九弟……九弟……九弟死了。
隋峥凯爬去狗洞里，小林子听到声音，显然隋峥乾也听见了，他面色难看，眼神示意小林子去追。其他人把九太子隋峥源架起来，搬到水井边，把人甩了进去。
隋峥凯跳进荷花池里，人早散了。那些宫廷贵女们，早没了影子。
他在荷花池里憋气，直直的快要把自己憋死过去。
怎么办，怎么办，怎么办，隋峥凯害怕，他好害怕。
以前和娘在一起的时候，也怕。
隋峥凯只能靠着回忆和娘在一起的时光，来转移身上的痛苦。
天刚蒙蒙亮，几缕稀薄的日光艰难地透过雕花窗棂，洒落在长春宫那略显破旧的青砖地面上。美人孙雨薇早已起身，她轻手轻脚地穿梭在屋内，生怕弄出一丝声响吵醒还在熟睡的八皇子侯峥凯。
这长春宫是她和儿子在这偌大皇宫中的栖身之所，与其他妃嫔那雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿相比，实在是寒酸。屋内的陈设简陋陈旧，角落里还摆放着几件缝缝补补多次的旧衣物，彰显着他们母子在宫中低微的地位。孙雨薇出身平凡，父亲孙浩不过是地方上一个毫无权势的小吏，自从踏入这宫门，她就深知自己和儿子往后的日子必定荆棘满途。
“峥凯，该起了，莫要误了去学堂的时辰。”孙雨薇走到床边，声音轻柔却带着几分晨起的疲惫，她抬手轻轻摸了摸侯峥凯的头，眼神里满是温柔与怜惜。
侯峥凯揉了揉惺忪的睡眼，一骨碌从床上坐起来，看着母亲略带憔悴的面容，懂事地笑了笑：“娘，我这就起。”
简单洗漱过后，母子俩坐在桌前用早膳。桌上摆着几样清淡的小菜和糙米饭，膳食虽朴素，却都是孙雨薇亲手准备的，每一口都饱含着她对儿子深沉的爱。侯峥凯大口吃着饭，时不时抬头看看母亲，他心里清楚，他们的生活远比不上其他皇子，住的地方简陋，吃穿用度也普通，但只要能和母亲在一起，他便觉得满足。
“峥凯，你记住娘的话。”孙雨薇放下碗筷，神色凝重地看着儿子，“在这宫里，万事不要出头，莫要张扬，不管碰上什么事，都得学会忍气吞声。咱们没有靠山，唯有藏起锋芒，才能安稳度日。”
侯峥凯认真地点点头，他年纪虽小，却早已懂得母亲的艰难与无奈。在宫中的学堂里，他因为身份低微，能获取的学习资源十分有限，只能跟着其他皇子一同上课。每次上课，他都安静地坐在角落里，全神贯注地听讲，不敢有丝毫懈怠，就怕因为自己的一点疏忽，给母亲招来麻烦。
夏日的一天，宫中举办盛大的赏花宴，地点定在皇家花园。花园里繁花似锦，牡丹、芍药、蔷薇争奇斗艳，彩蝶在花丛间翩翩起舞，处处洋溢着热闹喜庆的氛围。孙雨薇带着侯峥凯小心翼翼地走进花园，她紧紧拉着儿子的手，眼神中满是警惕与不安，生怕惹上什么是非。
然而，命运似乎总爱捉弄他们。侯峥凯正好奇地打量着周围的奇花异草，走着走着，突然，几个皇子从后面嬉闹着冲了过来。其中一个皇子故意伸出脚，狠狠将侯峥凯绊倒。侯峥凯整个人向前扑去，重重地摔在地上，膝盖和手掌擦破了皮，瞬间渗出殷红的血迹。
“哟，这不是八弟吗？怎么这么不小心啊？”带头的皇子嘴角挂着一抹嘲讽的冷笑，眼神里充满了轻蔑与不屑。周围的皇子们见状，也跟着哄堂大笑起来，那刺耳的笑声如同一把把利刃，刺痛着侯峥凯和孙雨薇的心。
孙雨薇心疼得眼眶瞬间泛红，她心急如焚地快步上前，蹲下身子，将儿子扶起，双手颤抖着查看他的伤势。看着儿子受伤的模样，她满心都是愤怒与心疼，可当她抬头，看到周围那些妃嫔和皇子们冷漠又带着恶意的目光时，到了嘴边的斥责瞬间化为一声无奈的叹息。她只能强忍着泪水，默默带着儿子回到长春宫。
一回到宫殿，孙雨薇关上门，再也抑制不住内心的悲痛，泪水夺眶而出。“峥凯，疼不疼？”她颤抖着身音，拿着草药，轻轻为儿子擦拭伤口，每一下动作都小心翼翼，生怕弄疼了儿子。
侯峥凯咬着牙，强忍着泪水，故作坚强地说：“娘，我不疼，一点都不疼。”
孙雨薇紧紧抱住儿子，泣不成声：“是娘没用，护不了你周全。但你一定要记住，咱们现在只能忍，只有活下去，才有希望……”
在昏暗的宫殿里，母子俩相互依偎，那小小的身影在微光的映照下显得如此单薄无助，却又透着一股顽强不屈的劲儿。在这深不见底的皇宫中，他们在隐忍中默默坚守，在黑暗里苦苦等待着那不知何时才会降临的曙光 。那曙光直到隋峥凯的娘死也没来。
他变得很懦弱，娘走后，更懦弱了。
隋峥凯回忆完，整个人憋得厉害，立马从荷花池里探出头，大口呼吸，也不知道是不是天上的娘在保佑他，眼下竟一个人也没有。
隋峥凯赶忙出来，往太子府跑。
“小林子，不是让你处理干净吗？”
“怎么搞的，居然叫人发现。”
“幸好是隋峥凯那个懦夫哑巴。”
“不然我扒你的皮。”
芊贵妃一边走一边骂。
“这次再处理不干净，小林子你别来见本宫了，找白凌上吊吧。”
小林子点点头，带着人潜入隋峥凯的住处。
隋峥凯浑身湿透，发丝还滴着水，一路跌跌撞撞地回到住处。刚踏入门槛，一股寒意便顺着脊梁骨蹿了上来，周遭静谧得诡异，连平日里熟悉的烛火摇曳声都消失不见，只剩死寂。
“怎……怎么回事？”他牙齿打着颤，声音也不受控制地发颤，伸手想要点燃烛火，可哆嗦的手怎么也擦不着火石。就在这时，一阵急促的脚步声从四面八方涌来，紧接着，一群黑衣人如鬼魅般从暗处闪出，手中利刃寒光闪烁。
“你们……你们要干什么！”隋峥凯惊恐地瞪大双眼，连连后退，后背抵上冰冷的墙壁，退无可路。为首的黑衣人冷哼一声，挥了挥手，众人便如饿狼般扑了上来。
生死一线间，隋峥凯脑中一片空白，只知道自己不能死在这里！这是他生平第一次生出如此强烈的求生欲，第一次在慌乱中果断做出决定——跑！他转身就朝着内室奔去，黑衣人在身后紧追不舍，脚步声震得他耳鼓生疼。
慌乱中，他瞧见角落里那个曾被他嫌弃的狗洞，此刻竟成了唯一的生机。来不及多想，他扑倒在地，手脚并用地朝狗洞爬去。身后利刃划破空气的呼啸声越来越近，几乎贴着他的后背。
隋峥凯使出浑身解数，狼狈地从狗洞钻了出去，膝盖和手肘磨破了皮，钻心地疼，但恐惧让他顾不上这些。他踉跄起身，在夜色中夺命狂奔，冷风灌进湿透的衣衫，冻得他几近麻木，可他不敢停下，身后的追杀声如恶魔的诅咒，步步紧逼。
“你还跟着我干嘛，我要去澜城，你不是要去找你大哥嘛。”
“我又不是你大哥！”
苏宁雨服了，狗屁膏药甩不掉。
比争木叼着狗尾巴草。
“我就要跟着你，你这次带那么多钱，你去哪我去哪，不然我没饭吃。”
“……”
“饭桶。”