与此同时，千里之外的北平城校场被火把照得亮如白昼。
燕王朱棣展开朱雄英的密令，帛书上朱砂字迹力透纸背：“辽东女真诸部狼子野心，屡犯边境。着燕藩即刻整军一万五千，犁庭扫穴！乌兰巴托的李景隆率一万骑兵、郭镇领三千神机营于侧翼策应，务必斩草除根！女真满打满算一万五丁壮，披甲者不过数百，尔等兵力绰绰有余，三月内结束战争！”
朱棣眼底杀意翻涌。三日前接到密令时的震撼仍在心头回荡，太孙殿下竟连乌兰巴托的驻军调动都已提前谋划，这份布局的魄力远超常人。“太孙殿下有令！”他猛地抽出佩剑，剑刃在火光中迸出寒芒，“辽东蛮夷犯我疆土，屠我百姓，此番出征，李景隆将军与郭镇指挥的援军已在侧翼就位，我等以数倍之众，当以雷霆之势犁庭扫穴，鸡犬不留！”
校场上一万五千精锐骑兵齐声呐喊，张玉、朱能二人按捺不住，甲胄相撞声哗哗作响。“王爷，末将愿为先锋！”朱能的吼声震得校场旌旗猎猎。朱棣点头，目光转向北方：“传令下去，所过之处粮草辎重尽数焚毁！妇孺全部带回关内，女真不过万余乌合之众，披甲者寥寥，我军此去必胜！”
北平城的夜色如墨般浓稠。
燕王朱棣悄然立在城门内侧的阴影里。
他身后一万五千骑兵皆卸下马铃、裹住马蹄，连盔甲缝隙都塞进软布，整支队伍如幽灵般寂静无声。
“开城门。”朱棣压低声音，目光扫过身旁的张玉、朱能。厚重的城门缓缓升起，竟未发出半分吱呀声响——显然早有准备。骑兵们一个接一个鱼贯而出，连马匹喷鼻的声音都被刻意压制。
行至城郊十里，朱棣终于勒住缰绳，回望渐渐隐没在夜色中的北平城。城头的灯火星星点点，宛如沉睡巨兽的眼睛。“传令下去，保持静默行军，寅时前必须抵达密云。”他嘴角勾起一抹狠厉，“李景隆与郭镇的人马已就位，此番定要让辽东女真知道，活着都是罪过！”
漆黑的夜空下，这支悄无声息的铁骑队伍如黑色洪流，朝着辽东方向疾驰而去。唯有偶尔响起的马蹄踏雪声，在寂静的荒原上泛起细微涟漪，转瞬又消失在无尽的夜色之中。
与此同时……
乌兰巴托的夜裹着沙砾呼啸而过。
宋晟握着李景隆的密令。“即刻东进，配合燕藩犁庭扫穴” 。
帐外传来战马不安的嘶鸣，他知道，这一万骑兵已整装待发，只等一声令下。
“将军，郭镇指挥的神机营已在城东十里处集结。” 副将掀开帐帘，冷风卷着细沙扑进营帐。
宋晟将密令投入火盆，片刻后沉声道：“传令下去，衔枚疾行，不许生火、不许喧哗，违令者斩。”
三更梆子响过，乌兰巴托城门悄然开启。
一万骑兵如黑色潮水涌出，马蹄下的土地却未发出半分震颤 ，骑兵们腰间佩刀也用麻布层层缠绕。
宋晟骑在头匹战马上，望着远处若隐若现的黑影，那是郭镇率领的神机营，三千士卒手持火铳，在月光下泛着冷光。
“宋将军。” 郭镇驱马靠近，火铳特有的硫磺气息混着夜风扑面而来，“女真那万余乌合之众，怎挡得住咱们大明的诸多精锐？”
宋晟却接过话，目光紧锁北方天际。作为久经沙场的老将，他比谁都清楚 “骄兵必败” 的道理，说道：“郭将军，还没开打，不可骄傲……狮子搏兔，亦用全力……”
郭镇听闻，有些惭愧，说道：“宋将军说的是……”
然后对着宋晟躬身行礼说道：“不是宋将军指点，末将差点就……”
宋晟摆了摆手阻止郭镇继续说下去，说道：“郭将军，你说的也是事实，咱们确实比女真强大的多，但是，这是太孙交代下来的事情，还需谨慎。”
宋晟顿了顿，继续说道“太孙殿下在密函中特意提及女真 “披甲者不过数百”，看似兵力悬殊，但是咱们是深入地方底盘作战，谨慎点总没错。”然后，他握紧腰间佩剑：“传令下去，前军斥候增至三倍，谨防伏兵。”
队伍在夜色中蜿蜒前行，唯有偶尔响起的甲胄轻碰声，打破草原的死寂。
宋晟回头望去，一万骑兵与三千神机营已化作地平线上的黑点，而他们的身后，是被马蹄踏碎的寂静。
那这个时候，我们的皇太孙朱雄英在干嘛……
画面来到宁波府。
朱雄英住处……
朱雄英斜倚在鎏金浴桶中，任由小菊将浸了茉莉花瓣的温水浇在背上。
少女跪坐在桶边，藕荷色襦裙沾了水痕，发间的珍珠步摇随着动作轻晃，在烛光下碎成点点光斑。
“殿下，水要凉了。该上来了。” 小菊轻声提醒。朱雄英阖着眼哼了一声，忽然伸手握住她纤细的手腕，将人拽得险些跌进桶中。温热的水汽裹着茉莉香扑面而来，他望着少女因惊慌而泛红的脸颊，喉结不自觉地滚动：“你这是着急了？”
小菊慌忙抽回手取来丝袍，却被朱雄英长臂一揽，跌坐在他湿润的胸膛前。
浴桶中的水晃出涟漪，沾湿了她的裙摆。他温热的掌心贴着她的后背，缓缓向上游走，隔着单薄的纱衣，在她腰间轻轻摩挲，让小菊的心跳愈发紊乱。
她颤抖着取过软巾，指尖划过他肌理分明的脊背，感受到掌下的肌肤因她的触碰而发烫。
朱雄英忽然转身，将她困在桶沿与胸膛之间，鼻尖擦过她泛红的耳垂：“擦得这般慢，可是想偷懒？” 说话间，他的唇轻轻含住她的耳垂，含糊的呢喃让小菊浑身发软。
寝殿内……
朱雄英将小菊揽入怀中，鼻尖埋进她刚绾好的发髻。
少女身上带着沐浴后的茉莉香。他的手指不安分地游走在她腰间的软缎上，轻轻解开系带，温热的掌心贴着她细腻的肌肤。
然后，就是少儿不宜的场面……
帐内烛火摇曳，一夜旖旎，唯余辗转低语。
这一夜，大家都在忙碌着……