“暗中收买我的心腹，私通自家堂兄的妾室，更胆敢假借我的名义在永宁侯府兴风作浪，害得整个成家都因你而沦为京城笑柄。”
“你堂兄已足令人失望，未料你竟犹有过之。”
若成景淮当真如表面那般光风霁月，又何至于惹得裴氏桑枝如此嫌恶？
依旧是个表里不一的伪君子。
下一瞬，成老太爷就从檀木椅的扶手的暗阁里掏出一沓儿银票，朝着成景淮一掷，银票纷纷扬扬，飘满了庭院。
“瞧瞧，这可都是百两面额的银票啊！”
“整整一百张，白纸黑字写得明明白白、朱砂印印的清清楚楚。”
“一万两雪花银，就这么轻飘飘地拿来收买我的心腹，连眼皮都不带眨一下的。”
“这说明什么？你父亲手里少说也攥着十几万两的家底！”
“就凭他那七品县令的俸禄？呵，就算不吃不喝干上几辈子，也攒不出这个数来！”
这些日子，他特意遣了心腹去留县，细细打探成景淮与裴桑枝的过往。
原是想看看是否还有转圜余地，能成全这段姻缘，也算是了却自己一桩心事。可越是探查，便越是心灰意冷，到最后竟不得不承认，这桩姻缘实在是强求不得。
若换作他是裴桑枝，只怕也要避成景淮如蛇蝎。
说来可笑，遇见成景淮，就是裴桑枝的晦气。
既自以为是，又抠门吝啬，简直毫无可取之处。
至于他那个在留县做县令的三儿子，更是将小人得志的嘴脸演绎得淋漓尽致，仗着手中芝麻大的权柄，极尽刁难之能事，把个官威耍得风生水起，平白里也要生出三分是非来折辱于人。
说来，几个儿子长成今日这般不成器的模样，他这个做父亲的实在难辞其咎。
当年，他为了往上爬，简直是把性命都豁出去了。
一心只想着爬得更高，再高些。
自然，也就无暇顾及儿子们的教养。
但，他的儿子们也是实实在在的因他的权柄而受益获利，得享富贵荣华。
成老太爷揉了揉太阳穴，不愿再去想这些陈年旧账。横竖都已成了定局，收拾好眼前的烂摊子便是。
“景淮，你瞧瞧这些银票，眼熟吗？”
成景淮只觉眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，整个人抖如筛糠。
父亲分明说过，这些银票原是当年祖父为扶植大房，将他们三房逐出京城时给的补偿。
父亲还道，既然三房如今要重返上京，这些银钱正好派上用场。
可如今从祖父口中说出的，却成了父亲贪墨民脂民膏的罪证！
这到底是怎么一回事？
沉默，在蔓延。
百张百两面额的银票撒了一地，可满院之人却似被施了定身法，连眼珠都不敢转动分毫，生怕一个不慎，便惹来成老太爷动怒。
成尚书则是有些瞠目结舌。
他身居尚书之位，手握实权，尚且不敢如此肆无忌惮敛财贪墨，谁曾想，三弟区区七品县令……
这哪里是为官？这是蝗虫过境，刮地三尺！
他真的大开眼界。
既如此，还何苦在这朝堂之上劳心费力？不如直接寻个膏腴之地，做个逍遥县令。待他日腻啦，便以这些年敛的巨财，再图个步步高升。
成尚书有些不确信，到底是他胆识不足，还是格局太小。
廊檐下，成老太爷独坐檀木椅，目光缓缓扫过众人神色，心中百味杂陈。
当视线落在成尚书那副神游天外、犹自向往的神情时，下意识攥紧了扶手。
愚蠢东西，竟还做着黄粱美梦！
如若圣上闻讯动怒，着钦差彻查，老三贪墨如此多的民脂民膏，按律是要抄家的。
老大觉得大房便能独善其身吗？
前些日子他还笑话永宁侯府后继无人，如今想来，分明是五十步笑百步。该担心的哪是别人，该为自己这一大家子痛哭才是！
“你......”成老太爷抬起枯瘦的手指，直指成尚书：“即刻告假数日，亲自前往留县彻查。老三在任期间的所作所为，一桩一件都要查个水落石出，不止是贪墨敛财这等明面上的勾当。”
他曾在地方为官数十载，最是明白这官场里的门道。但凡涉及银钱贪墨，底下必定埋着更见不得人的勾当，草菅人命都是轻的。
“何时查清，何时返京。”
“若是有半分推诿拖延，或是力有不逮，不如现在就上表陛下请辞，好歹还能留个体面。”
“反正，这官位，迟早都是保不住的。”
“等东窗事发，成家上下，就等着一起流放三千里吧。”
成尚书猛然回神，有些摸不透老太爷的用意和决心。
“父亲的意思是……”成尚书小心翼翼的试探道。
成老太爷声若沉钟，一字一顿道：“我成家儿郎，哪怕无经天纬地之才，哪怕不能光耀门楣，即便入仕后庸碌无为，甚或尸位素餐、怠忽职守，老夫也尚可睁一只眼闭一只眼容忍。”
“但，唯有一点，断不可丧尽天良、为官不仁，将黎民百姓视若草芥！”
“底线，总归是要有的。”
成尚书眉心微蹙，眼底闪过一丝难以捉摸的波动。
这究竟是老谋深算的断尾求生，还是大义凛然的清理门户？
他一时难以分辨。
不过，三弟的野心未免太过膨胀，竟生出取而代之的妄念，如此，便休怪他不顾手足之情了。
“父亲放心，儿子明白了。”
成老太爷：“你行事须得谨慎周全，不可有半分疏漏。”
“若不然，莫说你这汲汲营营的仕途，只怕连项上人头也难保全。”
旋即，环顾一圈，视线扫过庭院里的每一个人：“在他返京之前，在场的任何人不得踏出府门半步。否则，视同叛族！”
“无论男女老幼，皆一视同仁。”
“谨遵老太爷之命。”众人异口同声。
就在众人以为这场声势浩大的训诫即将收场之际，成老太爷却蓦然起身，高声喝道：“来人！将成景翊、成景淮拖下去，各杖责八十！自今日起，废除二人所有优待，每月只许支取基本月例。在外行走，不得再以成家郎君自居。”
“日后，若再有半点不端之举，即刻除族，绝不姑息！”
“另，取一碗药来，去给春姨娘灌下去，我成家绝不留身世不清白的血脉！”
“敢秽乱后宅，令成氏一族沦为上京的笑柄，这就是下场！”
“尔等当以此为戒，莫要重蹈覆辙！
成景翊失声：“祖父，不可啊。”
“万万不可啊。”
“你是孙儿的亲祖父，难道...…难道真要看着孙儿断了香火，绝了血脉吗？”
成景翊的反对不过是蚍蜉撼树，徒劳无功。
在成府，成老太爷的一句话便是金科玉律，有一锤定音的效果。