穿过几重宫苑，便来到了设宴的偏殿。
殿内早已摆满了桌椅，桌上的菜肴琳琅满目，既有烤得金黄的海鱼，也有炖得酥烂的参鸡汤，还有些不知名的野菜，摆得倒也算精致。
“殿下请上坐。”李成桂小心翼翼地引导着朱雄英走向主位，自己则垂手站在一旁，连坐下的勇气都没有。
朱雄英也不勉强，径直在主位坐下，目光扫过满桌的菜肴：“你也坐吧，孤一人吃着也无趣。”
李成桂这才敢在客座坐下，却只坐了半个屁股，双手规规矩矩地放在膝上，像个听话的学生。
他看着朱雄英拿起筷子，夹了一块参鸡汤里的鸡肉，连忙解释道：“这人参是野山参，炖了足足三个时辰，殿下尝尝看合不合口味。”
朱雄英嚼了嚼，点了点头：“味道尚可。”
得到肯定的答复，李成桂松了口气，脸上露出一丝笑容。
他也拿起筷子，却没什么胃口，只是象征性地夹了些野菜放进嘴里。
殿外的夜色越来越浓，宫墙上的火把却越烧越旺。
朱雄英与李成桂有一搭没一搭地说着话，大多是些关于农事、商贸的闲话，谁也没有再提驻军的事。
仿佛刚才那番惊心动魄的谈判从未发生过，只是一场寻常的晚宴。
可只有李成桂自己知道，他的心里有多煎熬。
每一口饭菜都像嚼蜡，耳边的乐声也变得刺耳。
他看着朱雄英从容不迫的样子，忽然明白，这位年轻的皇太孙远比他想象的要深沉得多。晚宴在沉闷的气氛中进行着，直到月上中天，朱雄英才放下筷子。
李成桂连忙起身挽留：“殿下不再多坐会儿？臣还备了些歌舞……”
“不必了。”朱雄英站起身，“孤有些乏了，先行歇息。国王也早些安置吧。”
李成桂连忙上前半步，拱手道：“殿下在汉城之内尚无合适居所。若不嫌弃，恳请殿下暂住王宫。臣愿让出主殿，另安排郡主侍奉殿下起居，保殿下安枕无忧。”
朱雄英微微挑眉，目光扫过李成桂谦卑的面容，终究未作回应，只带着蒋瓛和郭镇转身离去。
李成桂僵立在空荡荡的偏殿里，望着满桌的残羹冷炙，久久没有动弹。
朱雄英的队伍消失在宫道尽头时，李成桂紧绷的脊背骤然垮塌。
他踉跄着扶住身旁的廊柱，素色王袍的下摆沾满尘土，方才强撑的威仪碎得片甲不留。
“陛下！”内侍慌忙上前搀扶，却被他一把挥开。
李成桂跌坐在冰凉的青砖上，望着空荡荡的宫门口，忽然低低笑出声来。
笑声越来越大，震得廊下的宫灯轻轻摇晃，惊飞了檐角栖息的夜鹭。
“三百万两……三百万两换个安稳，值了！”他从袖中摸出那枚玉印，冰凉的触感贴着滚烫的掌心，“那些蠢蠢欲动的宗室，那些虎视眈眈的倭寇，往后都得看大明的脸色！孤这王位，总算能坐得稳了！”
身旁的内侍大气不敢出，只当国王是悲极生乐。
李成桂眼中闪过一丝狠厉：“郡主……容貌身段皆是上上之选，若能得皇太孙青睐……那本王以后的地位……”
他舔了舔干裂的嘴唇，“便是做个侍妾，也能替孤在大明站稳脚跟。去，让人把郡主的画像送到驿站，就说……就说她精擅歌舞，愿为殿下解乏。”
夜色如墨，王宫深处的算计与汉城驿站的暖灯，隔着三条街的距离，却同样暗流涌动。
朱雄英刚踏入驿站内室，便被一阵香风裹住。小菊穿着藕荷色的软缎襦裙，鬓边簪着朵新鲜的白茉莉，踮脚替他解下披风时，高耸的胸脯不经意间贴在他手臂上，隔着单薄的衣料传来温热的触感。发间的香气拂过他的颈窝，朱雄英喉结不自觉滚动，目光却不受控地扫过她胸前若隐若现的曲线。
这谁顶得住啊……
不过，现在还不是时候，顶不住也要顶……
“殿下今日累着了吧？”她仰头望着他，眼尾微微上挑，带着几分娇憨，“奴婢见殿下白日里看那些舞姬跳舞时，眼神都亮了呢。”
朱雄英捏了捏她的脸颊，指尖触到细腻的肌肤：“怎么，吃醋了？”
“才没有呢。”小菊往他怀里蹭了蹭，声音软得像，“奴婢是想着，若是奴婢也学那些舞步，跳给殿下看，殿下会不会更喜欢奴婢？”
朱雄英闻言，忽然收了笑容，伸手将她揽进怀里。
他的手掌抚过她的发顶，身体感受那惊人的饱满，声音低沉而郑重：“你是孤的人，将来少不得要入册的。”
小菊的脸颊瞬间涨红，指尖绞着他的衣袍：“殿下的意思是……”
“你是孤的妾室，往后若诞下子嗣，便是皇妃。”朱雄英抬起她的下巴，目光灼灼，“那些舞姬是供人取乐的，你怎能与她们一样？”他顿了顿，语气柔和了些，“再说，莺歌燕舞谁不喜欢？孤看她们跳舞，不过是瞧个新鲜，怎会当真？”
小菊这才明白过来，鼻尖微微发酸，往他怀里钻得更紧了：“还是殿下疼奴婢。”
朱雄英失笑，拍了拍她的后背：“好了，别撒娇了。去让厨房炖些参汤来，孤今晚还有事要与蒋瓛商议。”
小菊乖巧地应了，转身时不忘回头瞪他一眼，眼底的娇嗔像撒了把糖。
待她走后，蒋瓛从外间走进来，将一封密信呈上：“殿下，李成桂派人送了幅画像来，说是他们的郡主……”
朱雄英瞥了眼画像上的女子，容貌确实清丽，却带着刻意讨好的媚态。
他随手将画像丢在案上，声音冷了几分：“告诉来人，孤对他的郡主没兴趣。就拿这个考验孤？让他好好准备三百万两白银，少打这些歪心思。”
蒋瓛躬身应是，正要退下，却突然想起什么般抬头道：“殿下，李桂成特意叮嘱，三百万两白银定会按时奉上，且郡主殿下若看得上，无需任何彩头聘礼，可直接接入府中。”
蒋瓛垂眸盯着青砖缝隙，余光却紧盯着朱雄英的神色变化。