建隆四年十一月初一，五万草原骑兵主力在耶律弧、乞力屋、胡独虎的率领下出了居庸关，像是决堤的洪水一般，将幽州城团团包围住，连只苍蝇也飞不出去。
几乎是在同一时间，收到消息的北部行营都部署李继贤，留下三千人追猎突厥部派来探查虚实的探马斥候，故作疑兵迷惑乞力屋，自己亲率八万人马北出倒马关，直奔燕山以北而去。
避实就虚，关门打狗。
他的想法非常简单，草原骑兵南下进入了幽州地界，大冬天的野外基本没什么作物，荒野求生都费劲。就算能从百姓家的地窖里挖出点零星的储粮，也解决不了根本问题，杯水车薪。
因为大部分州郡县衙里的府库粮草，不是收拢进了幽州城中，就是已经送往了冀州官仓和汴京。
唯一能给他们提供足够粮草补给的幽州城有三万人马驻守，还有从周边县乡收回来来的几十万百姓。完全能够抽调出几万青壮协助守城，短时间内他们肯定攻不破。
只要截断他们的归路，惊慌之下军心浮动，迁延日久粮草不济，必然生出大乱。届时再主动出击，绝对事半功倍！
要是他们还敢退回燕山的崇山峻岭之中，那就更完美了！失去了机动性的草原骑兵，绝对不可能是大郑将士的对手，更何况还是八万打六万。
而且，这还是满打满算，在幽州冻上两天，再饿一饿，爬城墙的时候再死伤上一点，能剩下个四万人就不错了。
此举虽然兵行险招，风险巨大，可收益同样巨大。一旦成功全歼敌方，往后十年内，北部边疆将再无狼烟升起。
只是苦了幽州治下其他州县的百姓，必然会被狗急跳墙的草原人疯狂抢掠屠戮，甚至被视做两脚羊，拿去充当军粮也是非常有可能的事情。
但从另一个角度来说，他们肯定不会束手就擒，总有人会奋起反抗，同样也能消耗草原骑兵的数量。
慈不掌兵，义不掌财。不要跟我说会死伤多少百姓，我不要伤亡报告，我只要胜利！我要一战擒三王，彻底靖灭祸乱中原近百年的胡尘！！
朝廷降罪，百姓声讨，我一肩担之！
千秋功过，自有后人评说！
十一月初四，幽州保卫战正式开始。
城内百姓家的壮年劳动力全部都聚集在四边城墙，负责搬运石块、滚木，熬煮金汁、火油，抬运伤员、尸体。城内大户家的家丁、仆从、护院全部都被编入了先锋营，上城协助御敌。
城头之上，幽州乡军们个个手持弓箭，插满羽箭的箭篮就放在墙垛旁边，随时可以取用；每隔几步便有三根木头交叉着架起一口铁锅，里面的炭火正在熊熊燃烧；靠向城内方向的城墙边上堆积着石块、木头以及各种防御耗材，手持刀盾、枪槊的步卒全部都蹲下身子静静等待。
天寒地冻，将士们的脸色都被冻成红紫、蜡黄色，每个人的脸上浮现出各不相同的表情，有的紧张、有的兴奋、有的害怕、有的愤怒、有的恐惧。
凌晨亲自登上城墙，在段平的陪同下，向着城外下方望去。
从护城河边一直延伸到两里开外的森林中，全是密密麻麻，一眼望不到头的胡马。
“呜——”
牛角号声响彻天地，如同索命梵音。下一刻，无数草原骑兵卷起滚滚烟尘，宛如潮水一般涌到了护城河畔，十几块竖立起来的巨大组合木板被重重放下，举着攻城梯的步卒们手握弯刀，踩着木板过了护城河，径直冲到了城下！
城头之上，城墙之下，飞箭如雨！
“啊！！”
“呃……”
“救我！我的腿……”
惨叫声接连响起，长长的攻城梯“啪啪啪”连续不断的搭在了墙垛外的城墙上，冒着泡的滚烫金汁散发出令人作呕的味道顺着梯子泼下，火油冒着黑烟和红黄色的光焰漫天撒下！
城门楼子的二层上，每一个方向都架着三面牛皮大鼓，身形壮硕、肌肉隆起的汉子光着膀子，挥舞着鼓槌，“咚咚咚咚”的鼓声传进了每一个人的耳中，让人不禁热血沸腾、气血上涌！
火光、箭雨、惨叫、鲜血、呐喊声嘶哑！
段平的左手握紧长弓，右手几乎转出了残影，不断从后背箭袋拔箭搭射，几乎每一支箭矢都能射中一个草原人。
凌晨坐在城楼里的椅子上，听着耳畔传来的怒吼和惨叫，感受着周围的嘈杂和喧嚣，缓缓闭上了眼睛。
腰刀，被他当做拐杖一般，单手拄在身侧。
——
辽东府，沈州。
第五人格嘴唇干到皲裂，脸颊冻成深红色，脸上的刀疤清晰可见，浑身上下的衣服都被树枝刮破，被泥雪染脏，两只手上的指甲根部还有冻疮，与乞丐区别不大。
此刻，他正跪在传来阵阵热气的地砖上，脖子后面交叉架着两把利刃，冰冷的刀刃紧紧贴着他的皮肤，只要稍有异动，就会人头落地。
一个面容苍老的胖子，胡须灰白相间，因为衰老的缘故导致往日锐气不再，穿着一身华贵常服，腹部的衣料被隆起的小肚子撑的滚圆，光着两只脚，盘腿坐在暖炕之上。
大郑辽东王，辽东知府、襄平知府，高丽牧——应开疆。
“应世伯，近来安好？
晚辈凌晨，提笔敬上：
我虽然人微德轻，资历浅薄，不太有资格跟您说话，但仍然有一句话想奉呈给世伯。这并不是有其他心思，而是为了世伯百年之后的名声考虑。
想当年，世伯受镇藩篱，劳苦功高、是有功于国家，有功于社稷的。凌晨虽然在偏僻的乡野中生活，但也能够听到卢龙军的赫赫威名。不知不觉间，已经过去快十年了。
这期间发生了太多的事情，许多人留在了昨天，许多人消散于世间。黎民多怆，遍地荒凉，乾坤变幻，斗转星移，到今天才醒悟过来，当年多少雄图霸业，最终都成了一梦黄粱。
过去的就不再提了，只是我最近游历到此，突然生出了一个想法。我知道这个请求可能有些冒昧，但我还是想邀请世伯能够屈尊劳驾，回到幽州来看一看，看看家乡现在的变化，看看曾经为之征战半生的土地。
您的老宅、祠堂虽说已经毁于战火，但是后来陛下又叫人重新修缮，在旧址上原模原样的复刻出新的，并且专门派兵保护。我想他的内心也是希望您能回来的吧？
您可以放心，尽管前来。老虎不在家，猴子称大王，现在的幽州就数我最大，我也不怕陛下知道后降罪于我。如果真的有人来捉拿我，那我干脆就只身入辽东，拜入您的麾下。
我怀着忐忑不安的心情写下这封信，希望您能够抽空阅览一下，考虑考虑这个提议。
游子念故里，王旗入汉家。”
应开疆看完信后，捏着信的手放在了大腿上，冷笑一声，看向了第五人格。
“你是凌晨的亲信？”
第五人格忍着手上传来的疼痛，艰难的抱拳答道：“不是，小人是直沽寨替人跑腿的伙计，受雇主所托，专程来送信的。”
应开疆盯着第五人格低垂下来的脑袋顶看了好一会后，兴致缺缺，随手抬起便往外挥了挥。
两名护卫得了命令，立刻凶神恶煞的伸出手，一把揪住了第五人格肩膀上的衣服，将他倒扯着拖向了堂外。
第五人格急忙曲腿蹬地，摆着手挣扎高喊道：“实无罪！！”
应开疆压根没鸟他，而是再次将目光落在了信上。微不可察的轻叹了一口气后，又恢复了正常的神色，随手将信丢在一旁。
这哪来的傻子？提这种荒谬的事儿？
自从老夫当年起兵反周以后，就与文训形同陌路了，做好了与任何人反目成仇的准备，也做好了背井离乡的心理准备。
不，不对，是身首异处的准备。
再加上以前年轻不懂事，着急忙慌之下打开了关门，引草原人南下，想要驱虎吞狼解燃眉之急。可谁又能想得到后来发生的事儿呢？虽然解了一时之困，却尽失燕赵人心。
经过种种惨痛的教训以后，他才慢慢琢磨出那么点味道，也渐渐明白了旧唐文皇帝口中的“水能载舟，亦能覆舟”是什么意思，只可惜已经太晚了。
现在这小子居然生出如此绝妙的想法来，让我回幽州？也亏他想的出来！吕笃就是靠卖我才坐上幽州知府的宝座！你还嫌不够是吧？
怎么着？非得让他提着我的脑袋一路干进朝廷中枢，你才心满意足？
想让我回幽州，那也不是不行。
不过我要是真的决定去，可就不是一个人了，而是带着上万辽东铁骑！！