“放肆！”
黑甲禁卫眉头一皱，怒斥道：“六殿下召你入宫，已是莫大的殊荣，你竟敢让殿下纡尊降贵来此？！”
“你以为自己是谁？！”
顾长青神色依旧从容，淡漠道：“你大可在此咆哮，但若闹得难堪，你觉得…六殿下会先降罪于谁？”
话音未落，黑甲禁卫面色骤然一滞。
他猛然记起临行前上司的叮嘱，“务必礼数周全，不可造次！”
想到这里，黑甲禁卫脸上怒意骤散，眼底闪过一丝迟疑。
“行，我这就去禀报！”
他咬牙盯住顾长青，声音冷硬，“我倒要看看，殿下是否容得下你这般狂妄？！”
言罢，黑甲禁卫怒哼一声，立即转身离去。
“老板，您这是何意？”
见对方离开，方白羽忍不住问道。
“没什么。”
顾长青语气淡然，“若真是六皇子派来的人，正好借此试下他的态度。”
“哦？”
方白羽眼神不解的盯着顾长青。
“我与六皇子之间，不过是合作关系，而并非君臣。”
顾长青神色平静，意味深长地道：“他若有诚意，便会亲自登门。”
“若无那个意思，大家也都心知肚明了。”
听到此处，方白羽眸光一沉，若有所思地点了点头。
“还是老板深谋远虑。”
赵蓉这时缓步走来，凝重道：“无论是什么结果，我们都必须做好两手准备。”
“要不…现在就通知潜伏在皇宫的那些……”
“不必。”
顾长青出声打断，缓缓道：“楚临渊虽有心机，但不至于犯这种低级错误。”
说完，他也没再多言，转身走至楼梯，登至楼阁顶层的大厅。
……
同一时刻，皇宫的乾清殿内。
楚临渊静立床畔，凝视着面黄肌瘦的老皇帝，眸中尽是复杂之色。
“朕宣的是太子……怎么是你来此？”
龙榻上，老皇帝半阖着眼，气若游丝地质问。
“父皇，太子不会来了。”
楚临渊语气平静，却透着一丝难以察觉的寒意。
“你…你此话何意？”
老皇脸色骤变，浑浊的眼中闪过一丝惊疑。
“手足相残，不正是父皇想看到的么？”
楚临渊低笑一声，声音里带着讽刺。
“混账！”
老皇帝突然怒喝，仿佛回光返照般，竟挣扎着撑起身子：“给朕跪下！”
楚临渊沉默片刻后，缓缓屈膝跪地。
“说！你对朕的太子做了什么？！”
老皇帝目眦欲裂，怒视着跪在床前的楚临渊，心中已升起不祥的预感。
“自太子被立为储君那日起……”
楚临渊垂首，声音渐沉：“父皇便拿我们这些皇子给他当磨刀石，二哥惨死狱中，四哥贬为庶民，如今轮到儿臣……”
说到这，他猛地抬头，眼中燃烧着压抑多年的怒火：“但是！”
“父皇可曾想过，我们虽是他的磨刀石，却也是您的亲生骨肉啊？！”
听到此处，老皇帝嘴唇哆嗦着，竟说不出一个字来。
“可惜……”
楚临渊突然笑了起来，“父皇千算万算，却忘了磨刀石若太硬，也能将刀刃折断。”
说着，他从储物戒中取出一件血迹斑斑的黑色蟒袍，低沉道：“父皇可知这是谁的？”
当看到蟒袍的瞬间，老皇帝瞳孔震颤，骤然剧烈咳嗽起来：“逆子！你…你竟敢……”
“没错！”
楚临渊依然跪得笔直，目光平静得可怕：“太子已死！”
“昨夜，朝中不安分的势力也已被我一并扫除。”
老皇帝颤抖的手指死死抓住那件蟒袍，眼中满是悲痛。
“为什么……”
他喃喃自语，声音沙哑无力。
原想着为太子扫清所有障碍，甚至不惜将其他皇子都当作磨刀石来锤炼储君的帝王心术。
岂料筹谋多年，竟在终局之时被最意想不到的棋子彻底颠覆！
“父皇教导过，帝王之道重在当断则断。”
楚临渊豁然起身，冷声道：“如今这大雍皇朝，该由儿臣来执掌了！”
“好...好得很！”
老皇帝枯槁的面容涨得通红，他想要撑起身子，却在暴怒之下猛地喷出一口鲜血。
下一刻，整个人彻底失去生机，重重倒回龙榻。
那件象征着储君之位的蟒袍，也从他松开的枯手中缓缓滑落。
楚临渊静静地站着，望着已然死不瞑目的老皇帝。
他以为自己不会有任何反应，但在此刻，两行热泪却不受控制地夺眶而出。
“父皇……”
楚临渊低沉的声音中，像是压抑着某种无法宣泄的情绪，“儿臣…终究还是走到了这一步。”
他缓缓屈膝，再次跪在床前，手掌轻颤着抚过尸体的脸庞，将其双眼合闭。
“节哀。”
古戒内的残魂石老，轻轻叹息过后，便没再出声。
寂静的大殿内，烛火摇曳。
当楚临渊再度起身时，脸上神情已多了几分冷峻。
“来人！”
他抬手擦去眼角残留的泪痕，冷声道。
殿门开启，早已等候的禁军统领踏入，单膝跪地：“殿下，请问有何事吩咐？”
“陛下驾崩。”
楚临渊声音冷静，仿佛刚才那一瞬的脆弱从未存在，“传令下去，按帝王之礼发丧。”
“遵命！”
禁军统领低头领命，目光却忍不住微微抬起，瞥了一眼床榻上的老皇帝，急忙起身离去。
“嗖——！”
这时，一张符篆从楚临渊的储物戒中飞出。
“启禀殿下，醉云楼的老板不肯入宫觐见，要您…亲自登门。”
传音符燃起的刹那，一个战战兢兢的声音骤然响起。
闻言，楚临渊脸色微沉，眸中寒意转瞬即逝。
“这顾长青倒是挺有心机，竟打算借此试探我的态度。”
他双眼微眯，冷然道：“既如此，朕便如他所愿！”
话音未落，楚临渊已迈步走出大殿。
每一步沉稳有力，已然颇具帝王威严。
“不错，能沉住气，才是帝王之道。”
石老赞许的声音从戒指内传出，暗自欣慰楚临渊经此一事后的成长。
他深知顾长青能够除掉太子，定然有着不容小觑的手段。
就算不能结交，也绝不能得罪！