宁晨看着她伏低的、单薄颤抖的肩膀，看着她散落在地上的如瀑青丝，一股巨大的无力感和心灰意冷将他彻底淹没。
他张了张嘴。
解释？哀求？保证？在虞姬那死寂般的眼神面前，都显得那么苍白可笑。
他踉跄着坐回龙椅，仿佛被抽干了所有力气，挥了挥手，声音疲惫得像是从地底传来：“…好。寡人…准了。想去哪儿…随你。需要什么…去找张居正。”
虞姬没有谢恩，只是默默地起身，最后看了他一眼。那一眼，平静无波，却像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进宁晨心里。
她转身，素白的身影悄无声息地消失在殿外的黑暗中，仿佛从未出现过。
宁晨枯坐在龙椅上，对着空荡荡的大殿，坐了整整一夜。
天亮时，他沙哑地唤进许褚：“挑二十个…不，三十个最得力、最机灵的，身手要最好的。暗中跟着她们母子。去哪里，做什么，不必回禀。只需护她们周全。若有半点闪失…”
他没有说下去，眼中是骇人的血红。
许褚单膝跪地，什么都没问，只重重磕了个头：“末将…遵命！”
......
时间像渭河水，看似平静地流淌，转眼便是三年。
各州郡城池彻底活了过来。
长安城内，朱雀大街两旁新开了数不清的铺子，绸缎庄、酒楼、铁匠铺，人声鼎沸。
城门口，张良主持的科举刚刚放榜，一群青衫士子围着皇榜，或狂喜大笑，或捶胸顿足，热闹非凡。
尚书台里，张居正与王猛争论。荀彧在一旁微笑着调和：“二位大人皆是为国为民，何须争执？”
萧何的府邸依旧弥漫着药味，但比三年前淡了些。
老丞相半躺在软榻上，脸色依旧蜡黄，瘦得只剩一把骨头，精神却还好。宁晨每月必来探望几次，有时带着奏章，有时就只是陪他下盘棋。
“大王…咳咳…老臣听说，王昭君娘娘上月诞下一位王子？貂蝉娘娘也得了个小公主？咳咳…好事，好事啊！”萧何落下一子，枯瘦的手微微颤抖。
宁晨替他掖了掖毯角，笑容有些勉强：“嗯，都挺好。昭君性子静，孩子也乖。貂蝉那丫头闹腾，生个女儿倒随她。”
他顿了顿，“虞姬那边…许褚的亲信前些日子捎信来，说他们在临江一个小镇安了家，跟着镇上的老秀才读书，远儿身子骨…壮实了不少。”
提起宁远，他眼神黯淡了一下。
萧何浑浊的老眼看着他，轻轻叹了口气：“大王…心里苦，老臣知道。可这江山…总要有人扛着。霍小玉娘娘的宁安殿下，天资聪颖，活泼可爱，大王…该多看看眼前人。”
宁晨默然，只盯着棋盘上纵横的黑白子。
霍小玉的宁安确实招人疼，四岁的小人儿，整日像个小尾巴似的跟着他，父王父王叫得甜。
王昭君生的儿子宁康才一岁多，粉雕玉琢。貂蝉的女儿宁乐更是被宠上了天。可这些热闹，似乎都暖不到他心里那个最深的角落。
转眼到了宁晨四十岁生辰。整个长安城张灯结彩，宫里更是装扮得富丽堂皇。紫宸殿大开宴席，文武百官、宗室勋贵济济一堂。
霍小玉盛装出席，坐在宁晨左下首，四岁的宁安穿着小蟒袍，规规矩矩地坐在母亲身边，大眼睛好奇地四处张望。
王昭君抱着刚会走路的宁康，安静地坐在右下首。
貂蝉则抱着女儿宁乐，逗得小姑娘咯咯直笑，笑声给大殿添了几分生气。
张良、王猛、张居正、荀彧等人坐在最前列，与同僚们举杯相贺。
一派盛世繁华，父慈子孝，君臣相得的景象。
可宁晨只觉得无比孤独。这满殿的欢笑，满耳的恭贺，都像是隔着一层厚厚的琉璃。
他想起三年前那个没有月亮的深夜，那个决绝离开的素白背影。
想起远在临江小镇，那个可能永远也不会再叫他一声“父王”的儿子。想起南郑城下那些永远年轻的面孔。
“大王？”霍小玉轻柔的声音在耳边响起，带着一丝担忧，“您…是不是累了？酒有些上头？”
宁晨回过神，对上霍小玉关切的眼神。
他勉强笑了笑，拍了拍她的手背：“无妨。”
宁晨端起面前那只九龙金杯。站起身，对着满殿的臣子、嫔妃、儿女，朗声道：
“今日寡人生辰，普天同庆！诸卿辅佐之功，寡人铭记于心！愿我大夏，国祚绵长，百姓安康！饮胜！”
“饮胜！”殿内响起震耳欲聋的欢呼。
......
腊月里的长安城，大雪纷飞，把朱墙碧瓦捂了个严严实实。
萧何府上那几株老梅倒开得精神，红艳艳的戳在雪堆里，给这素白天地添了点活气。
“大王的心意，老臣领了。”萧何裹着厚厚的狐裘，靠在烧得暖烘烘的炕头。
他摆摆手，声音还有些气弱，“什么寿宴不寿宴的，劳民伤财，还闹腾。老骨头了，就想图个清静，能跟大王和子房说说话，下盘棋，比什么都强。”
宁晨盘腿坐在炕桌对面，手里一枚黑玉棋子，闻言笑道：“就知道你这老倔头不肯。也罢，省了寡人一笔开销。”
他落下一子，“清静好，寡人也难得偷个浮生半日闲。子房，该你了。”
张良坐在炕沿，，看着棋盘上的局势，嘴角噙着笑：“萧相这手飞镇，看似闲庭信步，实则暗藏杀机啊。大王，您可得留神。”他指尖夹着白子，迟迟未落。
炭盆里哔剥作响，屋里暖意融融，茶香混着淡淡的药味弥漫。
三人有一搭没一搭地聊着，从关中今年的冬麦长势，说到科举新选上来的几个寒门士子，又扯到杨再兴李存孝捣鼓出来的新式耧车。
萧何精神头不错，话也比往日多些，只是说多了就忍不住咳两声。
“老了老了，”萧何自嘲地笑笑，端起温热的药茶抿了一口，“不中用了。看着外头那些生龙活虎的年轻人，真羡慕啊。”
宁晨正要宽慰他两句，厚重的棉帘子被掀开一条缝，裹挟着冷风进来的不是别人，正是许褚。