无涯双唇微抿，眼底闪过一丝犹疑，终是低声道：“他执意前往皇陵，说是要再为永荣帝与元初帝守七七之期。”
“陛下曾遣小李公公前去劝说秦老道长，奈何无功而返。念及秦老道长毕竟是永荣帝的表弟，又屡立奇功，陛下终究是拗不过他，只得允了他留在皇陵。”
“为保周全，陛下特意调拨了一支禁军前往护卫。”
荣妄眼角微不可察地抽动了一下。
他这才恍然，原来秦老道长所说的“难返京师，须访故交”，是要来去皇陵拜谒先帝与姑祖母。
罢了，谁说泉下的故人，便算不得这半生辗转仍萦绕心头的牵挂了。
不过……
这似乎与秦老道长洒脱不羁、来去如风的性子颇不相符。
“要守七七之礼啊......”荣妄轻叹一声，指节轻叩栏杆，沉吟片刻想了个折中的法子道：“让无花走一趟，就说......”
“就说，恭贺他得了位亲侄儿。”
无涯一怔。
亲侄儿？
秦老道长同父异母的兄弟不是早就死绝了，哪里还能冒出亲侄儿。
从天上掉下来吗？
荣妄觑了眼无涯，而后缓缓颔首确定。
无涯眸光微敛，若有所思。
若只是个安分守己的寻常侄儿，国公爷断不会明知秦老道长需静心守陵，却偏要遣无花前去搅扰。
怎么感觉秦氏一族里包藏祸心的人，既似阴沟里的蟑螂，昼伏夜出，杀之不绝；又似野地里的韭菜，刈了一茬，转眼又生出一茬来，生生不息。
他不止一次听义父提及过三十年前的那场叛乱……
绝不能重演。
“属下这就去快马加鞭通知无花。”无涯抱拳一礼，转身急步离去。
荣妄则是再次回到醉月轩，坐在外间的雕花米椅上，默然等着裴桑枝小憩醒来。
期间，荣妄又点了些云霄楼的招牌，都是裴桑枝平日最爱吃的口味，嘱咐大厨提前备着。
天边的最后一缕微弱的光亮，早已被无边的夜色完全吞噬。
……
皇陵在夜色中矗立。
肃穆却又清冷寂寥。
烛火摇曳着，忽明忽暗，将人的身影拉的很长很长，投射在墙上，显得格外沉重。
秦老道长凝然伫立，目光穿透斑驳的窗棂，望着对面沉寂的陵寝，苍老的眼底泛起一丝难以察觉的波动，手指不自觉地摩挲着窗框上的木纹，却久久未发一言。
扪心自省，无论是姑母永昭帝，还是表哥永荣帝的勤政爱民，亦或者是表嫂元初帝，他们所治理下的大乾，皆远胜于他父皇在位时的光景。
当年博弈，他棋差一着，败于表嫂之手。
他甘愿俯首认输，甚至不惜以身为棋，主动入局，成为表嫂宏图伟业中的一枚棋子。
这既是为过往赎罪，亦是想亲眼见证，这万里江山，究竟会走向怎样的未来。
表嫂没有让他失望。
在表嫂的深谋远虑下，大乾的百姓有惊无险地熬过了连续数年异常寒冷漫长的冬日。
他不敢想，若无表嫂的未雨绸缪，大乾的锦绣河山恐已沦为哀鸿遍野的人间炼狱，起义四起，哀鸿遍野。虎视眈眈的外族定会趁此天灾，轻则趁火打劫，重则举兵来犯，山河破碎之祸，在所难免。
内忧外患，是表嫂撑了下来。
但凡不怀偏见之人，皆不得不承认表嫂当政掌权之时，励精图治，勤政爱民。
既执权柄以安天下，又竭心力以活万民。
这样的人，合该青史留名，垂范千秋的。
而表哥表嫂膝下独子，虽不似表嫂那般雄才大略、杀伐决断，却颇具仁德之风。在其治下，轻徭薄赋，与民休息，使饱经天灾的大乾百姓得以喘息。不出数年，民生渐复，百业重兴，王朝气象为之一新。
再看看他父皇在位时的累累恶行，荒唐治国……
简直是卑劣无耻、罄竹难书！
秦氏宗族，有何颜面妄谈复国，有何资格觍颜反谢？
分明就是稍过几年舒坦日子，便忘乎所以，不知天高地厚，认不清自己几斤几两了。
若他能为她守住元和帝的江山，护佑她曾殚精竭虑、以命相耗也要守护的黎民苍生，待到轮回转世之时，是否就能多挣得一分眷顾？
他慕强！
秦老道长的眼神逐渐坚定且犀利：“妄哥儿专程遣你来恭贺我得了位亲侄儿？”
“有话不能直说，偏生要阴阳怪气。”
无花：他也很茫然。
无涯那个混账东西，连传个话都含糊其辞，叫人摸不着头脑。
无涯：有没有可能他也是云里雾里。
“无涯传话是这么传的。”
“平日里，他虽不着调，但借他十个胆子也不敢篡改国公爷的命令。”
“师父……”无花不自觉地摩挲着自己光可鉴人的头顶，欲言又止。
踌躇良久，终是壮着胆子问道：“贞隆帝当年是不是有子嗣遗落民间？否则，“侄子”之说，弟子实在参不透其中玄机。”
秦老道长斜睨无涯一眼，冷哼一声：“私下犯蠢倒也罢了，偏要宣之于口，那可真就是贻笑大方了。”
“在外行走，休要提及师承于我，恐损我颜面。”
无花愕然。
这真的不是师父他老人家心里头有气，故意寻他不是，拿他撒气吗？
“晚了！”
“师父，这偌大的上京城里，谁人不知我是您最得意的徒弟。就因着这份殊荣，那些个老顽固的冷眼刀子，可没少往我身上招呼。若不是国公爷时时护着，那些眼刀子终究杀不得人......我这会儿怕是早已万箭穿心，死得透透的了。”
无花说到此处，忽而话锋一转，脸上堆起谄媚笑容，凑近几分压低声音，追问道：“师父，贞隆帝当年到底有没有子嗣流落民间？”
他是师父的弟子，可也是国公爷的下属。
身为一个成熟的下属，自当为国公爷分忧，适时探听风声、察访消息。
秦老道长没好气地甩袖道：“没有！”
还说什么流落民间......
他那位“英明神武”的好父皇，怕是连自己头顶戴了多少顶绿帽子都数不清。连养在眼皮子底下的皇子公主们都真假难辨，哪还会有什么沧海遗珠！
他的好父皇倒是想！
“若无所猜无误的话……”
话音未落，秦老道长猛地收了声，快步行至门前，抽出腰间的软剑，拉开房门的同时，刺了出去。
这些年来，他踏遍三山五岳，又出海寻访传说中的瀛洲仙岛，为求仙缘道果，为采那长生不老的灵芝仙草，怎么可能没有几分护身的真本事？
他又不是去寻死的。
“守陵太监？”
无花眉头微蹙，紧跟着上前两步。
待看清门外那鬼鬼祟祟的身影后，眼中闪过一丝诧异。