柳如霜面色凝重道：“尤其是他们那股子野兽的凶性，一旦打起来便不管不顾，疯起来连自己人都咬，真是难缠得很！”
说到最后几个字时，她的声音又忍不住拔高了些，像是被针尖猛地刺了一下，右手猛地抬起，重重拍在旁边的梨花木桌沿上。
“啪” 的一声脆响过后，桌上的青瓷茶盏被震得跳起半寸高，随即又重重落回桌面，盏内的残茶晃出几圈涟漪。
一连串 “叮叮当当” 的脆响在屋里回荡，惊得墙角的油灯都晃了晃，灯芯爆出几粒火星。
柳如霜收回手，指尖还残留着拍击桌面的麻意，她望着那几只还在微微颤动的茶盏，长长吁了口气，语气里添了几分难以掩饰的无奈：“说起来，这也算是开了咱们合欢宗几百年来的先例了。自打创派祖师立下规矩，人妖殊途，从不与妖族为伍，何曾有过妖族能这般堂而皇之地掺和到宗门内部事务里来的道理？”
“那高层就任由这种事发生？” 望月奴实在按捺不住，往前倾了倾身子，眉头拧成个川字，语气里满是不解。
甚至带着几分难以置信 —— 在她看来，合欢宗再怎么落魄，也不该破了祖训。
柳如霜缓缓摇了摇头，眼帘垂了垂，长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，眼底掠过一丝复杂，像是有惋惜，有不甘，还有几分难以言说的苦涩：“近年来魔道十宗频频复起，北域的血神教、南疆的魔莲宗，一个个都在招兵买马，势力日渐壮大。
咱们合欢派本就排在十宗之末，这些年人才凋零，早已没了往日的风光，自然感受到了不小的压力，生怕哪天就被其他宗门吞并了去。”
她顿了顿，端起桌上的凉茶抿了一口，冰凉的茶水滑过喉咙，却没能压下心头的烦躁：“这次甄选圣女，说白了也是为了应对即将到来的危机。毕竟圣女乃是宗门脸面，若是能选出个天赋异禀、镇得住场面的，或许还能让合欢派喘口气。
或许正是因为如此，长老团对陶红勾结妖族的事才睁一只眼闭一只眼 —— 反正他们要的，不过是能带领合欢宗度过此次危机的强者，至于用了什么手段，是不是合规矩，似乎已经不那么重要了。”
话音落下，屋里像是被人扔进了一块巨石，瞬间陷入死寂。窗外的风声从窗缝里钻进来，带着几分萧瑟，吹得油灯的光晕忽明忽暗。
每个人的心头都像是压了一块沉甸甸的巨石，连呼吸都觉得有些困难 —— 他们突然明白，或许从高层默许妖族踏入迎宾楼的那一刻起，合欢宗就已经不是他们记忆里的那个合欢宗了。
包厢内的檀香燃尽了最后一寸，灰烬在铜炉里积了薄薄一层。
穆枫几人枯坐了近四个时辰，窗外的日头渐渐偏西，将雕花窗棂的影子拉得老长，空气中弥漫着挥之不去的沉闷。
柳如霜时不时摩挲着茶杯边缘，望月奴三人则反复清点着腰间的兵刃，唯有穆枫始终闭目养神，指节却在膝头轻轻叩着，像是在计算着什么。
忽然，走廊里传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着粗嘎的呼喝，木门被人用靴底踹得 “咚咚” 作响。
“柳姐姐在里面吗？妹妹特来拜访 ——” 陶红的声音带着刻意拔高的甜腻，却掩不住话音里的挑衅。
话音未落，她已经推门而入，身后跟着四个身形魁梧的妖狼族人，个个青面獠牙，兽皮坎肩下露出虬结的肌肉，浓郁的腥臊气瞬间灌满了整个包厢。
柳如霜猛地抬眼，眸中寒光乍现：“陶妹妹这阵仗，是来拜码头还是来砸场子？”
“姐姐说笑了。” 陶红扭着腰肢走到屋子中央，眼神在众人脸上扫了一圈，最后落在穆枫身上，嘴角勾起一抹讥讽，“不过是带几位贵客来认认门，免得日后伤了和气。”
“贵客？” 柳如霜冷笑一声，指尖在桌沿敲出清脆的声响，“合欢宗啥时候容得下妖族登堂入室了？陶妹妹怕是忘了门规吧？”
“规矩是人定的。” 陶红慢条斯理地抚着袖口的银线，语气轻飘飘的，却字字带刺，“再说了，方才我已经去拜访过白清清妹妹，她身边的贾亦真哥哥还非要跟我带来的朋友切磋几招呢。”
说到这里，她故意顿了顿，眼尾的余光瞥见柳如霜微变的脸色，笑得愈发得意，“可惜啊，贾哥哥技不如人，最后可是灰溜溜认输了呢。”
柳如霜心头一沉，陶红那副胜券在握的模样，显然贾亦真确实吃了暗亏。她悄悄瞥了眼穆枫，见对方依旧不动声色，心里更是没底。
就在这时，陶红身后一个额头带着三寸刀疤的妖狼族人往前踏了一步，砂锅大的拳头 “砰” 地砸在桌上，木桌瞬间裂开数道纹路。“哪来那么多废话！”
他瓮声瓮气地开口，猩红的瞳孔里满是戾气，视线扫过在场众人，像是在看一群蝼蚁，“我家主子说了，识相的就乖乖交出名额，不然别怪老子动手！”
穆枫眉头微蹙，他本想借着 “庄信” 的身份低调行事，等摸清合欢宗的底细再做打算，没料到还是被人找上门来。眼下看来，这架是躲不过了。
他缓缓起身，青布长衫在动作中扬起一道平稳的弧线，声音平淡无波：“阁下想切磋？”
那妖狼族人正是钢牙，见有人应战，顿时露出尖锐的獠牙：“算你识相！老子就让你尝尝四级妖兽的厉害！”
话音未落，他周身已是妖气暴涨，黑色的鬃毛从脖颈间冒出，双手化作锋利的狼爪，头颅更是显出半狼形态，口鼻前凸，双耳竖立，一股凶戾的气息扑面而来。
“小心！” 望月奴忍不住低喝一声。
钢牙却已率先出手，狼爪带着撕裂空气的锐啸直扑穆枫面门。
穆枫不闪不避，右掌平平推出，看似轻描淡写，却带着一股沛然巨力。