沈清点头：“将军，我去找那位商人翻译信笺。”
萧煜沉吟片刻，向玄甲卫挥了挥手，道：“好，我陪你。”
萧煜带着沈清直奔商人的住处。
京城最繁华的东市，有一家古董店。店铺门面不大，但陈列的古董却琳琅满目。
沈清走进店铺，目光扫过那些古董，最终落在一位中年男子身上。
他正低头擦拭着一只青铜器，听到脚步声，抬起头来。
“萧将军深夜造访，可是有要紧事？“
男子笑着起身，指尖状似无意地掠过腰间佩刀，刀鞘上的北狄狼图腾在烛火中若隐若现。
萧煜将染血的密信拍在案上，剑鞘压住信笺一角：“劳烦先生看看这北狄文。“
男子拾信的手突然顿住，沈清看见他小指上戴着的青铜指套闪过幽光——与密信印章上的曼陀罗花纹如出一辙。
“此信提及永宁侯府嫡子......“男子话音未落，窗外突然射入三支淬毒弩箭。
萧煜旋身揽住沈清腰肢，剑光如练劈开箭矢。箭簇钉入青铜鼎，腾起青紫色毒烟。
“小心！“沈清扯下腰间香囊掷向毒烟，紫玉张口咬破香囊，解毒药粉如雾散开。
混乱中男子已破窗而逃，衣袂翻飞间露出后背刺青——北狄巫祝专用的蛇缠日图腾。
萧煜剑尖挑起案上狼牙佩饰，冷笑：“好个古董商人，竟是北狄十二巫祝之首的摩诃。“
转身时却见沈清跪在碎瓷间，手中捧着被毒烟腐蚀的信笺残片，上面文字正在快速消融。
“他们连墨里都掺了化骨散......”
沈清指尖被灼得发红，突然摸到信纸夹层异样。
紫玉蛇尾如刃划开夹层，半片薄如蝉翼的金箔飘落，上面密密麻麻刻着星图。
萧煜瞳孔骤缩：“这是北狄王庭的星轨图！“
他扯开衣襟，心口蛇形烙印在月光下泛着诡异紫芒，“三年前我潜入王庭盗取布防图时，曾见过这种星轨标记——“
话音未落，整条街突然陷入漆黑。
黑暗中传来机括转动声，数百支淬毒箭雨般射向店铺。
“东南角！“萧煜突然揽住沈清撞破板壁。
一支玄铁重箭擦着沈清发髻飞过，将方才站立处的青砖炸得粉碎。
街对面屋顶上，冯夫人正冷笑着给弩机上弦，身后站着三个北狄装束的巫祝。
沈清目眦欲裂：“原来你早就投靠北狄！“
“现在知道太迟了。“冯夫人扣动机关，弩箭带着哨音直取沈清心口。
萧煜挥剑格挡的刹那，三个巫祝同时摇动铜铃，他心口的蛇形烙印突然渗出黑血。
“这是.......”
沈清话音未落，冯夫人突然发出凄厉惨叫。众人回头望去，只见沈樱儿握着滴血的匕首，脚边躺着三个巫祝的尸体。
沈樱儿突然冷笑：“娘，这些年你为北狄做的事够多了，也该为自己打算了！难道你一直打算做北狄的傀儡吗？”
她转而看向沈清：“认得它吗？“
沈樱儿轻笑，“这可是北狄大巫祝用你弟弟心头血养出的蛊蛇。“
沈清眼底冰霜四起，她张嘴声音却是沙哑：“你知道我弟弟在哪？”
沈樱儿突然割破手指，血珠滴在铜钱上。紫玉发出凄厉嘶鸣，蛇身鳞片片片竖起，竟开始攻击沈清！
萧煜剑锋横挡，却被发狂的紫玉缠住手腕。
沈清踉跄后退，撞翻博古架，琉璃盏碎成齑粉中露出一方青铜罗盘。
罗盘指针疯狂旋转，最终指向北斗倒悬的星轨幻象。
“观星台......“沈清话音未落。
沈樱儿突然惨叫，手中铜钱化作赤红烙铁。
她疯狂甩手间，北狄巫祝的尸体突然睁眼，手指掐住她脚踝。萧煜趁机挥剑斩断紫玉身上的血线，蛇瞳金光大盛，张口吞下血色琥珀。
“母亲以为用替身就能骗过北狄？沈家血脉，注定要成为王庭祭品！“
一瞬间，巫祝化为一整黑烟，再次睁开眼，冯夫人和沈樱儿消失了。
“这究竟什么回事？”沈清只觉得头都快炸掉。
转头一看，萧煜蜷缩在地上痛苦的挣扎着，他心口的蛇形烙印烫得衣衫都烫出了洞。
沈清将萧煜扶进自己的房间，紫玉盘在她腕间，金瞳警惕地扫视四周。
萧煜蜷缩在榻上，额角渗出冷汗，心口的蛇形烙印泛着诡异的紫光，仿佛有生命般蠕动。
“将军，忍着点。“
沈清从妆奁底层取出一个青瓷瓶，倒出几粒朱红色药丸。这是母亲生前留下的解毒丹。
萧煜艰难地咽下药丸，突然抓住沈清的手腕：“别......别碰我......“他话音未落，蛇形烙印突然迸射出一道紫芒，直取沈清眉心！
紫玉闪电般窜起，一口咬住紫芒。两股力量在空中相撞，激起一圈涟漪。
沈清只觉得天旋地转，眼前浮现出一幅幅陌生画面——
北狄王庭的祭坛上，一个与她容貌相似的少年被铁链锁住，胸口插着七根金针。
祭坛四周跪着数十个身着华服的权贵，为首的赫然是当朝宰相！
“啊！“沈清猛地惊醒，发现自己倒在萧煜怀中。他心口的蛇形烙印已经平息，但脸色依旧苍白。
“你看见了什么？“萧煜低声问。
沈清将所见一一道来，萧煜的脸色越来越凝重：“原来如此......北狄早在二十年前就开始布局......“
话音未落，窗外突然传来一阵异响。
萧煜猛地起身，剑锋直指窗外，冷声道：“谁在那里？”
窗外传来一声轻笑，随即一道黑影轻盈地翻窗而入。
来人一袭黑衣，面戴银色面具，手中握着一柄短刃，刃尖泛着幽蓝的光。
“萧将军，多年不见，别来无恙啊。”黑衣人声音沙哑，带着几分戏谑。
“来者何人？”萧煜冷声道。
黑衣人轻笑一声，目光扫过沈清，眼中闪过一丝异样：“这位想必就是沈家大小姐吧？果然如传闻中一般，清丽脱俗。”
沈清警惕地后退一步，紫玉从她袖中探出头来，金瞳死死盯着黑衣人。
萧煜眸色一沉，萧煜挡在沈清身前，剑锋微转：“北狄人？”