第二日，老太太一早便喊来了华兰和卫恕意。
将这计划一说，华兰有些疑惑：“祖母，即便如此，寿山伯夫人凭什么听我们的？”
卫恕意不慌不忙：“不需要她听我们的，只需让大姑娘知道这个关节，由你出面与寿山伯夫人详说，再委婉提点一下……”
她顿了顿：“世家大族最重子嗣，寿山伯夫人早该为弟弟物色良妾了。”
老太太恍然大悟，忍不住轻笑出声：“好个主意，你这般七窍玲珑的心思，埋没在后宅真是可惜了。”
卫恕意连忙低头：“老太太谬赞了，恕意不过是希望大姑娘少受些委屈。”
老太太坐回榻上，神色渐渐严肃：“这计策虽妙，但需万分小心。若让袁老夫人察觉是华儿在背后推动，只怕适得其反。”
“老太太说得是。”
卫恕意赞同道：“所以这事得做得不着痕迹，最好是让寿山伯夫人‘偶然’发现合适的人选。”
“这人选……”老太太沉吟道。
“须得是知书达理、性情温婉的，最好还懂些诗词歌赋，能投袁老伯爷所好。”
卫恕意眼中闪过一丝笑意：“老太太可记得，去年从苏州来京投亲的张家姑娘？听说诗书琴画样样精通，因家道中落，至今待字闺中……”
老太太猛地抬头：“你是说张侍郎的侄女？”
卫恕意轻轻点头：“张姑娘今年三十有三，因守孝耽误了婚事。张家与寿山伯夫人有些远亲关系，若寿山伯夫人‘偶然’得知这位侄女的存在……”
老太太忍不住再次赞叹：“张氏女出身书香门第，做妾虽委屈了些，但袁家这样的门第也不算辱没，更重要的是……”
她与卫恕意交换了一个心照不宣的眼神：“她与袁老夫人性格截然不同。”
卫恕意抿唇一笑：“正是，袁老伯爷得了可心人，自然冷落袁老夫人。袁老夫人要忙着争宠，哪还有心思刁难大姑娘？”
老太太越想越觉得这计策天衣无缝。
“好！那就这么办！华儿，你可明白了？”
“是，祖母，孙女明白祖母的意思了。”
“你回来也有段日子了，也该回去了……”老太太意味深长的道。
华兰立即意会老太太的意思。
“多谢祖母，卫姨娘为孙女筹谋。”
“袁老夫人，你千算万算，没算到我盛家后宅还藏着这么个女诸葛吧？”
袁府西院，华兰正坐在窗边绣花，实哥儿在她脚边的摇篮里酣睡。
庄姐儿道：“祖父最喜欢字画了！上次寿山伯姑祖母送他的那幅《山居图》，他挂在书房天天看呢！”
华兰心头一震，一个念头如电光般闪过。
寿山伯夫人！
“庄姐儿。”
华兰柔声问道：“寿山伯姑祖母近日可好？咱们也许久没去向姑祖母请安了。”
庄姐儿歪着头想了想：“前日姑祖母还派人送了一盒酥糖给我呢！听钱嬷嬷说，姑祖母最近常去各府走动，好像是在找什么人……”
华兰眼中精光一闪，已然明白了卫恕意的暗示。
她强压住心中的激动，轻抚女儿的发丝：“那庄姐儿想不想去看望姑祖母？母亲明日带你去可好？”
“好呀！”
庄姐儿开心地点头：“姑祖母那里有好多好吃的点心！”
“好个卫姨娘……”
华兰喃喃自语，眼中泛起感激的泪光：“是我往日小瞧你了。”
次日一早，华兰精心打扮，选了一件淡紫色绣兰花的褙子，既不过分华丽，又不失体面。
她让乳母给实哥儿换上崭新的宝蓝色小褂，庄姐儿则穿了一身杏红色的褶裙，活泼又不失礼数。
“大娘子，礼物备好了。”紫冬捧着一个锦盒走来。
“按您的吩咐，选了上好的湖笔、徽墨，还有那方松花石砚。”
华兰点点头：“寿山伯夫人最重文墨，这些正合她心意。”
她想了想，又从妆匣中取出一对翡翠耳坠：“把这个也带上。”
彩簪吃惊道：“这可是大娘子最心爱的……”
“无妨。”
华兰神色坚定：“若能解眼前的困局，区区耳坠算什么。”
马车缓缓驶向寿山伯府，华兰抱着实哥儿，心中反复推敲待会儿要说的话。
庄姐儿趴在窗边，兴奋地看着街景。
“母亲，姑祖母家到了！”庄姐儿兴奋地喊道。
寿山伯府气派非常，朱漆大门上的铜钉在阳光下闪闪发亮。
门房见是袁家二少奶奶，连忙进去通报。
不多时，一个衣着体面的嬷嬷迎了出来。
“二少奶奶来了！老夫人正念叨着庄姐儿呢！”
华兰温婉一笑：“劳烦嬷嬷带路了。”
寿山伯夫人头发已有些许花白，但十分精神，一双眼睛炯炯有神。
见华兰一行进来，立刻笑着招手：“华儿来了！快让我看看实哥儿长胖了没有？还有庄姐儿，是不是又长大了？”
华兰恭敬地行礼，然后将实哥儿抱上前：“给姑母请安，实哥儿近来能吃能睡，重了不少呢。”
寿山伯夫人忙接过实哥儿，仔细端详：“嗯，眉眼越发像文绍小时候了。”
她逗了逗孩子，又看向庄姐儿：“庄姐儿也长高了，越来越有大家闺秀的模样。”
华兰示意紫冬奉上礼物：“知道姑母爱文墨，特地寻了这些来，不知可能入您的眼？”
寿山伯夫人打开锦盒一看，顿时眼前一亮：“好砚！好墨！”
她爱不释手地抚摸着松花石砚：“这纹理，这做工，真是难得，难得！”
华兰微笑：“姑母爱惜就好，说起来，这砚台还是从一位张家姑娘手中购得。她家原是书香门第，因家道中落，不得已变卖些藏品……”
寿山伯夫人闻言，果然来了兴趣：“哦？张家姑娘？可是张侍郎的亲戚？”
“正是张侍郎的侄女。”
华兰故作惊讶：“姑母也认识？”
寿山伯夫人眼中闪过一丝精光：“算是远亲吧，那丫头我多年前见过一次，琴棋书画样样精通，可惜命途多舛…… ”
华兰叹息道：“谁说不是呢，张姑娘守孝，耽误了婚事，又因着家中幼弟幼妹，要操持一大家子人，如今仍待字闺中。前日我去上香偶遇她，言谈间颇有才情，与寻常闺秀大不相同。”
寿山伯夫人若有所思地看了华兰一眼，忽然笑道：“华儿今日来，不只是为了给我送砚台吧？”
华兰脸一红，低头道：“什么都瞒不过姑母。”
她轻声道：“实在是……母亲先是抱走实哥儿，近来又要给官人纳妾，选的还是大嫂的堂妹，若此人再进门，儿媳的日子……”