工作人员们一丝不苟地将部长的命令一一记下，神情严肃而高效。他们迅速转身，脚步匆匆地前去执行任务，将关于“九头蛇”实体声音样本的分析请求、语言学专家的召集以及交流人员的筛选流程，仿佛最紧急的指令般传达下去。
秦风的目光，仍然穿过厚重的透明屏障，凝视着收容室内那庞大而奇异的“九头蛇”实体。它静静地躺在容器中，笨重的头颅偶尔转动，卷须无声地舞动。秦风的心里难免涌起几分复杂的好奇,然而，他的思绪，很快就被身旁部长的搭话所打断。
“真是没想到，采样的过程竟然能够这么顺利。”
部长曹墨生将双手背在了身后，身体微微前倾，目光同样停留在“九头蛇”实体那充满力量感的、如同岩石般强壮的身躯上。他的眼中闪过一丝难以掩饰的敬畏，那是人类面对超越自身理解的存在时，油然而生的复杂情感。他微微皱眉，自言自语般地说道：
“我原本以为，它会竭力反抗，至少会表现出明显的敌意或防御姿态。为此，我们甚至准备了多种针对性极强的备用方案，包括物理压制和神经麻痹，但这些......竟然完全没派上用场。”
部长转过头，那双饱含岁月沉淀的眼睛看向秦风，带着一种探寻与不解，突然发问道：
“它明明拥有如此一副强大到令人难以置信的肉体，其潜在的力量可能远超我们的想象，然而，面对我们的囚禁、面对侵入性的采样操作，它竟然没有任何明显的抵触或反抗，甚至连一丝挣扎都没有。这......明显很不正常，完全不符合我们知智慧生物的认知。秦主管，你怎么看？”
被提问到的秦风刚想开口，收容室里，“九头蛇”实体恰好与他四目相对，这短暂的对视，仿佛是两个文明跨越星河后的一次耳边低语。“九头蛇”实体眼中的波澜不惊，令秦风感到一丝不安，这绝不是一个俘虏在看向囚禁自己的人时应有的眼神。
那种眼神，更像是......一种观察，一种评估，一种完全不将人类放在对等地位的漠视。
他收回了自己投向收容室的目光，转而看向了身边的曹部长。他斟酌了一下措辞，语气带着一种谨慎与保留：“部长先生......我......我不好说。以我个人的浅薄认知，最好不要轻易地从我们人类自身的角度去解读，或是武断地推测外星人的思想、意图，以及它们的行为逻辑。它们可能拥有我们完全无法想象的思维方式。”
秦风稍微停顿了一下，然后说出了自己内心深处令人感到不安的猜测：
“也许......也许这个家伙非常聪明，或者说，它拥有我们无法理解的、更高级的智慧。它可能早就通过某种方式，完全明白了自己此刻的处境，甚至预料到了我们可能采取的行动。现在它表现出来的所有顺从、所有‘波澜不惊’都只不过是一种极其高明的伪装，一个为了让我们放松警惕、降低戒备的陷阱。它或许在等待一个更合适的时机......”
“嗯......”曹部长点了点头，那张饱经风霜的脸上流露出一丝深思。他没有立刻反驳秦风的猜测，只是稍作思考后，缓缓地说道：
“你说的不无道理，这种可能性我们必须纳入考量。未知意味着危险。不过，当下最重要、也是最迫切的任务，并非是揣测它的意图，而是想方设法破解出它们的语言，或者说，它们潜在的交流模式。只有这样，我们才可能真正地、深入地了解它们，弄清楚它们的真实目的。”
部长将目光从收容室移开，转向了秦风，眼神中带着一丝沉痛与感激。他深吸一口气，语气变得柔软了许多：“无论怎么讲，秦主管，这次任务能够成功，能够将这个至关重要的‘容器’带回来，都还是辛苦你们行动科的同志们了。我听说......你们付出了巨大的代价，失去了几位优秀的队员。对此，我代表科学技术部，也代表‘学院’组织，深感遗憾与痛心。他们的牺牲，绝不会白费，组织也绝对不会忘记他们的贡献。”
说完，他从自己的作战服口袋里，掏出了一张制作精美、带有特殊纹理的名片，递给了秦风。
“再次感谢你们所有人，特别是你，秦主管，做出的杰出贡献和付出的巨大牺牲。”部长将名片递到秦风手中，语气诚恳而郑重，“你和你的队员都是‘学院’最宝贵的财富。如果后续有什么需要，无论是行动科的资源调配，还是个人的任何困难，无需多虑，你可以直接拨打我私人电话。我曹墨生，一定会在我的职权范围内，尽我力所能及地提供帮助。”
秦风感到一阵受宠若惊。他小心翼翼地接过名片，那张名片薄薄的，却仿佛承载着巨大的重量。名片上印有专属于“学院”的、烫金的徽记，徽记下方，是部长的姓名及一串私人电话号码。姓名那一栏，用一手端正、带着几分古韵的楷书，写着“曹墨生”三个字。
这是秦风第一次知道这位位高权重的科学技术部部长的名字。算上之前他为了筹备此次行动而特意前来上海分部开会，秦风与面前这位“学院”核心部门的部长，一共也就见过两次面而已。之前，他甚至连对方的名字都还不知道，只知道他的职位。
秦风嘴上不停地、带着一丝紧张与感激，说着感谢的词汇，将名片郑重地收进了自己作战服的内侧口袋，小心保管。随后，曹部长便以事务繁忙、需要立刻前往实验室听取初步研究报告为由，与秦风告别，他的身影很快便消失在走廊尽头。
离开之际，曹部长还特意叮嘱秦风，科学技术部已经为行动科的幸存队员们准备好了返程的专机，那是一架配备了医疗设施的改装运输机，专门用于将他们安全、舒适地送回香港分部总部。只要他们需要，随时都可以提出申请，安排返程。
...... ......
两天后，香港——观塘区，那座隐藏在繁华都市之下、如钢铁堡垒般的“学院”对外部总部大楼。
秦风的恢复速度快得惊人。这并非完全依赖于他作为特工的强大身体素质和意志力，更是得益于“学院”科学技术部门在“再生医学和组织工程”领域取得的具有革命性开创意义的突破。
一项被命名为“增强愈合剂”的新型药剂，在秦风受伤期间恰好通过了最严苛的药物验证期，正式投入使用。其最亮眼、最令人惊叹的功能便在于，能够将原本需要数周甚至数月才能完全恢复的严重伤势，在注射该药剂后，愈合时间被大幅缩短，仅需要数天甚至数小时的时间便可恢复如初，且不会留下任何后遗症。
赶上该药剂刚刚结束药物验证期的秦风，无疑是非常幸运的。他作为首批受益者，得到了注射该药物的机会。仅仅两天时间，腰部那原本撕裂般的枪伤就已经完全愈合，只留下了一道浅浅的、几乎看不见的疤痕。身体机能也迅速恢复，虽然还没达到巅峰状态，但已经足以进行正常的活动和工作。
于是乎，在伤势基本痊愈的当天，秦风便在安保人员陪同下，来到了总部大楼深处的审讯区谍报科的地盘，专门负责处理各种敏感信息和人员。
几个谍报科的老面孔——那些以冷酷、高效和擅长从任何人嘴里撬出秘密而闻名的审讯专家——此刻正如往常一样，坐在审讯室外的监控室里，面无表情地做着笔录或观察着实时画面。
看到秦风的到来，他们都纷纷起身，向这位在任务中几乎以一己之力扭转乾坤的行动科主管，致以一个标准的军礼。秦风也回以敬礼，然后，他的目光转向了审讯室那面单向透明的强化玻璃窗户。
透过玻璃，他看到了被他们俘虏的、曾经是“学院”成员、却最终选择了叛逃并背叛组织的“前辈”，此刻正坐在冰冷的金属椅子上，接受着来自谍报科的审讯。
秦风从旁边正在做笔录的一名谍报科人员口中，用一种平静得有些冷漠的语气，简单地询问了那个叛徒的情况。他得知，他的这位所谓“前辈”，在被俘后表现得极度配合，几乎是知无不言，将他知道的所有关于“服从派”的内部信息、人员结构、行动目标，甚至包括他个人的叛变动机和经历，都竹筒倒豆子般地全盘托出。
谍报科的人员也证实了秦风在轮机室里听到的部分信息——这个男人确实曾经是“学院”外勤特工的一员，而且能力出众，其功绩甚至一度令他达到了外勤部门副主管的职位，与秦风如今的位置相当。
但那也确实已经是较久远以前的事情了，在他被调离核心部门后，便逐渐心生怨恨，最终被“服从派”策反。秦风看着审讯室里，那个曾经意气风发、如今却卑微求饶的身影，心中没有一丝波澜。现在的他，不过是一个在巨大的压力和恐惧面前，为了拼命想要活命而彻底放弃了所有尊严与理想的苟且之人罢了。