“妾拜见侧妃！”禾穗、苏兰沁并顾盼三人敛衽齐拜，裙裾如莲瓣铺展于青砖之上。
待三人身子低伏至膝，张姣姣方抬手示意陪嫁丫鬟：“姐姐们快请起。”她指尖绞着藕荷色撒花绢帕，杏眼流转间笑意灵动如檐角风铃，“几位姐姐皆先于我侍奉世子，本不该受此大礼，只是府仪不可轻废，才厚着脸皮受了姐姐们的礼数。”
说罢拂了拂鬓边累丝嵌宝花钗，那串珊瑚流苏随动作轻颤：“往后同在一个院儿里伺候，还望姐姐们多提点妹妹些规矩。”语毕侧身向侍女福枝等人颔首，“快将我给姐姐们备的见面礼取来。”
漆盒开启，微光漫溢。
三套头面皆以花鸟为饰，各藏妙韵，暗合了三人脾性。或灵动或清雅或贵气，既合身份又不失精致，恰似春樱秋菊冬梅各擅胜场，教人望之便挪不开眼。
苏兰因因诞下庶长子，鎏金点翠缠枝莲纹梳背嵌着两粒圆润南珠，流苏摇曳间自显矜贵，其余二人的鎏金累丝嵌宝蝴蝶头面、鎏金镶玉兰花簪虽稍逊一筹，却也大差不差，任谁挑拣都寻不出半分错处。
这侧妃瞧着性子活泼，行事却透着滴水不漏的周全，即便自身并非玲珑心窍，身侧怕也跟着位深谙此道的嬷嬷从旁提点。
禾穗三人垂眸谢恩的声线与环佩轻响叠作碎玉琳琅：“谢侧妃赏赐。”
“说什么赏赐，不过妹妹一点心意，姐姐们不嫌弃便好。”张姣姣仰起脸笑，梨涡浅浅嵌在颊边，发间珊瑚流苏随着她的动作晃出一片红影。这副天真烂漫的模样，任谁瞧了都当她是未谙世事的闺中少女。
董婉笑意盈盈，眸光流转间，轻轻环视着厅内一众姬妾。须臾，她朝身畔的巧姐儿招了招手：“来，乖囡囡，拜见你庶母。”
巧姐儿身着一袭石榴红撒花裙，裙上绣着的折枝牡丹，似在微风中欲吐芬芳。双丫髻俏皮可爱，各簪一枚嵌珍珠的珊瑚花。
听得董婉吩咐，她莲步轻移盈盈福身，脆生生道：“巧姐儿拜见庶母。”
张姣姣忙不迭屈了屈膝，脸上笑意比那春日繁花还要绚烂几分：“哟，巧姐儿当真是粉雕玉琢，活脱脱年画里走出来的仙童，瞧着就招人稀罕。”
话音未落，福枝已轻移莲步，适时捧上一个朱漆描金匣子。匣子开启，华光乍现，一枚赤金镶宝石的长命锁静静卧于锦垫之上，锁片上錾着的“长命百岁”四字，笔画圆润饱满，似蕴含着无尽祝福。
“这是给巧姐儿的见面礼，”张姣姣眉眼弯弯，将长命锁托于掌心，递向前去，“望能保姐儿平安顺遂，岁岁无忧。”
巧姐儿抬眸，见董婉微微颔首，得了准许，又福了福身，言辞乖巧：“多谢庶母。”那模样，端的是伶俐可人。
张姣姣见状，笑容愈发灿烂，伸手亲昵地扶住小姑娘的手臂，眼中满是欢喜。
恰在此时，奶娘余氏抱着襁褓款步上前。锦缎襁褓里，宋曜挥舞着小拳头，似对这热闹世界满是好奇。余氏屈膝行礼，代他说道：“辰哥儿拜见庶母。”
张姣姣盈盈望向襁褓，杏眼弯成一弯月牙，眸中尽是温柔：“辰哥儿生得也是玉雪聪明，瞧着就有福气。”
说罢，从福枝手中接过一枚银质长命锁，轻轻放置在襁褓之上。那锁身錾着缠枝莲纹，线条流畅婉转，虽不及给巧姐儿的赤金锁那般贵重华丽，却也打磨得光滑细腻，每一处纹理都透着用心。
“这是给哥儿的见面礼，愿哥儿快快长大，”她柔声说道，语气里满是期许。
苏兰沁见状，忙不迭屈膝道谢，声音轻柔却带着恰到好处的恭敬：“侧妃太客气了，怎好劳您破费。”
话音未落，她微微垂首，指尖轻捻着宋曜的小手，柔声道：“辰哥儿，快谢过庶母。“那语气似含春风，目光却在鎏银长命锁与张姣姣面上短暂流转。
禾穗的视线落向张姣姣鬓边晃动的珊瑚珠串，又偷瞥向主位的董婉，义姐端坐如青玉案几，腰背挺得笔直，指尖却悄然攥紧了袖口暗纹。
这场面看似和气融融的见礼，于她却是强撑着的应酬，为着新侧妃进门的体面，早已累得眼底泛起青影，敷了厚粉才勉强遮住倦色，偏偏碍着喜日忌讳，连请大夫都需再三斟酌，生怕落了“容不下新人”的话柄。
正怔忡间，春桃突然攥紧她的衣摆，那点力道惊得禾穗回过神来。茫然抬眸时，正撞上顾盼似笑非笑的目光。
“赵妹妹可是对侧妃的提议有何异议吗？”顾盼的话音裹着茶烟飘来。
禾穗忙屈膝福身，垂眸道：“是妾的不是，妾自小在农家里长大，何曾见过侧妃这般谪仙似的人物，一时看痴了神，连吩咐都没听见，还请侧妃恕罪。”
“姐姐说的哪里话，”张姣姣掩唇巧笑，鬓边珊瑚流苏随动作轻颤，恰似雪地里绽开的红梅，“方才妹妹是想说，我和姐姐年纪相仿，往后自当多亲近些才是。”
禾穗闻言即刻敛衽福身，声线温驯如春水：“妾身自当听从侧妃娘娘安排。”
董婉忽而低咳两声，“今日既已认过了人，往后都是同个院子里的姐妹，朝夕相处的日子长着呢。侧妃娘娘昨日操劳，今日也还需打理嫁妆，我便不做挽留了，都各自回房歇息吧。”
众人齐齐敛衽应是，依序福身告退。
巧姐儿亲昵自然的上前牵住禾穗的手，故意落后半步的张姣姣见状眸光微转，旋即款步上前，鬓边珊瑚珠串随动作晃出细碎流光：“巧姐儿平日里最爱做些什么消遣？”
巧姐儿偏头想了想，唇边漾开的梨涡盛着几分狡黠：“好似没甚特别喜欢的。只最近爹爹送了只八哥，我教它背诗呢。偏生这鸟儿笨嘴拙舌的，怎么也学不会。”
张姣姣闻言轻笑：“这倒要考校巧姐儿的耐心了。”说罢，眼含好奇，“我还没养过八哥，可否去巧姐儿院子瞧瞧？”