军威，解荆州府之围，下官必须敬将军一杯！\"
张克举杯示意，仰头饮尽，却不多言。
马知府见状，立刻接话：\"燕山伯的燕山军当真是所向披靡，
比那齐州军蒙田强了不知多少倍！
假以时日，爵爷位居国公也未尝不可啊！\"
张克嘴角微扬。
这些文官拍马屁的功夫确实老道，比起吕小步那小子直来直去的奉承，听着就是舒坦。
难怪历朝皇帝身边都得养几个这样的，长久下来，这谁顶得住？
\"燕山伯。\"大户代表捧上锦盒，里面整整齐齐码着五十张百两银票，
\"小人代表荆州百姓，五千两薄礼，还望笑纳。\"
帐内瞬间安静下来。
张克放下酒杯，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝冷意。
五千两？还真他娘的薄？他从流贼那里缴获的辎重财宝都不止五万两了！
\"诸位有心了。\"张克不动声色地接过锦盒，心里已经把楚州这群铁公鸡骂了个遍。
得亏当初没把流贼赶尽杀绝，不然现在连讨价还价的筹码都没了。
酒宴渐入佳境，觥筹交错间，周汝贞轻咳一声，恰到好处地切入正题：
\"燕山伯，不知贵军何时能再度出兵，彻底剿灭流贼？楚州百姓可都盼着呢。\"
张克正要开口，身后的韩仙突然上前，一脸愁苦：\"周大人明鉴！
此战我军折损过半，连阵亡弟兄的抚恤银都凑不齐，实在是...有心无力啊！\"
\"放肆！\"张克佯怒拍案，\"朝廷有难，百姓遭殃，这点困难就退缩？
韩仙，你太让本伯失望了！\"
转头又对周汝贞正色道：\"巡抚大人放心，待将士们休整完毕，定当出兵剿贼。只是这军心...需要时间安抚啊。\"
周汝贞嘴角微不可察地抽动了一下。
他原以为走了齐州那个一根筋的蒙田，
来了个暴发户张克好拿捏，没想到这张克年纪轻轻，却是个难缠的角色。
\"燕山伯忠勇可嘉！\"周汝贞勉强笑道，\"只是流贼未除，始终是心腹大患...\"
张克打断他：\"周大人放心，本伯定会一个个与将士们谈心，
让他们明白效忠陛下、保家卫国的道理，不要一说打仗就想着钱粮、抚恤，没点奉献精神。\"
话说到这份上，周汝贞岂能不懂？这是明着要钱呢！
他心中暗骂，脸上却不得不维持笑容：\"燕山伯治军严明，下官佩服。\"
宴席在微妙的气氛中继续。
张克不急不躁，他知道流寇没了粮食辎重，很快就会替他\"劝说\"周汝贞。
而周汝贞则假装听不懂暗示，双方心照不宣地推杯换盏，仿佛刚才的对话从未发生过。
夕阳西沉，宴席终了。
周汝贞起身告辞时，意味深长地说：\"燕山伯若有任何需要，尽管派人来荆州府寻下官。\"
张克微笑拱手：\"一定一定，周大人慢走。\"
目送周汝贞的马车远去，韩仙低声道：\"兄长，这老狐狸装傻充愣，分明是不想出钱。\"
张克冷笑：\"不急，高擎天很快就会帮我们“劝一劝”这位周大人的。
传令，让戚光耀开始招收流民练兵，咱还挂着剿贼总兵呢，先练几千“民团”出来！\"
夜色渐浓，军营中篝火点点。
张克站在帐外，望着荆州城的方向，眼中闪烁着算计的光芒。
这场博弈，才刚刚开始，这世道只懂打仗的将军可打不好仗，只配被大人物被当耗材用....