“我觉着你说话这么优秀，以后街道居委会大……必有你一席之地。”
眼见陈倩的烟头要戳上自己手臂，王大庆话锋急转，硬生生把“妈”字咽回肚子里。
“哼，算你懂事。”陈倩这才满意，缩回手，叼着烟，沿着墙根哼着小调回堂屋去，准备给李大夫做蜂蜜煎饼。
王大庆则去收拾进山需要的装备，顺带解决了晚饭。
马国宝今晚没来蹭饭，一直到晚上七点多才骑着郭兰花家的黑马“桃子”出现。
“走咯。”
张红梅、陈倩和李大夫因为放心不下，罕见地站在院子门口排排站送他们进山巡逻。
这次没带牛儿，王大庆自己背着背篓步行，走到门口时还斜了三人一眼。
吃饭时他就说过，郭兰花是马国宝的“解药”，只要待上一会儿，马国宝就能短暂忘掉所有烦心事。
几人起初还不信。
很快，两人进了山。
马国宝骑马殿后，王大庆领路在前。
打猎和采药暂时搁一边，作为赶山队成员，例行巡山是任务之一。
大概三个小时后，他们抵达了龟龟坡附近。
“前两天我和老陈一块来这边巡逻，连个老鼠都没见着。”马国宝翻身下马，嘀咕着。
王大庆盯着山坡沉思。
几个月过去了，老虎气味早已消散干净，后来的豹彪出没时间也短，留下的痕迹随一场大雨便可消除。
按理说不至于一点野味都没有才对。
“往年山里动物稀少的情况能维持多久？”王大庆问。
“通常是清明后开始减少，到下旬明显感觉食物紧张，一直到月底才慢慢恢复。”马国宝一边牵着马走过来，一边望向龟龟坡的方向。
“我觉得是丧命谷妖精在召唤小动物。”
王大庆心里倾向前者，至于妖精那一说，多半是马爷爷编出来吓唬孙子别乱跑的。
事实上很好理解，春季冰化，蛇虫开始出没，野兔、山鸡等小型动物会为了提高幼崽成活率短暂迁徙。
不过真实原因如何也不是他能断定的，他又不是研究动物的，不必太较真。
他提脚登上龟龟坡。
“哥，是不是提前派走地鸡和小孬孬进山了？”马国宝边牵马边问。
“就放了一只走地鸡。这次目标是挖人参，没必要带俩进去让它们整天打架。”王大庆解释。
他也是第一次踏上龟龟坡，所以脚步放得很慢。
如今已是二十四节气中的谷雨时节，虽然合江纬度偏北，节气时间未必完全对应，但山间到处一片绿意。
无论是树叶还是地草，都沾满水汽，在月光映照下像一颗颗晶莹剔透的宝珠，格外惹眼。
“怪了。”王大庆忽然停住脚步。
“哪儿怪了？”马国宝警觉问道。
“太安静了。”王大庆眯着眼环顾四周，“现在距离夏天可没几天，哪有这么静？”
马国宝一听顿时醒悟。
确实。
虽说不至于万虫齐鸣，但总该有点风吹草动吧，这静得像坟地一样，反常。
“我记得龟龟坡有个水塘，每年这会儿都是牛蛙集中产卵的季节。在哪边？”
“前年夏天发洪水把那水塘冲垮了，去年一只牛蛙都没看见。”马国宝摇头叹气。
过去每年这个时候，赶山队都专门来这里抓牛蛙给屯里人开开荤。
去年颗粒无收，大家都瘦了一圈。
“去看看。”王大庆做了个决定。
他们很快转至东南面水塘旧址，沿着过去运输采石的通道走进去。
这水塘原本不大，是建国初公社挖湖时留下的采石坑。
最深时能达三十米，面积六百多平米。自从决堤后水面不断缩小，现在已经不到当初的十分之一。
水塘四周被人工凿出阶梯状石壁，风吹雨淋的泥土堆积在凸起处，杂草丛生，一眼望去像是一层层长满草的盆景。
应有的虫鸣完全缺席，只有山风刮过草丛的“沙沙”声。
这对于山林夜晚来说，依然太不正常。
王大庆扫视了一圈，目光从石壁转向那滩尚存积水的位置。
现在那哪儿还是水塘，顶多算个水坑。
水是死水，黑绿混杂，泛着浓浓的墨色。
“大庆哥，我发现牛蛙了。”马国宝兴奋地举起望远镜。
“在哪？”
“就那边。”马国宝举手指着一个方向。
王大庆顺着方向瞅了一眼，伸手给马国宝刚冒小毛刺的脑袋来了一下：“就这也能认成牛蛙？你拿望远镜纯属浪费。”
马国宝认真一瞅，嘴角抽搐：“天太黑了嘛，看错也正常。”
王大庆指着天空：“今天农历三月十四。”
“时间过得真快，明明刚过完年……别打别打，我错了。”相处时间久了，马国宝一听王大庆语气不对，立马缩脖道歉，连望远镜都没舍得放下。
王大庆收回手，忽然注意到一旁吃草的桃子举止不太对劲，便开口提醒。
“可能是有小马马了。”马国宝一本正经分析。
“啪。”
王大庆这一回实打实来了一巴掌。
桃子后腿之间、肚子下面那醒目的东西，马国宝也能认错？这不是眼瞎就是心浮气躁。
“桃子要是出事，你以后就别想追小郭了。”
“你自己看！”马国宝也恼了，把望远镜一把塞王大庆手里，扔下一句就跑去黑马那边，“桃子，我来了，乖，不怕啊。”
王大庆则一步步靠近水坑边缘，走到马国宝所谓的“牛蛙”所在，从空间里取出一根树枝，蹲下去拨了拨。
粪便，九成是湿的。
他继续搅了搅，将那坨东西搅散开。
不远处，马国宝一边手拿杂草喂桃子，一边扭头看王大庆的动作，忍不住怪笑：“我八岁之后就不玩便便了。”
王大庆一边架起望远镜观察周围，一边回道：“有獐子来过，时间大概在半天前。”
“啥？这时候龟龟坡居然能出现獐子？”马国宝瞪圆眼。
獐子是独居性的小型鹿类，五月至七月是产仔旺季，每胎两到四只。
在民主屯狩猎区外围它们不算罕见，但在谷雨到夏至期间出现在这片区域，几乎闻所未闻。
马国宝一时怀疑王大庆是不是判断错误。
“有没有可能，它是被人追着跑到这边来的？”王大庆目不转睛观察四周。
突然，一阵低沉的“哞哞”声传来，像极了牛吼。
马国宝立马把注意力从獐子身上转移过来，紧盯着水边草丛：“哥你这运气……是真没得说，咱都羡慕了！”