正德十一年四月初一，太学算科阁楼。张科握着狼毫，在《农器图谱》稿纸上勾勒磁石犁铧的改良图，袖口新缝的「工器郎」补丁蹭过算珠链。杨慎站在身后，五梁冠上的玉珠随呼吸轻晃：「磁藻埋深法改良土壤虽属民生，但若与火器磁石淬火参数混淆，必招大祸。」
「学生省得，」张科笔尖顿在「磁石锻灰入土深度」处，「此处数据已用《诗经》「南亩耕云」暗码加密，非通《毛诗注疏》者难解。」
窗外忽然传来争吵声。应天府生员举着《工器护本论》围堵算科院门，领头者正是徐泰族侄徐谦：「算学乃末技，怎可与圣贤之学并列？」张科望去，见徐谦腰间挂着「工器郎」质章，却在补子边缘绣上了梅兰竹菊纹——这是士绅对匠官符号的柔性抵抗。
杨慎叹息一声，翻开案头《工器护本论》，目光落在「火雷噬嗑」批注上。昨日朱厚照亲赐的「工器礼法之印」压在书稿上，印面算珠链纹路与陈大锤的算珠链分毫不差。他忽然明白，所谓「以礼御技」，不过是让士大夫成为皇权技术垄断的裱糊匠。
松江府织染局，范氏与陈大锤的联名织机正在试产。机杼声中，范氏长子范明修指着提花机图案：「此「工」字云纹，既是匠官标识，又合「天工开物」之意，佛郎机人就算盗去，也难解磁石纺织的真正玄机。」
陈大锤转动算珠，链端磁石突然吸住织机铜轴：「图案与参数，在算珠阵里本是一体。」他掀开机台底板，露出暗藏的《周髀算经》公式，「真正的纺织密度，藏在「七衡六间」的日影计算里。」
深夜，佛郎机商船悄悄靠近松江口岸。水手登岸时，怀中的织机图纸不慎滑落，月光下显露出「离卦九三」的错卦纹路——这正是陈大锤故意泄露的三年前废案。与此同时，东厂番子的绣春刀已在芦苇丛中出鞘。
应天府学宫，《工器护本论》讲堂座无虚席。讲官敲着算珠授课：「昔年大禹铸九鼎，刻山川草木，此乃工器之始；今上铸四灵鼎，藏神机妙算，此乃工器之盛。」台下算生纷纷记录，唯有徐谦在笔记本里夹入《论语·卫灵公》书页，「君子不器」四字被红笔圈得发皱。
同日，南京国子监祭酒上《请废算学科疏》，称「算学特科紊乱学制，使士人逐利忘义」。朱厚照批答却出人意料：「算学即理学，格物即致知，此乃圣人遗教，着国子监一体研习。」附旨：赐《工器护本论》给各省提学官，岁考加试算学一题。
杨廷和望着邸报，指尖抚过「算学即理学」批红，想起王守仁在技术礼法司的辩词：「夫算珠，一阴一阳之谓道也。」皇权正在将技术理性注入礼法框架，而士大夫们不得不举起圣人之言，为这场技术革命背书。
五月初五，算学特科放榜次日。李铁算骑着高头大马经过应天府街，补子上的「工礼交融」纹引来百姓围观。突然，一枚菜叶子砸中他的冠带，人群中有人喊：「匠户也配穿官服！」
晚间，李铁算的宅邸遭人纵火，算学书稿付之一炬。朱厚照闻讯震怒，命东厂限期破案。三日后，应天府生员领袖被枷号示众，枷板上刻着「谤技辱贤」四字，与「技术忠魂碑」遥遥相望。
「陛下，此举恐激起士议，」杨廷和劝谏时，朱厚照正在把玩新铸的「算珠冠」，「士议？朕让他们算算，是笔杆子硬，还是火铳管子硬。」
与此同时，陈大锤秘密将李铁算接入匠官工坊，炉中熔金正浇铸新的算珠模具。「别盯着冠带，」陈大锤将刻有「工器进士」的算珠塞进李铁算掌心，「咱们的战场，在考工院的火炉里。」
闰五月初二，紫禁城偏殿。技术礼法司会审徐泰旧部「磁石数据泄密案」。王守仁翻动卷宗，忽然指向《礼记·月令》批注：「「毋发令而待，以妨神农之事」，此数据用于春耕磁石埋深，正是「神农之事」，何罪之有？」
锦衣卫千户冷笑：「若将春耕数据倒推，即可算出火铳膛压，王大人敢说毫无关联？」
殿中气氛凝固时，朱厚照忽然开口：「朕有一法，可断此案。」他取出「工器礼法之印」，印面算珠在烛火下投出阴影，恰好覆盖卷宗上的磁石参数，「此印可判阴阳，数据若属民生，印下显「礼」字；若属军工，显「工」字。」
当值太监捧来印泥，众人屏息注视。朱红印泥压下，「工礼交融」纹缓缓显现，既非纯「工」，亦非纯「礼」。朱厚照大笑：「阴阳相生，工礼并存，此案依「民生技术误触」论处，罚俸一年，结案！」
退堂时，王守仁摸出袖中印鉴，发现内置齿轮连杆，按下时通过机械传动使算珠翻转显字，类似宋代「玄机壶」的机关术，可让「工器礼法之印」随机关变化而转动。他忽然明白，所谓「阴阳相生」，不过是皇权用机关操纵的视觉幻术——真正的裁决，从来只在帝王一念之间。
戌时初，文华殿檐角新结的冰棱折射着月光。朱厚照望着太学方向的灯火，听张忠禀报：「杨慎已将《农器图谱》刻版，扉页题「天子圣明，工器佐礼」。」
「很好，」朱厚照转动「工器佐礼」质证章，磁石吸起案头算珠，组成「临卦六三」卦象，「告诉陈大锤，该让佛郎机人尝尝「错卦陷阱」的滋味了。」
与此同时，应天府书肆推出《工器护本论》修订版，新增「算学即王政之基，如《周礼》「以九数治民」」章节，引用朱厚照「算珠分阴阳」语录作为开篇。杨廷和在自家书房焚化《请废算学科疏》草稿，灰烬中飘出半片算珠，珠面「工」字被火灼得发亮，宛如一滴凝固的血。