“三哥，你吓到他了。”
裴临慕额角青筋隐隐跳动，眼尾不受控制地抽搐着。奇怪的眼神在裴临允与青衣小厮之间来回游移，终是抿了抿唇，一言难尽道：“你……”
“你和他？”
“你们……”
裴临允斜睨了裴临慕一眼，嗤笑道：“三哥，你这满腹经纶的读书人，心思倒是腌臜得很。”
“也不知你在书院里整日钻研的，究竟是圣贤文章，还是什么见不得人的勾当。”
“从前服侍我的得力下人，被父亲或杖毙或鸩杀，早已所剩无几。如今新提拔上来的这些，做事总不合我心意。好容易才调教出个称心如意的，若再被三哥你吓得不机灵，脑子不好使了，我找谁诉苦去？”
裴临慕眉心挑了挑，隐晦地打量了裴临允两眼。
想确定他是随口一说，还是别有深意的试探。
裴临允对裴临慕内心的暗潮汹涌视若无睹，只是将目光重新投向那青衣小厮，淡淡道：“你说说看。”
青衣小厮止住叩首之势，垂首恭谨道：“公子容禀，奴才斗胆揣测，侯爷此番大张旗鼓设宴，许是要向上京城的王公贵胄们昭示，世子爷......”
话音未落，便知失言，忙不得道：“不，该说是前世子爷的失势不过是权宜之计。侯爷他终究不忍当真弃前世子爷于不顾。”
“待这团圆宴过后，指不定很快就有新的世家贵女要与前世子爷议亲了，订立婚约了。”
青衣小厮说罢，小心翼翼地抬眼窥探裴临允的神色。
裴临允煞有其事地颔首，附和道：“对，我就是这般想的。”
言语间，颇有几分与有荣焉的自得。
他调教、培养的小厮，就是厉害！
而裴临慕的眼神，则是愈发晦暗不明。
父亲可真是煞费苦心啊。
“你这小厮倒是伶俐。”裴临慕心不在焉，随口道。
风歇雪止，暮色四合。
永宁侯府喜气洋洋。
红绸飘舞，灯火摇曳，就连庭院里的枯枝上也系上了绢花，远远望去，似春末夏初，繁花满树，绚丽非常。
戏班子铜锣一响，檀板轻敲，咿咿呀呀地开了嗓。
裴谨澄被禁足于明灵院的这些时日里，身形消瘦了一大圈，原本合体的衣衫如今空荡荡地挂在身上。虽得永宁侯体恤，特遣人伺候他沐浴更衣，剃去满面胡茬，却仍掩不住那股从骨子里透出的颓唐之气。
细看之下，甚至还有几分阴测测的。
仿佛，与周遭的热闹、喜气格格不入。
既是团圆的家宴，便没有什么男女七岁不同席的规矩。
裴驸马与永宁侯分坐主位两侧，难得获准出席团圆宴的庄氏也在席间就座，而年轻一辈则另设一席。
裴驸马看了裴桑枝一眼又一眼。
真的不需要他这个老不死的登台唱戏了吧？
裴桑枝：她能说，她已经分不清驸马爷是深恶痛绝，还是乐在其中了。
裴桑枝扯着嘴角笑了笑，便将精力投向了她这一席。
重头戏，在她这里。
裴桑枝斟了杯温热清甜的果酒，朝着裴谨澄轻轻晃了晃，大有相逢一笑泯恩仇的架势：“恭喜。”
裴谨澄幽幽的注视着裴桑枝那张日渐清丽的脸，心中的怨毒疯狂攀升。
哪怕是裴桑枝替他说情，他依旧恨裴桑枝。
毕竟，若非裴桑枝从中作梗，他何至于沦落至此？就连他视若珍宝的明珠，也不至于沦为人妾室，受尽屈辱。
但，他更清楚眼下的情势，绝不能与裴桑枝作对。
他得韬光养晦。
他得东山再起。
裴桑枝故作窥不见裴谨澄眼底的情绪，洒脱道：“看在父亲和母亲的份儿上，看在我如今百难全消，来日之路光明灿烂的份儿上，我便不与你计较你曾想杀我一事。”
“这笔帐，一笔勾销。”
“先干为敬。”
主要是死者为大。
旋即，不管裴谨澄作何反应，仰头饮尽杯中酒。
裴临允小声嘟囔：“凭什么跟裴谨澄就能一笔勾销。”
他受了那么多的苦，桑枝连个笑脸都吝啬给他。
更嫉妒裴谨澄了。
难不成，就凭裴谨澄有父亲、母亲的偏爱，就永远能高人一等吗？
裴桑枝淡淡地瞥了裴临允一眼。
裴临允登时坐直了身子，收敛神色，一本正经的举起酒杯，学着裴桑枝的语气，脸上堆起笑：“恭喜二哥。”
一语毕，尤嫌不够的补了一句：“已经解除禁足了，重获世子之位的日子还会远吗？”
“指日可待。”
“二哥，先干为敬。”
裴临允为表诚意的话，成功的扎了两个人心。
一个是裴谨澄。
一个是裴临慕。
在裴谨澄看来，那句话是赤裸裸的讥讽和嘲弄。
在裴临慕看来，则是一种让人心惊胆战的预言。
是啊。
只要父亲铁了心的扶持裴谨澄，裴谨澄就绝不会一蹶不振。
而他，就依旧得去书院装模作样的演勤勉求学的戏码。
他总不能在书院读一辈子的书吧。
人不为己，天诛地灭。
“恭喜二哥。”裴临慕压下心底的嫉妒，恭顺道。
裴谨澄闻言，眸中掠过一抹罕见的暖色，终是执起案前酒盏，与裴临慕的杯沿轻轻相触：“临慕，此番归来，不妨多在府中多留些时日。书院冬日的课业想来也不甚繁重。正好可与为兄说说你在书院的见闻。”
裴临慕脸上的笑更勉强了。
这话说的，好像偌大的侯府都是裴谨澄的一样。
“那就听二哥的安排吧。”
“刚好我也有很多事想跟二哥好好聊聊。”
裴谨澄见裴临慕依旧是一副谦逊的模样，心中稍安，当即迫不及待地拍板道：“就定在今晚。”
“待团圆宴散席后，你随我一同回明灵院。”
裴临慕：“都听二哥的。”
这兄友弟恭的温馨一幕尽数落入不远处永宁侯与庄氏眼中，二人相视一笑，面上皆是欣慰之色。
然而一旁的裴驸马却无端打了个寒战。
总有种笑里藏刀的感觉。
处处洋溢着喜庆的团圆宴，在他看来，更像是丧礼前的最后一场狂欢。
那厢。
裴临允又低声嘟囔起来，语气里透着几分不满：“三哥敬的酒就喝得，我和桑枝敬的就喝不得了？”
“倒像是我们亏欠了你似的。”
“究竟是谁问心有愧，想必各自最心知肚明。”
“还有，若不是桑枝，你如今怕是还在明灵院里关着呢。”
最后他索性将酒杯往案上一搁，继续说道：“有本事不喝酒，那就有本事继续禁足思过啊。”
“就你犯下的错，就是被关一辈子也是应该的。”
裴临允的话，有种不顾人死活的随性。
“想来，他大概仍觉得是我取代了裴春草的位置吧。”裴桑枝淡声道。
裴临允谨慎地环视了一圈，确认无下人注意后，才凑近压低声音道：“二哥，你还是断了念想为好。”
“她……”
“她跟成景淮勾搭上了。”
横竖这一席上的几人，都知裴谨澄做下的龌龊事。
裴谨澄愕然：“谁？”
他真的没有听岔吗？