朱雄英看里面聊得尽兴，遂打算回东宫，刚转身，便听见身后传来拐杖叩地的声响。
徐达扶着校尉的胳膊，腰间护带在春风中微微晃动，抬头时恰好与朱雄英目光相撞。
朱雄英拱了拱手，顺带努了努嘴。示意在里面。
徐达浑浊的眼睛亮了亮，嘴角扯出抹慈爱的笑。
却未停下脚步，只抬手朝朱雄英轻轻挥了挥，便径直走向御书房。
朱雄英望着徐达的背影，见他每一步都走得缓慢，心中默默感叹道：他们似乎都老了。
刚到门前，徐达便挺直脊背，抬手叩响房门，声音洪亮如当年点兵：“臣徐达，参见陛下！”
屋内骤然静了一瞬，随即传来朱元璋的叫嚷：“你这老货，可算来了！”
朱雄英退到廊柱后，看着徐达推门而入。自己这个岳父进门时微微佝偻的腰，在跨过高门槛的瞬间忽然挺得笔直，甲胄虽未上身，却仍有股不怒自威的气势。
“天德，快坐！”朱元璋亲自挪过绣墩，汤和则忙着往碗里添酒，“咱刚跟老货说起通州那坛酒，你说说，当年是不是他耍诈？”
徐达接过酒碗，指尖摩挲着碗沿，忽然轻笑：“陛下记性倒是好，当年咱仨在帐篷里赌酒，陛下说‘先干为敬’，结果……”他抬眼望着朱元璋，目光里带着老友间独有的默契，“结果陛下抱着酒坛睡了三日。”
汤和拍腿大笑，朱元璋却梗着脖子反驳：“分明是你俩合起伙来灌咱！要不是咱装醉……”话未说完，三人已笑作一团，震得梁上灰尘簌簌落下。
朱雄英靠在廊柱上，听着屋内此起彼伏的笑骂声。
阳光穿过窗棂，在地面投出三个交叠的影子：朱元璋的影子挥着手，像在比划刀枪；汤和的影子拍着桌子，震得酒碗轻晃；徐达的影子始终坐得端正，却在说到兴起时，伸手拍了拍汤和的肩膀。
“还记得鄱阳湖之战不？”朱元璋的声音忽然低下来，“咱被陈友谅围在康郎山，是你带着水师硬生生杀出条血路。”
汤和插嘴：“天德那回可是把家底都拼光了，战船烧得只剩骨架，他抱着块木板漂回来，浑身是血还喊‘陛下必胜’。”
徐达望着手中酒碗，声音轻得像叹息：“陛下才是真英雄。咱这辈子最服的，就是陛下当年在龙江关那声‘死守’。”
屋内忽然静了片刻，唯有烛芯爆响的声音。朱雄英看见朱元璋抬手抹了把脸，动作很快，却在袖角留下一片湿润。
“不说这些了！”朱元璋忽然抓起酒坛，“今儿只说咱哥仨的事儿。天德，你家妙锦嫁到大孙那儿，可受委屈了？”
徐达摇头，眼底泛起笑意：“殿下待妙锦极好。昨儿还差人送了南海进贡的珍珠粉，说是给妙锦敷脸。”
“这混小子总算懂疼媳妇！”朱元璋满意地点头，“等他有了子嗣，咱要亲自教曾孙骑马射箭——”
话音未落，汤和忽然指着窗外：“陛下快看，太孙殿下在那儿站成根木桩子啦！”
屋内三人齐刷刷转头，朱雄英隔着窗纸与朱元璋对视，只见老人眼里闪过狡黠，故意提高嗓门：“大孙！傻站着作甚？进来陪咱喝两杯！”
朱雄英笑着摇头，抬手比划了个“请继续”的手势，说道：“爷爷，你们继续，孙儿如果进去了，会破坏你们老战友之间的感觉，孙儿溜了。”
说完，朱雄英就退到廊角。
春日的风卷起檐角铜铃，叮咚声中，他听见屋内传来汤和的笑骂：“陛下，您这孙儿比您当年稳重多了……”
朱元璋的反驳声混着酒碗碰撞声传来，却掩不住语气里的得意：“那是！咱大孙……”
朱雄英望着御书房檐角在阳光下泛金的飞檐，忽然觉得眼眶微热。三朝老将的笑声里，藏着比朝堂更辽阔的江湖，那是属于他们的铁血岁月，亦是属于大明的峥嵘往昔。
春日的阳光正暖，朱雄英沿着长廊缓步前行，听着身后渐远的笑闹声，忽觉鼻尖发酸。
这些曾在沙场上流血的老将，如今只剩三人围炉叙旧，言语间藏着的不是功名利禄，而是比性命更重的袍泽之情。
此时的朱元璋似乎由于朱雄英的原因，已经变得有些平易近人了，亦或许是自己那些老友剩下的也不多了，再或许是，他已经不认为自己的皇帝了……
朱雄英回到东宫时，暮色正一寸寸爬上宫墙。春末的风卷着落花掠过廊柱，他望着自己投在青砖上的影子，忽然觉得那影子单薄得像片纸，被风一吹便要碎了。
“殿下，您今日脸色不好。”小菊捧着披风追上来，声音里带着担忧。
他摆了摆手，示意无需多言，独自走向后园。青石小径旁的芍药开得正盛，胭脂色的花瓣层层叠叠，他却只觉得刺眼。绕过九曲桥，湖心亭的石桌上不知何时摆了壶酒，青瓷酒壶在暮色中泛着冷光，像极了朝堂上那些臣子们的眼神——恭谨却疏离。
朱雄英斟了盏酒，仰头灌下。辛辣的液体顺着喉咙烧进胃里，却暖不了心口的凉。他望着亭外波光粼粼的湖面，想起御书房里朱元璋与汤和、徐达的笑闹声，那声音里裹着的热乎气，此刻离他那样远。
“爷爷有出生入死的老兄弟，可孤……”他喃喃自语，指尖摩挲着酒盏边缘，“连个能说体己话的人都没有。”
小菊立在廊下，看着主子独自坐在亭中，背影被暮色揉得模糊。
不知道是暮春的天气还不是特别暖和，此时的小菊分明觉得有那么一丝凉意……
“殿下，要不要唤郭镇将军来陪您？” 她轻声提议。
朱雄英摇头，又给自己斟了杯酒。酒液在盏中晃出细碎的涟漪，映着他眼底的孤寂。
郭镇是下属，是心腹，却不是能谈心事的朋友。至于那些皇子皇孙，要么敬畏他，要么觊觎他，更遑论推心置腹。
“孤是皇太孙，是储君。” 他忽然笑了，笑声里带着几分苦涩，“从出生便被捧着，人人见了都要低头行礼。可这世上，再没一个人敢把孤当寻常少年看待。”