王贞秀看着青鸾默默起身，沉香夫人的身体亦在同时向前一倾，似想要伸手来，却又立即收回去，生怕露了痕迹。他不禁在椅子上一挣，再看青鸾从容平静的面庞上些微的动容，也似拼力的挣扎。
他于是地将目光挪开，道：“早前听说夫人花费一年的功夫，精心绣了一副五凤凰图，今日有缘，不如就请出来给青鸾姑娘看看吧。”
“是。”服侍沉香夫人的侍女见青鸾起身之后只是执拗地站着不动，连忙命人呈上绣架。素白的小寒绢上，五凤遨游于天际。那只青色的鸾鸟羽翼上绣满七色霞光，虽然尚未完全绣完，却已有凤凰临世之意。
青鸾手指轻触那丝线绣成的霞光云彩，思绪不知飘摇在何处，缓缓道：“原来，青鸾是这样的……”
沉香夫人眼睛盯着她，问道：“你看怎么样？”
“夫人绣的很好，栩栩如生。”
沉香夫人身边的侍女急着让青鸾开口，便问道：“不知青鸾姑娘是怎么来的荆州？”
青鸾便顺着她的话答道：“我如今是湘东王府的女史，随王妃移驾来此。”
“哦，”沉香夫人闻言若有所思道，“原来是王府女史，那姑娘家中父母亲人呢，现在何处？”
青鸾看了她一眼，淡淡道：“这一层，我也不知道。”
沉香夫人一怔，抬起头来，欲言又止。
“那看来你父母也是狠心的人，将女儿往王府里一送，自己却逍遥去了。难怪你心中怨恨，也是情有可原。”
“不，夫人说错了，我从不曾怨恨父母。我只恨天意弄人，生生将我们一家子分开来，此生难得再见”
“呦，那看来是我说错了。”沉香夫人脸上浮出笑道，“这么说来你还是挂念亲人的，不过既然如此，怎么不设法寻他们的下落？”
“因为我只知道父亲已经亡故，至于母亲么，她现下身在何处，只怕也不愿让我知道。”
青鸾没有看她，只是轻轻冷笑一声，“依稀记得最后见着母亲时，只是跪在地上哀求她不要留下我一人，可是当时我们都在逃亡路上，不但风餐露宿，性命也是朝不保夕。母亲带着弟妹，因半道遇上贼人追杀，便将我留在了那里，后来就再也没有消息了。如今连她和弟妹面貌如何，我也不再记得，只是心里忘不了这一幕，时时浮现在梦中。”
沉香夫人说不出话来，也不看她，只是定定的拨弄着手中的佛珠。
“真是可怜见的。”王贞秀忽然开口道，“不过我想，那当娘的，若非是万不得已的苦衷，否则怎么会扔下自己亲生的女儿于不顾？”
沉香夫人身边的侍女也跟着他一道唱和道：“要说可怜，当时姑娘骤失父母庇护，自然是可怜的。但是当娘的十月怀胎一朝分娩，将姑娘抚养到那么大，其中多数牵肠挂肚的揪心，过后多少无法成眠的夜晚，又是怎么熬过来的？都说可怜天下父母心，姑娘的母亲，这些年来，想必心中的痛苦绝不会比姑娘少半分。”
因他们两人这一唱一和，似乎都俨然将自己当做了当事者一般。反倒是青鸾与沉香夫人两人都默然无语，只望着绣绷上的青鸾神鸟各自想着那无法为人道明的心事。
住持老尼姑却笑道：“这事可是真凑了巧了，从前夫人只说自己家中的长女早早的离了身边，这些年来身为遗憾。现今这位姑娘又是早年与母亲分开，人也生的端丽聪慧，若是你们两能在菩萨跟前结成母女，不也是件天大的美事？如此一来，便自然两相都再无遗憾了？”
“对呀！”沉香夫人身边的侍女抚掌道，“夫人整日将那位大姑娘心肝肉的挂在嘴上，如今眼前这青鸾姑娘便与大姑娘不相上下的年纪，也是一等一的好人才，怎么夫人就不索性将青鸾姑娘收为义女？”
王贞秀嘴角衔起一丝薄笑，也是凑兴道：“这是正经话，我以为夫人必定会替你母亲好好地疼你。”
沉香夫人目中颇有感激之意，向着他微微颔首，眸中波光粼粼。
青鸾这才忙道：“我如今什么身份？不过是王府一介奴婢罢了，能来此与夫人相会就折煞了，怎么还痴心妄想地高攀？请各位收回成命，也不必让夫人为难。”
“身份有什么要紧？”王贞秀道，“挑个吉日，我便亲自给你们主持认亲。家父临终前留下遗言，叮嘱我务必将夫人视为至亲，妥善奉养。如此一来，我与青鸾姑娘，也算是是至亲了。”
“罢了，既然姑娘不愿意，那就不要勉强。”
沉香夫人看出青鸾心中的抵触，于是叹口气，幽然道，“人有了至亲这一层名分的束缚，就有无穷的烦恼。人说不幸生在帝王家，真是一点也不错。一个人若由天下万民所奉养，就要担天下事为天下人楷模；若由一方百姓所供奉，就要时刻铭记着为百姓牺牲；若由父母兄弟爱护抚养长大，就要克尽孝道仁义，再没有自己的心思愿望，逍遥快活……我愿姑娘，以后此生都能事事遵循自己的心意，不必为任何人所牵绊烦恼，如此人生，才是快意。”
“今儿是好日子，说这些伤心的话做什么？”王贞秀看了沉思的青睐一眼，渐渐收敛起脸上的笑意，肃容道，“人都是这么过来的，便是我的婚事，也是父亲做的主。”
“也是。”沉香夫人垂下目光，将手中的佛珠拨弄的更快了些，“人生在世上，只怕便是连帝王都没有事事如意的时候。”
那主持老尼姑便如自己认了义女一般，连忙在旁撺掇道：“青鸾姑娘，快给你义母磕头。”
青鸾再三犹豫，却是推辞不过，又不敢去看座上沉香夫人的眼神，最后被她身后的侍女与主持老尼姑两人一道，将其按在沉香夫人膝下，磕头之后，沉默片刻，终于低声顿首唤道：“母亲大人。”
“好孩子。”察觉到她的手，正在颤抖着抚摸自己的发丝，声音带着哽噎，慢慢道：“有的人等这一声呼唤多少年，只怕梦里听到，也会流泪惊醒，继而环顾四壁，只觉再如何辉煌灿烂的眼前，又怎么比得上梦中瞬间的喜不自禁？有那么片刻的亲情快乐，哪怕是梦境，也够寂寞的人流泪咀嚼完半生。孩子，你现在明白这人生的无情么？你能试着体会一个母亲的无奈么？你能设想一种不得不放弃的取舍吗？你要是愿意多想想，多体谅，就再叫我一声吧。”
“是。”青鸾的语声哽咽在胸膛里，这一回她没有克制自己的眼泪，默然肆意的流淌半天，才重新行礼，用尽全部的怨恨和思念，用尽所有的踌躇和激湃，清朗唤道，“母亲大人。”
沉香夫人以缁衣的广袖掩住苍白的脸色，终于透出一声啜泣般的叹息，她浑身轻颤，勉强道：“清修在此，不便于人前失仪……”
她于是起身去，快步入了后面的静室良久，等到情绪终于平复下来，方才出来，将那绣绷上的五凤图交到青鸾手中，道：“我身无长物，只有这个是亲手绣来的。你拿回去，将这青鸾鸟绣完吧。”
“谢母亲大人。”青鸾接过东西，抬头问道，“不知道母亲大人膝下还有两位弟弟妹妹，现在何处？”
闻言，沉香夫人又湿润了眼眶。她看着青鸾，似有千言万语欲言，却又终是止住。最后，摇头道：“你有一妹妹，两年前与我负气争执时，已随棠宁师太前往镇江开庵修行，若我没记错，她的法号应是慧如。至于你弟弟么，当年初来荆州城时，便被歹人用计诱骗走失了。我曾走遍过荆州的每一条街巷，每一个县郡，可惜，如今时隔六年了，仍是音讯缈无。”
青鸾阖上眼，只觉热泪犹如江水，滔滔不绝。
她无法从这短短的两三句话中去理解，为何一向乖巧的妹妹会跟母亲负气争执而甘愿削发为尼？若算年纪，如今的子蘩正值妙龄，可却已长伴于青灯古佛前，与这世间的红尘割裂隔绝。她更无法想象，自幼便养尊处优的弟弟，又是怎样被歹人用计诱骗走失的？六年了，她说音讯全无，那么，自己在这世间的至亲，是不是早已又失去了一人？
“是我自己缔造下的冤孽，所以菩萨惩罚我，才让我余生孤寂清冷，要在这无边无际的绝望中，枯坐到老死的那一天。”
听得沉香夫人如此自评，王贞秀忽然道：“夫人为何这般自苦？其实我自接手家业以来，便将夫人视为至亲。而今夫人既认下义女，正值欢喜无限的时候，又何必徒然去回忆这些伤心往事？倒不如，便让它们随风都淡忘了吧？”
“不，淡忘不了，也无法随风而逝。因为这一切，才是我的前半生。我虽得大人照拂，但仍时刻记着自己的身份。今日之事，要多谢大人费心了。我有些乏困，仍是烦劳大人，将她送回去罢。”
沉香夫人说完，摇了摇头，只是飘然而去。余下这一室的人，各怀心事，却唯有王贞秀一直面沉如水，眉宇间满是阴郁。