阿风的手在怀里摸索时，指腹先触到了油纸的粗糙边缘。那油纸被体温焐得半干，边角却依旧硬挺，是少年的奶奶用冰谷特有的韧草纤维做的，据说能防潮防冻。他把油纸包掏出来时，指节因为用力而泛白——刚才摔下来时，后背撞在冰石上，连带怀里的东西都被狠狠碾压，油纸包此刻像只受伤的鸟，瘪着肚子，边角还沾着点雪粒。
“哗啦”一声，油纸被小心翼翼地掀开，露出里面半块奶疙瘩。奶疙瘩冻得比石头还硬，表面结着层白霜，是草原上的牧民特制的，用鲜奶熬煮后晒干，能存上大半年。这是少年出发前，奶奶硬塞给他的，说“冰原上冷，含块奶疙瘩在嘴里，能暖到心里”。少年舍不得吃，昨天分奶疙瘩时，还特意把最大的一块塞给了阿风，没想到他一直留着。此刻奶疙瘩的侧面裂了道缝，像道未愈合的伤口，想必是刚才摔落时震的。
阿风没说话，只是把奶疙瘩塞进嘴里。牙齿咬下去的瞬间，“咯吱”一声脆响在冰雾里炸开，震得太阳穴发麻。奶疙瘩太硬了，边缘刮得牙龈生疼，舌尖很快尝到点淡淡的腥甜——是牙龈被划破了。他却像是毫无察觉，只是一下下用力嚼着，腮帮子鼓起又落下，下颌线绷得紧紧的，像在对付一块顽固的冰尸卫。
冰雾里回荡着咀嚼的声响，单调却执拗。阿雪看着他颤动的喉结，突然想起小时候，父亲也是这样帮她嚼碎冻硬的肉干，嚼得满脸通红，再用干净的布包着递给她，说“丫头牙嫩，爹帮你嚼软了”。她的眼眶突然一热，赶紧别过脸，假装去看远处的冰壁。
嚼了约莫一炷香的功夫，阿风才慢慢张开嘴。嘴里的奶疙瘩已经变成了糊状，泛着淡淡的乳白，还带着他的体温。他小心地把奶糊吐在手心，掌心的伤口被烫得微微发颤，他却像是感觉不到，只是快步走到冰缝前，低下头，用手指把奶糊一点点抹在坚冰的边缘。
奶糊刚接触到冰面，就冒出丝丝白气。在零下几十度的低温里，奶糊里的油脂迅速凝结，形成一层透明的薄膜，像给冰面镀了层琥珀。薄膜边缘还沾着点未化的奶渣，在昏暗的光线下闪着细碎的光。
“这是……”阿雪看得愣住了，指尖无意识地蜷缩起来。她从未听说过这种法子，冰谷的典籍里只记载过用灵力融冰、用烈火破冰，却从没提过，一块普通的奶疙瘩也能派上用场。
“我叔教的。”阿风直起身，手背在嘴角蹭了蹭，擦掉残留的奶渍。他的眼神突然飘向了远方，穿过浓得化不开的冰雾，像是看到了多年前的部落冰窖。“那年冬天特别冷，冷得连地缝里都结了冰。部落的冰窖裂了道缝，冷风像刀子似的灌进去，存了半年的肉干冻成了冰坨，连奶奶酿的浆果酒都冻裂了坛子。”
他的声音很轻，带着点怀念，尾音微微发颤：“我叔那时腿刚被冰尸卫咬伤，走路一瘸一拐的，却非要爬进冰窖修缝。他就是这么做的——把家里最后几块奶疙瘩嚼碎了，抹在裂缝上，说‘油脂能让冰变脆，等太阳出来一晒，轻轻一敲就开了’。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着掌心的奶渍，“那天他在冰窖里待了整整一下午，出来时嘴唇冻得发紫，却举着修好的冰缝朝我们笑，说‘看，啥难事都有解’。”
话音未落，他弯腰捡起块拳头大的石头。石头表面结着层薄冰，冻得硬邦邦的。他掂量了一下，猛地扬起手臂，对着抹了奶糊的冰缝砸了下去。
“咔嚓——”一声脆响，像有根冰弦被突然绷断。坚冰真的裂开了道缝！缝不大，只有手指宽，却足够了——橘红色的光芒从缝里挤出来，像条害羞的小蛇，在雪地上投下一道暖融融的光带。三人的脸都被这光芒映得发亮，阿雪额头上的肿包在光里泛着微红，少年冻得发紫的鼻尖也染上了点暖黄，阿风下巴上的胡茬沾着的冰粒，此刻像缀了层金粉。
“真的有用！”少年的欢呼像颗投入冰湖的石子，瞬间打破了沉寂。他几乎是扑过去的，双手按在冰缝两侧，用力想把冰缝掰大些。冰碴又尖又利，像无数把小刀子，瞬间划破了他的手掌。鲜血涌出来，滴在冰上，晕开一朵朵小小的红花，在橘红色的光芒里，红得格外刺眼。
“慢点！”阿雪连忙上前，想拉住他，却见少年非但没停，反而咬着牙更用力了。她只好也伸出手，指尖刚触到冰面，就被冰碴划开一道口子，血珠顺着指缝往下淌，滴在冰缝里，被火髓的光芒一照，像颗颗跳动的红宝石。
阿风看着他们，突然深吸一口气。胸口的伤还在隐隐作痛，脚踝的旧伤也在叫嚣，可他的眼神却亮得惊人。他抬起没受伤的右脚，脚跟在雪地上碾了碾，像是在积蓄力量。然后，他猛地抬起腿，对着冰缝狠狠踹了过去！
“砰！”这一脚用了十足的力气，震得他整条腿都在发麻。脚踝传来一阵尖锐的疼，像是有根冰锥钻进了骨头缝，可他像是被什么信念支撑着，非但没后退，反而又踹了一脚！
“哗啦——”冰缝彻底裂开了！坚冰碎成无数小块，像场突如其来的冰雹，砸在雪地上发出“叮叮当当”的声响。里面的火髓终于露出了全貌——足有拳头大，通体橘红，像块活着的太阳，表面跳动着细碎的火苗，却一点也不灼人，反而散发着温柔的暖意。
火髓的光芒瞬间扩散开来，像件金色的披风，裹住了三人。阿雪下意识地抬起手，指尖的伤口突然不疼了，反而有种酥酥的痒。她试着凝聚灵力，冰锥“唰”地一声冒了出来，比以往任何时候都要晶莹，锥尖还萦绕着淡淡的金光，像是掺了火髓的暖意。
阿风的短刀也有了反应。刀身原本黯淡的火焰纹路突然亮起，“腾”地燃起半尺高的火焰，却不烫手，只是暖暖地贴着刀身，像条温顺的小火龙。他低头看了看脚踝，那道纠缠了他五年的疤痕正在慢慢变淡，结痂的地方翘起细小的皮屑，露出底下粉嫩的新肉，连带着后背被冰棱砸中的地方，也不那么疼了。
少年怀里的古卷突然“哗啦”一声自动展开。卷页上的符文像是被唤醒了，在金光中跳跃着，像无数只金色的蝴蝶，盘旋着飞向火髓，又带着更盛的光芒飞回来，落在卷页上，组成了新的图案。
“太好了！”少年欢呼着，伸手就想去碰火髓，眼睛亮得像落了两颗星子。他的手掌还在流血，血珠滴在火髓的光芒里，竟化作了点点红光，融入光芒中，“我们拿到火髓了！阿风哥的脚能好了！我们能去九寒殿了！”
“等等。”阿风突然拉住他的胳膊，指尖的力度不轻不重，却带着不容置疑的坚定。他望着火髓，橘红色的光芒在他瞳孔里跳跃，像团小小的火焰，“你们说，玄冰炼狱为什么要把火髓藏在这里？”
阿雪也愣住了。她看着火髓周围散落的冰碴，看着少年流血的手掌，看着阿风微微颤抖的脚踝，突然像是明白了什么。“万魂窟的残魂需要被净化，噬灵渊需要火髓取暖……”她的声音很轻，却带着一种豁然开朗的清晰，像冰雾里突然透出的光，“它好像在逼着我们学会‘在一起’——一个人救不了残魂，因为灵力不够；一个人也拿不到火髓，因为力气不足。只有我们三个在一起，你记得叔的法子，我会凝聚冰锥，少年有古卷指引……才能闯过一关又一关。”
话音刚落，冰雾像是被什么东西驱散了，迅速退去。阳光透过崖顶的缝隙照下来，在雪地上投下斑驳的光斑，带着久违的暖意。火髓在冰缝里静静跳动着，光芒柔和得像母亲的手，轻轻拂过三人的脸颊。
他们望着彼此，突然都笑了。阿风的嘴角还沾着点奶渍，阿雪的额头上肿包依旧显眼，少年的手掌还在滴着血，可他们的眼神里，却都带着一种前所未有的踏实。
原来所谓的难关，从来不是为了困住谁，而是为了让你明白，有些路，必须三个人一起走。就像三块曾在寒夜中独自颤抖的冰，只有靠在一起，才能借着彼此的温度，融化最坚硬的壳，露出里面那颗同样滚烫的心。
少年下意识地摸向怀中的古卷，指尖刚触到卷页，那原本柔和的金光突然暴涨，如同一捧跳动的火焰。卷页上缓缓浮现几行新字，墨迹像是刚从砚台里蘸取，带着温润的光泽：“玄冰炼狱的心脏，是‘九寒殿’。但真正的考验，不是打败谁，是相信谁。”字迹在光流中轻轻颤动，笔画间仿佛藏着细碎的私语，像一位苍老的先祖在耳边低语，诉说着被冰雪封存千年的秘密……