不消多时，永宁侯府门外停下几辆马车。
几位老臣先后下了车，正了正衣冠，脸上浮起端方又客套的笑意，示意随行的小厮上前叩门。
“劳烦通禀一声，我家大人与几位同僚特来拜访，想同驸马爷……叙叙旧谊。”
门房应声探身而出，目光掠过几位老臣，而后稳稳落在他们身后的马车上。
在京城官宦勋贵之家做门房，可以记不清每一张脸，却必须在瞥眼之间掂量出来者的身份与分量。
与其看人，倒不如看车上的徽印。
“烦请诸位大人在此稍候片刻，”门房收回目光，身子略躬了躬，“容小人即刻入内通禀驸马爷。”
酌寒院内，裴驸马斜倚在窗边的湘妃榻上，意兴阑珊地翻看着戏班班主新呈上来的戏本。
他有一搭没一搭地指点着，不时在某处勾画两笔，又或添上几句批注，神情间透着几分自得的兴致，仿佛那些改动是何等精妙的高见。
班主躬身立在一旁，面上陪着笑，频频点头称是，眼底却悄然掠过一丝几不可察的无奈。
这戏本子经驸马爷这么一改，原本的惊心动魄、跌宕起伏便淡了，反倒添了些男女间黏黏糊糊的缱绻味儿，怕是没原先那么叫座。
可谁让他这戏班子是驸马爷包下的呢。
驸马爷就是他的衣食父母。
既是衣食父母开了口，那就不再是寻常建议，而是实实在在的吩咐。
吩咐，便得不折不扣地照办。
裴驸马听着暗卫禀报，眉头一蹙，手中的戏本子“啪”一声合上。
“那几个老东西，这时候来找我做什么？”
说话间，他站起身来，将戏本往班主怀里一塞，语气里带了几分狐疑：“黄鼠狼给鸡拜年，怕不是揣着什么坏心眼。”
话虽如此，裴驸马倒也不见得多慌张，还有闲心转头吩咐班主：“你先下去，这出戏再细细琢磨。眼下皇后新丧，各府都该停了丝竹宴乐，你正好得空，慢慢改。”
待班主应声退下，他才重新看向暗卫，眼底浮起一丝不解：“桑枝都进宫议事了，他们怎会有空过来？难不成这几位在朝中，竟已混得连小朝会的门槛都迈不进去了？”
“那还混什么，索性辞官归隐吧。”
暗卫略一沉吟，低声推测道：“许是小朝会已散了，皇后娘娘的身后事也已议定。陛下独独留下五姑娘，想必是另有要事相商。”
“驸马爷，这是好事。陛下如此倚重五姑娘，可见圣眷正浓。往后……五姑娘的前程，定然是不可限量了。”
裴驸马眉头微微一拧：“照你这般说，那些老东西是明知桑枝一时半会儿出不了宫，才特特挑了这个时候上门？”
“倒是会挑时辰。”
真真是瞧不起他！
暗卫垂首请示：“那属下去吩咐门房，只说您今日有要事在身，不便见客……”
话未说完，裴驸马却抬了抬手，将他后半句拦了下来。
“见！”
“怎么不见！”
“若闭门谢客，反倒显得本驸马心虚，或是怕了他们。”
“正好，这些日子从桑枝那儿新学了些应对的门道，今日……便拿这几位‘贵客’，练练手吧。”
“况且，本驸马也好奇得很，这些个平日里眼高于顶的老东西，忽然这么齐整地登我永宁侯府的门，究竟是想叙哪门子的‘旧’？”
“说不定……还能替桑枝，探出些意想不到的消息来呢。”
“请他们到花厅吧。”
暗卫见裴驸马心意已决，便不再多言，只垂首应道：“是。”
驸马爷吩咐过他们听五姑娘的安排。
可五姑娘也早撂下过话，凡事尽可依着驸马爷的性子来，不必束手束脚。纵是惹出什么风波来，也有她兜着。
五姑娘说得更直白些。
只要驸马爷尽兴，便当是给她个机会尽孝了。
永宁侯府门前。
门房侧身让开，躬身道：“驸马爷已在花厅相候，各位大人请随小的来。”
花厅内。
裴驸马半倚在雕花木椅中，手中折扇不紧不慢地摇着，端的是当年京城里人人皆知的纨绔做派。
见众人进来，他笑道：“哟，今儿是什么好日子，竟把几位老大人一齐吹到我这寒舍来了？快请坐，快请坐。”
桑枝说过，该笑时还得笑。
只是对着那些明摆着别有用心的人，笑便要像初冬湖面结起的第一层薄冰，瞧着是透亮的，底下却摸不清深浅，最好让对方瞧着这笑，心里也跟着七上八下。
他对着铜镜，还特意练了练。
俗话说，临阵磨枪，不快也光。
眼下，正是检验他这番“苦功”的时候。
几位老臣听着裴驸马这拖长了调子、起伏拿捏得甚是刻意的一声“哟”，再瞧见他脸上那笑得过于殷切、以至于显出几分古怪扭曲的神情，臂上不由得蹿起一层密密的鸡皮疙瘩。
不知情的若撞见这场面，怕要以为他们这几个老骨头是结伴来逛花楼的，哪里像是登门侯府、拜访旧友的阵仗。
实在是裴驸马方才那语调，像极了花楼门前鸨母甩着帕子迎客时的那副拖腔拖调。
一旁奉茶的暗卫垂着眼，紧紧抿住唇，将喉间那点险些泄出的笑意死死压了下去。
驸马爷确是练了，只是这练出来的路数……瞧着怎么不大正经。
“请诸位大人用茶。”
几位老臣见茶盏端上，心下皆是一松，颇有几分久旱逢甘霖的庆幸。一个个连忙捧起茶盏，借着低头啜饮的工夫，稳稳神、定定心，将那几分被裴驸马勾起的不自在悄悄压了下去。
“驸马爷说笑了，”一位老臣放下茶盏，脸上堆起笑容，试图冲淡方才那股子说不清道不明的尴尬，“永宁侯府若是寒舍，那我们这些人住的，岂不成了草棚狗窝了？”
他这话说得半是玩笑半是奉承，想借着这句玩笑，将那诡异的气氛轻轻揭过。
裴驸马摇扇的手蓦地一顿。
奉承？
这群眼睛长在头顶、连成二那等人物都瞧不上的老骨头，居然也会奉承他？
“啪！”
他将折扇往桌上一撂，霍然起身，脚步利索地朝花厅外小跑了几步，仰起头来认真望了望天。
“奇了怪了，”裴驸马回过头，一脸真挚的疑惑，“这天上也没下红雨啊。今日这是……”
那开口的老臣被他这话噎得一怔，脸上霎时掠过一丝尴尬。见同僚皆满眼期许地望着自己，他只得硬着头皮，干笑两声：“驸马爷莫要取笑，老朽方才所言，确是发自肺腑。”
“实不相瞒，我等今日前来，是想向驸马爷请教教导儿孙的经。若得驸马爷指点一二，也好回去整治整治府里那些不成器的后辈孽障，教他们学学。”
教导儿孙的……经？
裴驸马只觉得这是天方夜谭。
如今，可是桑枝在教他，好不好？
“几位大人莫不是找错了庙门？”他伸出手指虚指了指自己，“满京城谁不知道，本驸马年轻时斗鸡走马、不学无术，是出了名的浪荡头子。我自己都这般不成体统，哪来的‘经’敢教别家儿孙？”
“若真让本驸马教，怕是贵府的公子哥儿们，个个都要被养成斗鸡遛鸟的纨绔了。”
“不过嘛，纨绔也有纨绔的好，府里日日鸡飞狗跳，不也挺热闹？”
几位老臣闻言，脸上都有些挂不住。
“驸马爷误会了，误会了！我等绝无此意。实在是……”
许是为了取信于人，开口的老臣特意长长地叹了口气，神色里透出几分真切的愁苦：“实在是家中子弟不肖，文不成武不就，整日只知浑浑噩噩度日，眼瞧着就不能光耀门楣，心里头煎熬的很。”
“贵府的五姑娘年纪轻轻便得陛下青眼，入朝议事，风头无两。我等……实在是艳羡得很，这才厚着脸皮，想来驸马爷这儿讨个点拨。”
“我等也并非贪心，不敢奢求家中子弟能有五姑娘那般经天纬地的能耐。但求……能学得她三分本事、五分眼界，将来不至辱没门楣，我等便心满意足了。”
裴驸马“哦”了一声，恍然道：“原来几位是冲着本驸马的孙女来的啊。”
“那本驸马更是无能为力了。谁不知道我那小孙女命苦，自幼遭奸人恶妇迫害，流落在外，回府还不足一年。本驸马半点未曾教导，全凭她自己天赋异禀，又肯咬牙争气。”
“诸位若真想要这样的后辈，与其在这儿同我说这些虚的，倒不如回府细细琢磨，找个好大夫，开几帖温补调理的方子，把身子骨将养好了，再多生几个。”
“兴许……一堆矮个儿里头，真能拔出个高个儿来呢？”
话音落下，裴驸马重新攥起扇子。慢条斯理地摇了起来，仿佛方才说的只是几句再自然不过的调侃。
几位老臣脸上那点强撑的笑意，终于彻底僵住了，再也维持不住。
扇，扇，扇！
就知道摇那把破扇子，显摆就他裴余时一个人热了不成？
怎么不干脆扇出阵风来，把他自个儿吹上天去！
一把年纪了，还生了这么张尖酸刻薄不饶人的嘴，真真是……
也不知当年清玉大长公主是看走了哪只眼，竟千挑万选，择了这么个混账东西做驸马！
说句实在的，当年清玉大长公主随着荣皇后权势最盛那几年，便是休了裴余时，再拣上十个八个年轻俊俏、才学兼备的面首养在府里，满京城也没人敢吱半声不是。
偏生大长公主对裴余时死心塌地，对那些壮着胆子自荐枕席的青年才俊看也不看一眼，眼里心里，就只搁得下裴余时这一个混账东西。
让他们回府再多生几个？
他裴余时怎么不自己生几个瞧瞧？