黑暗意识刚一消散，能源核心这块地方，刺鼻的焦糊味就和量子乱流留下的臭氧味儿搅和在一块儿，在空气里弥漫开来。星耀单膝跪在地上，拿能量剑撑着身体，剑刃上那些猩红的纹路正慢慢暗下去。
刚才他把力量都透支了，这会儿反噬上来，眼前一阵阵地发黑。小棠躺在不远处，因为精神力耗尽，陷入了深度昏迷。她脸色苍白，脑门上全是细细的冷汗，指尖还保持着凝聚魔法时候的样子。
“快点！先把小棠的情况稳住！”林羽强忍着难受，往小棠那边爬过去。他胸口的光明纹章一会儿亮一会儿暗的。他哆哆嗦嗦地把手掌按在小棠的脑门上，一道弱弱的金色光芒顺着指尖渗进去，可一碰到小棠乱糟糟的精神海，就被弹回来了。艾丽趔趄着赶紧扑到小棠身边，一狠心咬破嘴唇，把血滴在小棠嘴唇上。她们之前好几次在生死关头发现，水元素共鸣能暂时把小棠快溃散的精神力给稳住，这是没办法的应急办法。
可杨远航一直保持着警惕的姿势，眼睛死死地盯着能源核心的深处。那儿残留的能量旋涡里，有一些诡异的紫色光点，像萤火虫似的，一会儿出现一会儿又没了。每闪一下，地面就跟着轻轻颤一下。他解下腰上的风系图腾，那图腾上的符文一碰到这奇怪的波动，就发出一阵尖锐的嗡嗡声。“不对劲儿啊，黑暗意识就这么没了，太顺当了。这些残留的波动……好像是什么标记。”
这时候，城市管理者带着一群机械卫兵急匆匆地赶过来了。这老者穿着一身银灰色的能量铠甲，本来眉头还挺舒展的，可看清核心区域的状况后，一下子就皱起来了。他手腕轻轻一挥，悬浮在腰边的探测仪射出一道蓝光，在四周扫描起来。探测仪屏幕上的数据流突然跟疯了似的乱跳。“检测到未知能量频率！这和百年前机械都市的那场……不，不可能！”他的声音因为太震惊，都发起颤来了，苍老的眼睛里映着探测仪上不停往上涨的危险指数。
星耀好不容易才站起来，铠甲缝隙里渗出来的血都已经结成痂了。“老先生，您知道这些波动是咋回事儿吗？”他声音又干又哑，可透着一股让人没法拒绝的压迫感。城市管理者沉默了好一会儿，最后从怀里掏出一枚锈迹斑斑的徽章。徽章上刻着的齿轮纹路中间，镶着和核心那儿一样的紫色晶体。“五十年前，我爹临死的时候说，要是这种紫色的微光又出现了，被封在钟楼里的‘时间枷锁’就……”
话还没说完呢，能源核心突然爆发出一道特别刺眼的紫光。大伙下意识地抬手去挡，等再睁开眼，原本黑乎乎的地面上浮现出一些古老的时间符文。这些符文就跟活了似的，扭来扭去，最后组成了一道一直通到天花板的光柱。光柱里头，好多破碎的画面像走马灯一样闪个不停：古老的钟楼“轰”地一下倒了、巨大的机械巨像一脚一脚地把城市给踩碎了、第五把钥匙在一片血色迷雾里隐隐约约能看见……
“糟了！这是时空投影！”杨远航脸色一下子就变了。他以前在异次元裂缝里见过差不多的时间异象，这会儿这些画面可不是简单的幻影。当时间符文开始倒着转的时候，现实空间正在被硬给扭曲！他赶紧施展万象之风弄出一道屏障，可风刃一碰到光柱，“咔嚓”一下就被冻成冰晶了。
艾丽突然指着光柱顶上，大声叫起来：“快看！晶体在吸收波动！”不知道啥时候，原本代表平衡之力的晶体飘到了光柱中间，晶体表面的时间符文和地面上的符文产生了共鸣，正疯狂地吸着那些紫色能量呢。晶体的光本来还挺柔和的，这会儿变得特别刺眼，里头就跟有无数个小沙漏在一块儿转似的。林羽也顾不上魔力都快没了，又发动光明魔法，想搅和搅和这情况，可金色的光流刚靠近晶体，就被分解成了一个个细碎的光点，还反过来往晶体里钻。
就在大伙都不知道该咋办的时候，一直昏迷的小棠突然痛苦地呻吟了一声。她的身体不受控制地朝着光柱飘过去，眼睛里转着的银色符文和紫色的光激烈地撞在一块儿。星耀几乎是想都没想，一下子就跳起来了，能量剑划出一道残影，想把拉着小棠的那根看不见的“锁链”给斩断，可剑刃刚碰到那光，剑身上就出现了一些从来没见过的时间纹路。
“别冲动！这是时间法则具象化的表现！”城市管理者急得大喊起来，“得赶紧找到符文逆转的那个节点，不然整个城市都得被卷进时间乱流里去！”他赶紧捣鼓探测仪，在半空里投射出一张特别复杂的能量图谱。“你们看，这些波动的频率和钟楼的封印频率是一样的，说不定第五把钥匙……”
杨远航一下子就抓住管理者的肩膀：“钟楼在啥地方！赶紧说！”他身上的风系魔法已经形成了一个小旋涡，随时准备硬冲破空间限制冲过去。管理者刚把坐标报出来，杨远航就化作一道青色的流光，一下子没影了。艾丽咬咬牙，把剩下的水元素聚成冰翼，赶紧跟了上去。林羽则背起小棠，在脚下用光明魔法弄出一个飞行法阵。
星耀留在最后，他看着还在不断变大的光柱，突然举起能量剑，“噗”地一下刺进地里。鲜血顺着剑刃流进符文的缝隙里，当血碰到紫色光芒的时候，整个空间猛地晃了一下。黑暗意识消散之前留下来的能量突然被激活了，变成血色的藤蔓，缠住了光柱。星耀闷哼一声，嘴角又渗出血来，可还是死死地撑着剑刃：“你们先走！我尽量拖一拖时间！”
能源核心外头，机械都市的街道上正发生着特别诡异的事儿。路灯的光开始倒着走，在路上跑着的机械车辆也都倒退着开回车库里去了，就连有的行人头发都在时间倒流里，从白的又变回黑的了。艾丽操控的冰翼在时间乱流里根本就走不动，她没办法，只能分出好多魔力来维持冰翼的样子。杨远航在前面不停地用风系魔法开出一条路来，每次经过那些扭曲的时空节点，他的眼角就会渗出血来。硬扛着时间法则的反噬，他的身体正一点点被侵蚀。
等大伙好不容易赶到古老钟楼的时候，眼前的景象让他们的眼睛一下子瞪大了。本来高高耸立的钟楼，这会儿有半截都陷到地下去了，墙面上那些神秘的符号正一片片地往下掉，变成金色的灰尘飘到天上去了。钟楼顶上，第五把钥匙在一个紫色的旋涡中间飘着，钥匙表面的纹路和能源核心的时间符文一模一样，正发出特别大的嗡嗡声，震得人耳朵生疼。在钥匙下面，一道黑黢黢的裂缝正慢慢地变大，裂缝里模模糊糊能听见齿轮咬合的声音，还有一些根本不像是这个时代的古老的声音，在那儿小声嘀咕着……