他大步走到二人面前，怒目圆睁，声音如洪钟般震响文华殿，“那些马匹装备，哪一样不是我大明边疆战士用命换来的？！你们可知，为了击溃鞑靼、瓦剌，多少将士埋骨他乡？他们在冰天雪地里浴血奋战，在沙场上马革裹尸，如今好不容易换来的战利品，竟要拱手相让？”
朱雄英胸膛剧烈起伏，指着北方，语气铿锵：“拳头大才是道理！若我们连这点硬气都没有，如何对得起那些为大明抛头颅、洒热血的儿郎？”
他缓了缓神色，眼神锐利如鹰，看向鸿胪寺卿罗义和礼部尚书林源，“往后对外事务，你们须得领会——我大明的面子要保，应得的利益更要争！遇到不服气的，先以我大明之‘礼’讲理，何为讲理？我大明传承千年的纲常礼法、行事准则就是礼！我大明的整体利益就是礼，若对方冥顽不灵，不听劝说，”朱雄英猛地一挥袖，龙袍猎猎作响，“我大明的刀枪拳脚，也不是摆着用来看的！”
言罢，他目光如炬，直视着鸿胪寺卿罗义和礼部尚书林源，沉声道，“你们现在知道孤的想法，知道该怎么做了吗？”
鸿胪寺卿罗义额间沁出细汗，连忙俯身行礼，声音略显颤抖：“殿下的意思，是要坚守底线，保我大明利益，同时以礼相待、恩威并施。臣定当将殿下之意如实传达给来使，绝不怯懦退缩！”
礼部尚书林源也拱手作揖，神色凝重：“臣明白！往后对外事务，定会先以我朝礼法与对方讲理，若对方一意孤行，也会向他们彰显我大明的真理。”
朱雄英微微颔首，神色稍缓，却依旧严肃：“此次鞑靼、瓦剌抗议一事，你们切不可掉以轻心。表面上他们为马匹装备而来，实则怕是在试探我大明的态度。回话时，态度强硬点，他们是战败方，我们强硬点怎么了……”
他踱步至窗边，望着远处巍峨的宫墙，继续说道：“另外，密切关注来使在京的一举一动，防止他们与京中别有用心之人勾结。若有异动，即刻禀报。还有，边境之地也不能放松警惕，传书给曹国公李景隆，让他整军备战，以防鞑靼、瓦剌狗急跳墙，挑起战事。”
“臣遵旨！”鸿胪寺卿罗义和礼部尚书林源齐声应道。
朱雄英转过身，目光在二人身上一一扫过，“既然知道怎么做，就都下去吧。”
两人又深深行了一礼，这才退出文华殿。
待他们离去后，朱雄英坐在案前，本想提笔写封信叮嘱曹国公李景隆一番，可转念一想，自李景隆负责边疆事务以来，排兵布阵、安抚降卒都可圈可点，此次未归还马匹装备也是很对朱雄英的胃口，思虑再三，朱雄英缓缓放下了手中的笔，揉了揉眉心。
而就在此时，后宫内却是另一番光景。
徐妙锦身着一袭赤红色翟衣，上绣九等翚翟纹，配以深青织金团龙纹霞帔，头戴九翚四凤冠，珍珠串成的珠翠步摇随着步伐轻轻晃动，每一颗珍珠都浑圆硕大，在阳光下泛着温润的光泽。
她在宫女的簇拥下款步踏入后宫，所过之处，带着不容侵犯的尊贵之气。宫人们远远瞧见，纷纷停下手中活计，恭敬行礼。
朱元璋靠在紫檀木榻上，见到徐妙锦走来，脸上笑意渐浓，朝她招了招手：“徐家二丫头，快到朕跟前来。瞧瞧，咱们老朱家的孙媳妇，生得这般标志，往这儿一站，落落大方，比那画上的仙子还俊上几分！”
徐妙锦脸颊泛起红晕，盈盈福身，眉眼含笑道：“陛下又打趣妙锦，叫人怪不好意思的。妙锦不过是寻常模样，哪当得起陛下这样的夸赞。”
“还与朕谦虚！”朱元璋笑着摆了摆手，眼神里满是欣慰，“当年天德跟着朕打天下时，你还小。如今出落得这般好，又懂事能干，老徐家的家教，当真没得说。”
徐妙锦见朱元璋面上满是感慨，上前半步，语气轻柔：“陛下为江山社稷操劳一生，才是真正让人敬佩。妙锦如今能替陛下分忧，管理后宫琐事，是妙锦的福气。往后定会将后宫打理好，不让陛下费心。”
朱元璋伸手拍了拍她的手背，长叹一声：“好，好！有你和雄英在，朕心里踏实。这后宫里弯弯绕绕的事儿多，你若是受了委屈，尽管告诉咱，咱给你撑腰！”
“妙锦哪能受委屈？”徐妙锦眉眼弯弯，语气娇俏，“有陛下和殿下护着，还有魏国公府做后盾，后宫里的人疼我还来不及呢。倒是陛下，可要多保重身子，往后享享清福才是。”
朱元璋爽朗大笑，笑声在殿内回荡：“就你这小丫头会哄人！行了，快去忙你的吧，别在这儿耽搁时间，朕也该歇着了。”
徐妙锦又行了一礼，这才带着宫女退下。待她离开后，朱元璋望着她远去的背影，喃喃自语：“有徐家二丫头在雄英身边，咱也放心了……”
消息很快传遍后宫，众人皆知黄太孙朱雄英未来继承大统，而徐妙锦背后的魏国公府更是权倾朝野。往日里那些勾心斗角的妃嫔、心怀不轨的女官，此刻皆收敛了心思。徐妙锦开始清点后宫账目、规整宫人职责，所到之处，众人皆是恭顺听命，无人敢出半句怨言。
妙锦手持账本，站在后宫回廊之上，望着满园繁花，心中已然明了。
她知道，朱元璋将后宫交托于她，一来是看重她的能力与背后魏国公府的支持，二来更是为了让她积累经验，日后能更好地辅佐朱雄英。
想到此处，徐妙锦唇角微微上扬，眸中满是感激。
徐妙锦心中暗暗想着，从前总听人说洪武大帝手段狠辣、性情暴戾，最近一番接触，发觉传言不可尽信。这位历经沙场、开创大明基业的帝王，面对孙媳妇时，眼中满是慈爱与期许，言语间透着亲切与关怀，哪里有半分让人畏惧的样子？反倒是这般平易近人的模样，更让她心生敬重。
徐妙锦哪里知道，也就是朱雄英和她才能令洪武大帝收起刀……