昏黄的烛火在墙壁上投下两道依偎的影子，风从窗缝钻进来，烛芯轻轻晃了晃，墙上的人影便跟着忽明忽暗。
“对不起，我骗了你。”优子的声音很轻。
“啊？什么？”贺鸿煊低头，能闻到她发间淡淡的清香。
“我是个骗子。”她往他怀里缩了缩，额头抵着他的锁骨，声音闷在布料里。
“哦？是吗？”贺鸿煊抬手，指尖拂过她耳后的碎发，“那你骗了我什么？”
她沉默了片刻，久到贺鸿煊以为她不会回答，才听见她带着颤音的请求：“……你一定要赢，一定。”
“怎么了？”他收紧手臂，感觉她的身体有些凉。
“我爱你。”优子忽然抬头，眼里映着跳动的烛火，看得格外真切。
贺鸿煊的心轻轻一动，低头在她发顶印下一个轻吻：“嗯，我也爱你。”
“为了你，我愿意付出一切，哪怕是生命。”她凑近他的耳边，气息温热，话语却带着决绝的重量。
“别瞎说。”他皱了皱眉，伸手捂住她的嘴。
她在他掌心轻轻点了点头，移开他的手时，声音低了许多：“将来有一天，你会理解我为什么这么做的。”
贺鸿煊望着她眼底藏不住的复杂情绪，沉默片刻，缓缓应道：“好。”
烛火又晃了晃，将她的影子拉得很长，贴在他的影子上，像是要嵌进彼此的骨血里。
“你说，这世上要是没有魔法，没有妖魔，也没有战乱，该多好。”她望着跳动的烛火，声音轻得像叹息，“那样我们就能安安稳稳地在一起了。应该……会有那样的世界吧？”
最后看他那一眼，眼里的光像将熄的烛芯，明明灭灭地晃着，藏着太多说不清的怅惘。
“当然有。”贺鸿煊答得没有半分犹豫，掌心轻轻覆上她的手背。
“还真是向往啊……”她笑了笑，睫毛上沾着的细碎光尘，像落了层霜。
沉默在空气里漫了片刻，她忽然抬头，眼神里带着点狡黠的试探：“对了，我和明日见，你更爱谁一些？”
“你。”
“那……她呢？”她追问着，指尖微微蜷起。
贺鸿煊深深看了她一眼，目光在烛火里晃了晃，像有什么东西沉在眼底。良久，才从喉咙里挤出两个字：“不爱。”
极北的夜空低得仿佛伸手就能摸到星子，贺鸿煊独自坐在冰盖上，冰面反射着碎银般的星光，连呼吸都凝成了白汽。
极光在头顶铺开瑰丽的绿，像流动的绸缎，一下下漫过他的脸颊，把他的轮廓映得忽明忽暗。
他抬手，指尖摩挲着掌心的水晶狐狸吊坠，冰凉的触感透过皮肤渗进来，倒让心里那点躁动平复了些。
“小狐狸，”他低声开口，声音被寒风揉得有些散，“你说，咱们能赢下这场战斗吗？”
事到如今，连贺鸿煊自己心里都有些发虚。
那股强烈的直觉总在提醒他，他那位向来不省心的女友，定是在极北这冰天雪地里布下了一个天大的局。
即便他清楚这局并非针对自己，可想要从中破开一条生路，恐怕也是难如登天。
掌心的吊坠忽然微微发烫，一道清浅的意念钻入耳膜：“能，也不能。”
贺鸿煊眉峰微蹙，指尖下意识地攥紧了那冰凉的水晶：“这话怎么说？”
吊坠的温度又升了几分，意念再次传来：
“你既然决定要入局，那事到如今，很多事都由不得你了，未来已经改变，谁也预测不到最终结局会是什么。放心吧，我会指引你的。”
贺鸿煊望着远处被极光染成幽绿的冰原，他不知道这狐狸吊坠的指引究竟能信几分，也猜不透香奈布下的局藏着多少变数，但此刻，似乎也只能循着这丝微光往前闯。
他把吊坠揣回怀里，紧贴着心口的位置。
“那就走吧。”他低声对自己说，也像是对吊坠里的意念回应。
脚步踩在冰面上，发出清脆的碎裂声，在这空旷的极北夜色里，格外清晰。前路依旧茫茫。
空间忽然泛起涟漪，像被投入石子的水面，一道道波动扩散开来。香奈站在原地，看着眼前的虚空扭曲、折叠，随即走出一行人。
他们的服饰驳杂得很——有人裹着中东风格的白色长袍，头巾垂落肩头，布料上绣着细密的暗纹；
有人穿着笔挺的黑色西装，领带系得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，仿佛刚从晚宴上赶来；
还有人穿着缀满铜扣的皮夹克，袖口卷到手肘，露出小臂上盘虬的纹身。
最扎眼的是为首那人。他被一团浓得化不开的黑雾裹着，雾气翻滚不休，像活物般吞吐，把他的身形罩得严严实实，连一丝轮廓都透不出来。
周遭的空气像被抽走了所有暖意，刺骨的寒意顺着毛孔往里钻。
远远望去，周遭的元素乱成一锅粥——火元素躁动得噼啪作响，却燃不起半分温度；
水元素凝结成细碎的冰碴，悬浮在半空簌簌发抖；
连沉稳的土元素都在地下不安地翻涌，发出沉闷的轰鸣。
禁咒法师！
只有禁咒级别的力量，才能让元素乱成这副模样，仿佛天地都在他们脚下颤栗。
“凤凰，你的计划，看来是败了啊。”黑雾里的声音裹着浓浓的戏谑，“也是，一个刚满二十的毛头小子，你还真指望他能撼动帝王？”
话音刚落，周围那群人便爆发出一阵哄笑。穿白袍的老者捋着胡须，笑声里带着几分轻蔑；
西装革履的男人推了推眼镜，嘴角勾起的弧度满是嘲讽；皮夹克上的铜扣随着笑声叮当作响，混在极北的寒风里，格外刺耳。
香奈站在原地，指尖深深掐进掌心，脸上却没什么表情。
极北的风掀起她的发梢，露出线条紧绷的下颌。
“死渣男。”
黑雾里突然传出一阵嘶哑的笑，像生锈的铁片在摩擦：
“不过话说回来，你那个小男友倒不简单。谁也说不清他用了什么法子，竟能偷偷摸进黑暗位面，杀了好几位长者，在那边搅得腥风血雨——听说，就为了去万神殿见你一面呢。”
他顿了顿，语气里的嘲讽更浓：“凤凰，你该不会要告诉我，一直待在他身边，你竟半点没察觉？”
香奈脸上的表情猛地一怔，瞳孔微缩，像是被这句话钉在了原地。但不过片刻，她忽然扬唇笑了起来，那笑意漫过眼底，带着几分旁人看不懂的了然：
“当然没有。而且，我的计划成没成功，现在下结论还太早。”
她话锋一转，目光落在黑雾上：“倒是你，梅菲斯特，你确定要咱们亲自出手，解决那两头帝王？”
“自然。”梅菲斯特的声音陡然近了些，那团黑雾竟缓缓飘到香奈面前，几乎要贴上来，“毕竟，咱们同属一个组织，总该为你报这个仇，不是吗？”
他刻意压低了声音，带着点挑拨的意味：“怎么，是不是从前在它手里吃了大亏，现在怕了？当然，你可以躲在后面看着，我们出手就好。”
香奈抬眼，迎上那团翻涌的黑雾，脸上的笑意未减：
“随你。”
北冰洋海底，幽蓝的海水裹挟着刺骨的寒意，将贺鸿煊一行人死死卷在漩涡中央。
水流旋转的力道越来越强，像无数只手撕扯着他们的四肢，连魔力屏障都在发出不堪重负的嗡鸣。
渐渐的，众人再也撑不住身形，屏障寸寸碎裂，一股极强的撕裂感顺着骨骼蔓延开来，仿佛下一秒就要被绞成碎片。
“贺！下辈子……别做兄弟了！”阿瑞斯的吼声在水流中炸开，带着血腥味的气泡从他嘴角涌出。他猛地抬头，赤红的眼底闪过决绝，随即怒吼一声，周身爆发出最后的神魂之力——那力量如燃烧的火焰，却在漩涡中迅速黯淡、消退。
众人的处境愈发岌岌可危，每一次呼吸都像是吞进了刀片。
“贺鸿煊！同生共死……我做到了！”乌瑟曼的声音断断续续，他望着贺鸿煊的方向，露出一抹带血的笑，话音未落，整个人便被一股巨力拽着，率先卷入了漩涡深处，身影瞬间被黑暗吞没。
“没想到……会死在这种地方。”海蒂咬着牙，嘴角溢出血丝，语气里满是不甘，“嘁，真憋屈……”
“兄弟！我先走一步！”唐瑜宁的声音带着笑意，却藏不住颤抖，他最后看了贺鸿煊一眼，像是在说“照顾好自己”，随即也被水流卷走，只留下一串破碎的气泡。
撕心裂肺的痛楚与绝望在心底翻涌，贺鸿煊目眦欲裂，喉咙里腥甜翻涌：“臭狐狸！还不出手！”
掌心的水晶吊坠微微发烫，一道清冷的意念传来，带着不容置疑的笃定：“还不到时候。”
“什么时候才是时候！”贺鸿煊嘶吼着，眼睁睁看着身边的人一个个被漩涡吞噬，却无力回天。水流的撕裂感几乎要将他的神魂也扯碎，可吊坠里的声音依旧平静：
“现在出手，一切将会功亏一篑。”
漩涡中央，黑暗如墨。贺鸿煊死死攥着吊坠，指节因用力而发白，指甲几乎嵌进肉里。
他看着同伴们的身影消失在深处，心脏像是被一只无形的手攥紧，痛得几乎窒息。
可他知道，此刻哪怕崩溃也无济于事——他必须撑到“时候”到来，为了那些消失在黑暗里的人，也为了自己尚未说出口的约定。
水流愈发狂暴，将他的身体抛来撞去，意识在模糊的边缘徘徊。
水流的撕扯力终于突破了极限，贺鸿煊的身体开始出现裂痕，刺骨的寒意混着剧痛钻进骨髓，意识在黑暗中摇摇欲坠。
就在这时，掌心的狐形吊坠突然爆发出刺目的白光。
“时机到了。”
清冷的意念刚落，一道流光从中窜出，化作一只四尾白狐。
它悬浮在水流中，蓬松的尾巴展开，周身萦绕着肉眼可见的风元素，口鼻间渐渐凝聚起一团莹白的光晕，带着毁天灭地的威压。
“轰——！”
一声震耳欲聋的轰鸣，白狐猛地喷出一道粗壮的风炮，如银色巨龙般撕裂海水，狠狠砸向海底深处。
水流剧烈翻涌，漩涡竟在这股力量冲击下出现了瞬间的停滞。紧接着，整个海底仿佛被唤醒的巨兽，开始剧烈震颤。
黑暗中，一点银光缓缓亮起，随即迅速扩大——那是一只巨大的瞳孔，呈不规则的银色，边缘流淌着古老的符文，漠然地注视着上方。瞳孔的直径足有数丈，仅仅是一瞥，便让周遭的水流凝固，连时间都仿佛慢了半拍。
贺鸿煊残存的意识在剧痛中抬眼，正撞上那片漠然的银瞳。四目相对的瞬间，他喉间挤出一句带着血沫的咒骂：
“妈的，又玩这套！”
话音未落，他的躯体突然像被无形的力量攥紧，随即猛地炸开，猩红的血雾混着破碎的衣物碎片在水中弥漫开来。
巨瞳深处的空间裂缝骤然扩张，那道流光裹挟着毁天灭地的气息冲出，瞬间将幽暗的海底照得如同白昼。
光芒之中，金发如瀑般在水流中舒卷，白衣上的金色龙纹仿佛活了过来，在光线下流转着古老的光泽。
他甫一现身，周遭奔涌的水流、下沉的血珠、甚至空气中弥漫的尘埃，都在刹那间凝固——时间，真的静止了。
那双看透虚妄的眼眸扫过这片狼藉，最终落在化为血雾的方向，薄唇轻启，声如洪钟又似天籁，穿透了凝固的时空：
“逆流，回溯！
“砰——砰——砰——”
沉闷的声响毫无预兆地从远处传来，像巨鼓被重锤砸击，一声比一声沉，一声比一声急，顺着冰原的脉络滚过来，脚下的冰层都跟着微微发颤。
那声音越来越近，像暮鼓撞在洪钟上，每一声都砸得人心头发颤，节奏沉缓却带着不容抗拒的威压，仿佛大地本身在喘息。
“什么情况！”梅菲斯特的声音里第一次染上焦躁，黑雾翻涌得更加厉害，“是谁在装神弄鬼？”
“这声音……让我心里发慌。”穿西装的男人扶了扶眼镜，镜片后的眼睛紧盯着声音来处，脸色泛白。
众人纷纷循声望去，可极北的夜色浓得像墨，除了无尽的冰原和偶尔闪过的极光，什么都看不见。
就在这时，脚下的冰层突然发出“咔哒”声。细密的裂缝从众人脚边蔓延开来，像蛛网般迅速扩散，冰碴簌簌往下掉。
“噗——”
一声闷响，那个穿皮夹克的男人突然弯下腰，猛地吐出一大口黑血，溅在冰面上，瞬间凝结成暗红的冰晶。他脸色煞白，捂着胸口连连后退，眼里满是难以置信：“我的魔法……在溃散！”
话音未落，旁边的白袍长者也身子一晃，喉间涌上腥甜，同样喷出一口血来。他扶着额头，原本沉稳的气息变得紊乱不堪：“这是……音系魔法吗？”
黑雾里的梅菲斯特也明显顿了一下，虽然看不清表情，但那团黑雾剧烈地波动了几下，显然也受到了冲击。
“你们快看！那是什么？”
不知是谁先发出一声惊呼，声音里带着难以抑制的颤抖。
众人循声望去，下一秒，呼吸齐齐一滞——只见原本被浓夜笼罩的极北半边天空，正一点点被某种奇异的光芒染亮。
那光并非寻常的日出，也不是极光的幽绿，而是一种温润却极具穿透力的金芒，像熔化的琉璃顺着天幕缓缓铺开。
漆黑的云层被撕开一道裂口，光芒从裂口中漫溢出来，所过之处，连星星的微光都被压了下去。