寅时三刻，天玄宗膳堂屋檐下的冰棱闪着幽蓝寒光。罗冲蜷在柴房角落数米缸裂痕，怀里紧抱着从醉仙楼带来的松木锅铲。隔壁鼾声突然停了，他闪电般把半块冻硬的葱油饼塞进嘴里——这是昨夜帮内门弟子试药换来的奖赏。
\"小畜生又偷吃！\"李管事踹开木门时，罗冲腮帮还鼓着。藤鞭破空声响起，他熟练地翻身滚到灶台下，后背撞到铁锅发出钟鸣般的回响。这口玄铁锅是外门唯一肯与他说话的物件，每次挨打都会用余温烘暖他冻僵的脚趾。
\"今日内门讲经堂的灵泉要换三遍，\"李管事把铜盆踢到罗冲面前，\"戌时前挑不满三十缸水，就滚回你的泔水桶。\"
山道积雪映着少年单薄身影。罗冲数着青石阶上的冰晶，发现它们排列竟与食神鼎残片上的纹路相似。右眼忽然刺痛，他看见灵泉深处有银鱼游动，鳞片泛着《水云诀》里描述的气脉走向。
\"让开！\"背后传来厉喝。罗冲肩头一沉，整桶水泼在冰面上。内门弟子周子扬的鹿皮靴踏碎水面倒影：\"膳堂的狗也配用灵泉？\"
罗冲盯着碎冰里扭曲的自己，忽然笑起来。他记得灰袍老者说过，挨饿时笑能骗过肚肠。指尖悄悄蘸取沾了灵泉的冰碴，在桶底画出昨夜偷听来的《寒玉功》行气图——倒着的。
晚膳时分，外门弟子们突然骚动。周子扬的咆哮响彻膳堂：\"哪个混蛋在灵泉下毒！\"罗冲缩在灶台后偷笑，他倒画的寒玉行气图遇热反转，此刻正在对方丹田里逆冲经脉。
\"喂，\"窗缝里突然探出个圆脸，\"你做的？\"
罗冲浑身绷紧。少女猫腰钻进厨房，月白弟子服下摆沾着可疑油渍。她晃了晃手中荷叶包，糖醋灵鲤的香气瞬间充盈柴房：\"我是药庐试丹的苏小满，拿这个换真相。\"
三日后大雪封山，罗冲在灶眼灰烬里扒出煨熟的雪薯。地脉火气渗入块茎，竟在断面形成类似《离火诀》的脉络。苏小满准时出现在窗边，鼻尖沾着丹炉灰。
\"这是'地火煨金'！\"她啃着雪薯惊呼，\"药典说需筑基期才能...\"话音未落，罗冲腹中突然雷鸣。两人惊恐地看着他周身毛孔溢出焦香白雾，在屋顶凝成朵茯苓糕状的云。
子夜，藏书阁守阁人诵读声飘进膳堂。罗冲握着烧火棍在地上临摹，那些拗口经文入耳便自动扭曲——\"气贯百会\"成了\"芡实烩海参\"，\"周天循环\"变成\"肘甜花卷\"。
\"不对！\"他忽然顿住。昨日《青木长生诀》分明被听成青蘑炒生蕨，但此刻案板上自发排列的菌菇，竟与人体肝经穴位图完全契合。
寒风中传来瓷器碎裂声。罗冲循声摸到药庐后院，看见苏小满正对着满地丹丸抽泣。紫云丹碎渣里混着焦黑，分明是火候失控的痕迹。
\"我来。\"罗冲捡起药铲。右眼灼痛中，丹炉火纹化作文火炖汤的走势。他鬼使神差地撒了把陈皮，炉内青烟突然转成祥云状。苏小满瞪大眼睛看着成丹浮现糖霜光泽，空气里飘着诡异的山楂香。
五更天，膳堂地窖。罗冲就着冰窖蓝光研究鼎片，身后传来窸窣响动。杂役老黄头提着酒葫芦晃进来，腰间挂着二十年没洗的围裙。
\"小子，\"他浑浊老眼突然清明，\"你可知当年食神宗为何覆灭？\"枯指点向鼎片上饕餮纹，\"他们发现灵气本是众生意念，而人间最浓的念想...\"
地窖猛然震动，警告符咒红光中，罗冲看见老黄头后背浮现被封印的麒麟火纹。