克鲁伦河的秋水泛着粼粼波光，岸边的胡杨林刚染上浅黄，夏末的余温尚未散尽，风里却已带着一丝清冽。朱棣的帅帐扎在河畔的高地上，帆布被午后的阳光晒得发烫，帐外晾晒的铠甲反射出刺眼的光。
“太孙令到——”
亲卫的呐喊穿透营区，正在擦拭火器的士兵们纷纷起身，甲胄碰撞声在开阔的河滩上格外清晰。朱棣掀开帐帘走出，玄色披风被风掀起一角，露出里面银亮的锁子甲，他接过传令兵手中的密信，指尖划过火漆印时，能感觉到阳光透过信纸传来的温度。
“全力清剿十日……”他低声念着，目光扫过远处正在河边饮马的骑兵，忽然将密信往案上一拍，“张玉！”
副将张玉立刻从帐外跨步而入，军靴踩在地毯上几乎无声：“末将在！”
“你带五千骑兵，配合宋晟将军清剿斡难河沿岸残部。”朱棣指着舆图上用朱砂标出的密林，“夏末多雨，那些女真残部肯定躲在背风的山洞里，给我一寸寸搜！太孙要的是‘寸草不留’！”
张玉抱拳应道：“末将遵令！”转身时，帐帘掀起的风卷进几片金黄的杨树叶，落在他的甲胄上。
“还有，”朱棣补充道，“十日后不管清剿是否结束，立刻与宋晟合兵，沿河岸构筑烽燧。三里一墩、五里一堡，用夯土混合碎石，赶在秋雨连绵前筑牢根基。”
他顿了顿，望着帐外摇曳的杨树林，“这片土地以后是大明的，得让百姓敢来、能住。”
张玉领命离去时，郭镇已带着神机营的校尉候在帐外。
三千神机营士兵正将燧发枪分装到马背上，枪管在阳光下泛着冷光，与远处胡杨林的金黄形成鲜明对比。
“郭将军，”朱棣解下披风递给亲兵，“太孙在丹东卫等咱们。只是辽东到丹东千里迢迢，沿途多是山林河谷，咱们轻装简行，怕是也得半月才能抵达。这十日清剿结束后，还需好生整备行装。”
郭镇点头应道：“末将明白。神机营的火器已打包妥当，战马也挑了耐力最好的，定不耽误行程。”
两人翻身上马，百余名亲兵紧随其后，神机营的队伍则按序跟进。马蹄踏过铺满落叶的河滩，惊起一群水鸟，扑棱棱掠过河面，翅膀溅起的水花在阳光下闪成碎银。
夏末的风卷着河腥气扑面而来，他们的身影与张玉、宋晟的骑兵分作三路，像三把锋利的刀，朝着女真残部藏匿的深山劈去。
第一日，宋晟的骑兵在斡难河上游的白桦林里发现了踪迹。三十余名女真老弱正围着篝火烤鹿肉，烟柱在湛蓝的天空下格外显眼。骑兵们合围时，他们甚至没来得及拿起武器，便被绳索捆成了串。宋晟看着一个抱着鹿骨啃的孩童，最终只是对亲兵道：“同妇女一起押回关内，编入奴户。”
第五日，张玉的队伍在克鲁伦河支流遭遇了最后的抵抗。七十余名女真青壮躲在断崖后射箭，箭矢穿过稀疏的林叶，却被神机营的盾牌挡个正着。郭镇亲自校准燧发枪，铅弹穿透了为首者的咽喉，那人倒在满地金黄的落叶里，手指还攥着半片桦树皮，上面刻着模糊的部落图腾。
第九日，深山里的最后一处营地被拔除。朱棣站在铺满松针的山谷里，看着士兵们将女真的皮帐篷拖到空地上，浇上火油点燃。橙红色的火焰舔舐着帆布，与远处天边的火烧云连成一片，夏末的晚风卷着焦糊味，将女真最后的气息彻底吹散。
第十日清晨，克鲁伦河沿岸已立起了第一座烽燧的夯土框架。
张玉与宋晟并肩站在尚未完工的台基上，看着士兵们用木槌夯实土层，夯歌与河水流淌声交织成新的韵律。远处的驿道上，民夫们赶着马车运送石灰，车轮碾过落叶的声响里，混着孩童追逐打闹的笑声——那是随队迁徙的汉人百姓，正跟着防线的推进，在这片新土上扎下根来。
“燕王殿下带着郭将军该启程了。”张玉望着东南方向的驿道，那里的胡杨林延伸向天际，“这一路山高水远，怕是要挺久的时间才能到丹东卫。”
宋晟弯腰拾起一块夯土，在掌心搓碎：“咱们也得抓紧。按太孙令，月底前要筑起二十座烽燧，这活儿不比打仗轻松。”他抬头望向天空，一群雁阵正排着“人”字往南飞，“秋雨一到，这土就不好夯了。”
两人相视而笑，笑声里带着如释重负的轻松。身后，士兵们正将女真的箭镞敲碎，混进夯土中——这是这片土地最后的记忆，从此只属于大明。
夏末的丹东卫海岸，咸湿的海风卷着芦苇的白絮掠过滩涂。
朱雄英立于临时搭建的望海台之上，身后是连绵的营帐与正在检修的战船，三千神机营士兵正按序搬运火器，铅弹与铁铳碰撞的脆响，混着海浪拍岸的节奏，在滩涂上织成细密的备战声纹。
多日之前，他在辽东都司处理完最后的文书交接，便带着金吾卫和神机营直奔丹东卫。
此刻站在望海台上极目远眺，只见郭镇所部已在海岸线上筑起简易炮台，黝黑的炮口直指东南海面，与远处岛屿上的烽燧形成犄角。
“殿下，从盖州卫、复州卫，金州卫、建州卫，抽调的一万士兵已在昨日抵达，正按编制编入序列，现在正在接受沐晟将军的训练。”蒋瓛捧着名册上前，声音被海风掀得有些散，“各卫所支援的粮秣、火药也已入库，账册核对无误，请殿下过目。”
朱雄英点头，但是没有接过名册，目光掠过正在滩涂晾晒的战船帆布。
这些船只多是辽东都司修缮的旧船，虽不及江南水师的精良，却也足够承载神机营的火器与士兵。
夏末的阳光斜斜切过海面，将海水染成琥珀色。
这里的景色是真美啊。但是，这里的平静可能很快就会被打破。