心光载具拖着黯淡的光芒和表面的裂纹，安全返回万界方舟。阿娣的意识回归本体，立刻感受到一阵深层次的疲惫——并非能量耗尽，而是对抗“痛苦子嗣”那纯粹负面情绪海洋所带来的精神污染与规则层面的轻微侵蚀。辉光·聆音和同行的专家也需要时间进行心灵净化与恢复。
但他们的努力没有白费。“漫游者群落”的几艘世代飞船，在万界方舟的护航下，惊魂未定地抵达了泰拉祖尔星系外围的一个临时安置点。这个在宇宙中孤独漂流了数百代、几乎绝望的渺小文明，在鬼门关前被硬生生拉了回来。
安置工作迅速展开。联盟提供了基本的生活物资、环境适配援助以及心理疏导。然而，对这些“漫游者”的初步问询，却带来了比预想中更多、也更令人不安的信息。
“漫游者群落”的长老团，几位面容苍老、眼中却仍存留着星空渴望的老人，在凝澜的辅助翻译下，向阿娣、林秀等联盟高层讲述了他们的遭遇。
“我们……我们收到了‘归家’的呼唤，” 为首的长老声音沙哑，带着后怕，“那信号如此清晰，如此温暖，它自称来自一个强大的、好客的‘守护者联盟’，拥有富饶的星系和先进的科技，愿意接纳所有流浪的文明……它甚至展示了‘证据’——一些我们无法理解的、但感觉极其美好的生态景象和城市图景……”
“那信号完美地模拟了我们内心深处最渴望的东西：安全、归属、不再漂泊。” 另一位长老补充，眼中残留着被欺骗的耻辱与恐惧，“我们欣喜若狂，以为终于找到了归宿，毫不犹豫地回应了连接请求，并按照‘他们’指引的航线全速前进……直到，直到那‘温暖的呼唤’突然变成了无法抗拒的、催促我们进入那片可怕星云的低语，我们才意识到不对，但那时……已经控制不了飞船了。”
他们的描述印证了联盟的分析——“晦暗编织者”的协议伪装精细到了针对特定目标的心理弱点进行定制，“痛苦子嗣”的低语则无缝衔接，完成致命诱惑。
但随后，长老们提供了一个至关重要的新信息：
“在我们被控制、朝着那片毒云飞行的最后清醒时刻，” 长老的声音压得更低，带着恐惧，“我们的被动传感器……捕捉到了一些碎片信息。从那片毒云的深处，除了痛苦和怨恨，似乎还传来过……另一种不同的、更加‘有序’却同样冰冷的‘编织’波动。它好像在……‘记录’和‘分析’我们对那‘温暖呼唤’的反应，以及被控制后的飞船参数变化。就像……就像在进行一场实验。”
实验？！
这个词让所有听者心头一凛。
“晦暗编织者”不仅仅在协助“哀伤之母”捕猎，它还在利用捕猎过程收集数据，研究不同文明对特定诱饵的反应模式，优化它的‘协议伪装’和‘痛苦子嗣’的‘低语’效能！它的目的，可能远比单纯的破坏或掠夺更加深远和可怕——它可能在试图掌握一种能够高效欺骗、诱捕乃至控制多种碳基\/硅基\/能量基智慧生命的‘通用捕猎协议’！
“而且，” 长老最后补充了一个细节，让阿娣的目光骤然锐利起来，“在我们被那道光（指阿娣的心光载具）拯救，摆脱控制前的一刹那，我们模糊地感知到，那股‘编织’波动似乎特别‘关注’了那道救我们的光，并且……向毒云更深处，发送了一段极其短暂的、包含复杂标识的‘识别码’……”
猎物的标记！果然，阿娣和联盟核心的“高价值目标”身份，已经被对方清晰地记录并归档！
信息汇总到指挥中心，气氛比之前更加凝重。
“它们不仅进化出了更危险的攻击手段，还具备了学习、实验和战术协同能力。” 维克多总结道，数据流在他周围凝重地闪烁，“‘痛苦子嗣’是前场的诱饵与猎手，‘晦暗编织者’是后场的陷阱编织者、信息分析师和战术指挥官。它们的配合正在变得越来越默契。”
“放任它们继续这样下去，迟早会有更多的文明受害，而且它们的‘捕猎技巧’会越来越高超，甚至可能找到渗透我们联盟内部网络的方法。” 林秀感到事态严重。
“但主动进攻的风险同样巨大，” 老查理眉头紧锁，“毒云星域是‘哀伤之母’的主场，环境极端，充满精神污染。‘晦暗编织者’又神出鬼没，擅长信息战和陷阱。我们贸然深入，很可能损失惨重，甚至正中它们下怀。”
“我们需要更多的信息，更充分的准备。” 阿娣缓缓开口，他的意识与纪元之树连接，汲取着那份浩瀚的、代表生长与新生的力量，驱散着残留的负面侵蚀，“‘漫游者群落’的遭遇告诉我们，黑暗势力的威胁正在系统化、智能化。我们不能再仅仅满足于被动防御和救援。”
他看向众人，目光坚定：“我们需要制定一项长期的、积极的遏制与清除战略。这不仅仅是为了联盟的安全，也是为了所有可能被它们盯上的、在宇宙中挣扎求存的文明。”
“第一步，深化与星芒歌者、水语者的同盟，整合我们所有关于环网、关于信息战、关于能量音乐与心灵防护的知识与技术，开发出更具针对性的反制武器和防御体系。”
“第二步，利用古韧长者恢复过程中对‘稳固’、‘物质’法则的深层理解，结合晶语族的技艺，尝试构建能够抵御甚至净化极端负面情绪场的‘秩序堡垒’技术。”
“第三步，加强对‘哀伤之母’和‘晦暗编织者’活动区域的侦察，尤其是利用星芒歌者对能量波动的敏感，和水语者对信息纯度的辨别力，尝试绘制出它们的力量分布图、活动规律，乃至……可能的‘核心’位置。”
“这将是一场漫长而艰难的战争，对手是适应了宇宙黑暗面、在不断进化的‘癌变’。” 阿娣的声音回荡在指挥中心，“但我们别无选择。因为我们是‘园丁’，我们的职责不仅是呵护已有的萌芽，更要……剪除那些会扼杀一切生长的荆棘与毒藤。”
猎物的标记已然烙下，但被标记的猎物，也由此看清了猎手的轮廓与危险。幸存者的警示，点燃了同盟心中主动迎战的火焰。
一场针对进化后黑暗势力的、关乎生存理念的长期对抗，就此拉开序幕。