是夜，风雪暂歇。太极殿，廷中有溶溶夜色，半爿明月已经排云而出，映照在满眼的雪光之上，清冷皎洁。
此日早朝，皇帝已正式下诏，将爱女萧玉嬛嫁与柔然国主丑奴可汗为妻。婚期定在开春之后的三月十九，届时由柔然国主的亲卫仪仗队和迎亲使臣前来交换婚书，并定下若干国境边贸的协议。随后公主拜别君父与臣民，奔赴万里之外的柔然，在那里，她将成为年近四十的丑奴可汗的第三任王后。
而同日，御前侍卫统将楚峤按照皇帝诏令，以六部领袖的身份遣吏部协同枢部共同开始整顿京畿二十四卫。
坊间一时间流言四起，皆以为，皇帝之所以迫在年前将诸王发还藩地，以及长公主被软禁之后忽然暴毙之事，乃因皇太子被奸人蛊惑，以至于与君父离心离德。而天家父子之间的争执斗气，都与民间大有不同。便是胜也是惨胜，败更是惨败。
而清理坊府固然是天子对于皇太子的严厉惩罚和示警，毕竟京畿二十四卫当中，东宫亲卫便占了其中之四。东宫已被立为储君二十几年，其亲卫中大部分都是拥戴太子的死忠之士。而今骤然被清换，便是意味着此后东宫将再无可随意调遣驱使的亲信。
却也有极少数有识者以为，天子在此等时候忽然做出种种令人意想不到的举措，其深意其实远非于此。
然有识也好，无识也好，这些都已是无可改变的既定事实。更令人匪夷所思的是，在没有任何预兆下，朝间皇帝又新下一诏黄纸，命即日更换东宫卫的统率和百户长，替以金吾卫一千户长，六百户长。
历来突然更换太子直掌的军队，只有一个缘故，即怀疑太子意图谋反。而此举的后果也无非两种，太子被废或者太子被迫谋反。
于是朝会之后，皇帝于太极殿寝宫召见皇太子，向他出示了将三公主赐婚给柔然的诏书，同时还有御史台上奏的，关于清换京畿二十四卫，以固朝纲的奏本。
萧统自御前内侍手中接过，而后详尽一阅，便将奏本送回御案，淡淡一笑道：“父皇如此安排，也是甚好。”
皇帝看起来精神不错，颔首道：“将玉嬛嫁到柔然，此乃不得已的举措。一是那丑奴可汗在国书中再三言及非她不可，二是因为玉姚之事，已令她伤神伤身。此事前日你母妃亲自与她问过，她本人亦愿意嫁入柔然，是以，朕便下了这道诏书。而朕换卫的缘故，换卫的苦衷，其他人未必能够了解。朕想问问你，你能否。”
萧统看向金案后的皇帝，面色平静而迟缓的点点头。
皇帝把弄着案上朱笔道：“如今你的兄弟们都已经不在了，已经没有人可以威胁你了。朕还是从前那句话，你跟璃尘是否有谋划行刺不轨？玉姚那夜忽然谋逆，朕来不及细问，事后她也不肯多说一个字。而今她人已经走了，你这里若实话告诉朕，朕仍可以按之前的说法，对你网开一面。”
萧统望着案上银釭中跳动的烛火，似是眩晕，举手伸掌，抵住了自己的额头，良久方道：“父皇真是要从我这里问出一句实话，还是要问出一句您想要的话？列土之滨莫非王臣，欲左欲右皆可网罗，父皇既已不信我，何必还在意这些无用书生妄语。”
皇帝面色阴郁，摇头道：“你是在逼迫朕？”
萧统亦觉满心可笑，只是重复道：“儿臣逼迫父皇？”
皇帝凝视他，终于捡起了另一份公文，似是直奏军报，道：“这是今晨送来的，你也看看吧。”
萧统上前接过，抖着手略一翻动，黯淡双目忽然光彩波动。
原是皇帝于十一月间任命护国将军萧渊藻为北讨都督，镇守涡阳，并力援翼州。而翼州刺史此时正是元俘，萧渊藻以葛荣为前锋，率兵八万围攻翼州前镇信都。元俘此人忠心耿耿，由春及冬，始终昼夜拒守，熬到十一月底，便是粮草枯竭始终等不来援兵之际，依然不肯弃城而逃。而后天降大雪，信都城最后被攻破，葛荣将元俘和其兄长亲信等人全部押在一起，商议如何处决。不想五百余人中，竟有泰半愿意替元俘去死，最后葛荣心生感佩，道：“这些都是忠义之士啊，无论魏梁，总是英雄。”于是便违反军令，竟然将这五百余人全部释出。
而军报的最后，自是护国将军萧渊藻向皇帝如实回禀此事，更在末尾提议，葛荣心怀不臣之心，着请旨即刻将葛荣收押重枷送回京城待审，而其一应军中权衔，则改由其他人任之。
萧统看完之后只是皱眉，皇帝见其缄默不语，方问道：“大将军所请，你以为如何？”
“儿臣以为不妥，葛将军率部在外，历来军功卓着。是以作为攻打翼州的前锋，他也兵不刃血的拿下了信都这座要塞古镇。而论其对战俘的处置，于公而言大将军事先并没有明令，他纵然放了也不算违反军令。于私，儿臣更愿意相信他是英雄重英雄，不过是一时意气而已，便是要罚，也无需如此重责。”
皇帝不过轻轻一笑，就连嘴角都未曾见到半分笑意，却摇头道：“可他私放魏国忠臣在先，便是大将军自行将他拿下也并无不可。你道朕为何要独独将此事交由你阅看？”
萧统再无片刻犹豫，收起手中的军报，仍交还到金案上，缓缓道：“儿臣与葛将军自小便交好，他离京之后，每逢修书至家中父母，必会提及儿臣的安好。所以，满朝武官，无不以为，他是儿臣的肱骨大将。”
皇帝摩挲着军报上的封页，微微粗糙的纸张泛起窸窣的响声，仿佛他此刻心中的不虞，令人心窒。
对峙良久，皇帝终于再度开口，却不再言国事：“你母妃曾与朕提起，说你有一中意的女子，乃是掌珠身前的女官。其人虽然出身平常些，但秀心玲珑，聪慧于内。朕后来也想起来了，印象中那女子确算上佳之质。只是因为从前许过人，若纳入东宫也不便大费周章……”
萧统不待他说完，便答道：“儿臣谢父皇恩典，可是母妃所言，并非儿臣的心愿。儿臣此心早已入定，便是有神识能相交的人，也不便于红尘中常来常往。更何况是结为夫妇，相随一生？那女子的确是佳人，儿臣便不想累及她再为之伤神。”
皇帝为他语中的淡薄意味而怔住，皱眉问道：“你这话是何意？莫非是在跟朕置气么？”
萧统只是摇头，微笑冷清道：“非也，儿臣只是据实已告，儿臣不会纳她入东宫，更不愿她如沈妃一般，抑郁一生。”
他抬起头来，眼下是两抹萧索的郁青色：“父皇可还记得，当日儿臣奉命迎娶沈妃之后，您亲自与我说，将来若有自己中意的女子，只管来告诉您。”
他直立，静视，声色寡淡，再道：“然当日儿臣便已明了自己的心意，儿臣此生不会再娶。若父皇和母妃执意要赐，儿臣也会领受，但那绝不是儿臣自己的心意。”
他此时的放肆直言，早已超越了君臣的界限，亦超越了平日里父子相处的界限。皇帝点了点头，仿佛明白了一些，目光瞥过他腰间束缚的白玉带，一只手突然捂住了心口，咬牙道：“朕知道，在你心里，一直怨恨朕，怨恨这么多年以来，朕对你的诸多期望与冷淡。”
萧统摇头，朗声道：“不，儿臣从不曾在心里怨恨过父皇什么。因为在父皇心里，儿臣生来便是太子，只此一件，便已足够。”
皇帝终于怒而失笑，连连诘问道：“是吗？你真是以为，朕是因为有了你这个太子，才有了天下？”
苍郎一声巨响，是皇帝向太子掷出了手边一只价值连城的酱色釉梅瓶。
然东宫虽然腿上有伤，又兼疲惫，但是依旧年轻，他轻易的避开了年老天子的震怒，让天子价值连城的震怒在幽静暗夜中碎裂得惊天动地。
如果幽暗中有盏神光之烛火，那么必然能照见，此时萧统疲惫的面孔上，神情里，目光中，是无可掩饰也倦于掩饰的厌烦，与深刻的失望。
他抬起了他精美如画的五官，神情冲淡平和，秋水般无喜悦，春水般无哀伤。但看在皇帝的眼中，却觉得格外的陌生。这个诸子中与自己生的最像的孩子，却有着与自己截然不同的风骨。
这风骨覆盖了皮相上的那些相似，让他和明白的世人都看出来了一种不同的内容——原来龙生九子，子子不同，更兼且，与龙也不同。
而其实他不能看明白的是，唯有被全世间遗弃，自己亦遗弃全世间的人，才会有如此安静如水的表情。萧统向座上自己的君主，低声规劝道：“父皇，我们是天家父子，所以，便是再不如意，也要隐忍，克制，自重。”
他说完，静静的行礼，告退，践踏着君王遍地的愤怒转身出殿，他的背影和他的眼神一样充满了倦意。