“轰！”
一枚火箭弹拖着长长的火尾巴，准准地砸在一个沙匪头目扎堆的土碉堡上。
一声巨响，整个碉堡连同里面的敌人，直接变成了一片火海和乱石。
这种吓死人的威力，彻底敲碎了沙匪联军最后那点儿反抗的心思。
【叮！前线士兵因获得快速、压倒性的火力支援，士气空前高涨，对金沙城的归属感和自豪感大幅提升！获得支持点数点！】
脑子里响起的系统提示音，让指挥车内的萧鸿，嘴角勾起一个弧度。
差不多的场景，在金沙城控制下的其他几个遇袭点，几乎是同一时间发生。
金沙城的快速反应部队，靠着现代运输工具那没得说的机动性，总能掐着敌人最想不到的点，出现在最要命的地方，给他们来个狠的。
那些刚刚还在耍威风，觉着靠烈焰帝国赏的几件烂铁家伙就能占便宜的代理人武装，连金沙城主力部队的边儿都没摸着，就被这神出鬼没的“钢铁天兵”打得哭爹喊娘，全线崩溃。
仅仅半天。
这场由烈焰帝国精心策划，看着挺热闹的联合进攻，就被萧鸿用一种近乎不讲道理的方式，给彻底干废了。
战场上，东倒西歪全是丢弃的兵器旗子，还有那些跑不掉的沙匪尸首。
烈焰帝国扶持起来的这群乌合之众，这一仗下来，算是伤筋动骨，短时间里，别想再对金沙城有什么大威胁了。
萧鸿站在一处沙丘顶上，看着手下士兵们清理战场，脸上倒没什么特别轻松的表情。
他清楚，这才刚开始。
打狗，还得看主人不是？
烈焰帝国那条真正的狼，还猫在暗处，眼巴巴瞅着呢。他们的真家伙，还远没亮出来，就等着下一个，或许更阴损的时机。
“他娘的，这帮孙子，还真是阴魂不散。”萧鸿低声骂了一句，望向遥远的东方。
那里，是烈焰帝国的方向。
更大的风暴，还在后头等着呢。
烈焰帝国皇宫，御书房。
气氛死寂，冰冷得能把人冻僵。
一众大臣跪在地上，大气不敢喘一口，个个噤若寒蝉。
龙案后，皇帝那张向来没什么表情的脸，此刻阴云密布。奏折上的字，仿佛要被他盯出窟窿。
经济封锁？被萧鸿那小子用银子砸了个稀巴烂！
扶持的那些所谓盟友，更是被金沙城那些从地底下冒出来的铁甲怪物打得屁滚尿流，溃不成军！
“废物！通通都是废物！”
皇帝终于开了口，声音不高，却寒得彻骨。
“花了那么多钱粮，动用了那么多关系，结果呢？”
“连一个泥腿子出身的萧鸿都收拾不了！朕养着你们这群饭桶，到底有何用处？”
一个头发胡子全白了的老臣，哆哆嗦嗦地叩首。
“陛下息怒，息怒啊。”
“那金沙城如今气候已成，他们的火器太邪门，城池也坚固得很。”
“再加上那个萧鸿，滑得跟泥鳅似的，硬攻、用计，都不太好使啊。”
老臣抬起头，浑浊的老眼里闪过一道不易察觉的暗光。
“老臣以为，想破金沙，恐怕得换个法子。”
皇帝冷哼：“换个法子？说，朕听着！”
那老臣压低了声音：“金沙城看着强，根基到底还是浅了些，里头也未必就是铁板一块。”
“他们那些要命的技术，都攥在萧鸿和他那几个心腹婆娘手里。”
“陛下，若是能派几个顶尖的好手，悄悄摸进金沙城，搅他个天翻地覆……”
“可以是刺杀，可以是搞破坏，再不济，偷他们的图纸秘方，或者，策反他的人！”
“这不比咱们在明面上费劲强得多？”
老臣微微一顿，声音更低了，带着一丝诡异。
“陛下，臣还听说，金沙城那个所谓的格物院，不光捣鼓那些杀人利器。”
“萧鸿那个最受宠的妖妇柳如眉，好像还在偷偷摸摸研究什么……失传已久的古老秘术。”
“这事儿要是能探出点虚实，说不定就能找到他们真正的命门！”
皇帝的眉毛挑了一下。
圣辉石……小楼国覆灭背后那些神神叨叨的传闻……在他脑中一闪而过。
“准了！”皇帝的声音不带丝毫犹豫，如同铁砧落锤。
“这事，就交给‘影卫’去办，全权负责！”
他脸上掠过一抹狰狞。
“朕要你们，不管花多大代价，把金沙城的底裤，都给朕扒干净了！”
“还有那个萧鸿，他的脑袋，朕要定了！”
一张针对金沙城的无形大网，就这么悄然张开。
金沙城内，依旧车水马龙，一片繁忙。
作坊的烟囱照旧冒着青烟，驼队商旅往来不绝，新建的学堂里，孩子们稚嫩的读书声，远远都能听见。
只是，繁华之下，空气里似乎多了一点说不清道不明的紧绷。
张敏敏这几天，眉头就没松开过。
她快步走进萧鸿的书房，脸色有些难看。
“夫君，城里头，最近有点不对劲。”
几份卷宗，被她轻轻放在萧鸿面前的桌案上。
萧鸿放下手里的金沙城扩建规划图，抬了抬下巴，示意她说。
“城南的冶炼工坊，前天夜里，一台正在运转的关键鼓风机突然坏了。”
张敏敏的声音带着一丝冷意。
“检查下来，是有人故意往里头塞了碎铁块。”
“军械库那边，昨晚上巡逻队逮住一个鬼鬼祟祟的杂役，看样子是想往库房里头钻。从他身上，搜出来几张画得歪歪扭扭的库房结构草图。”
“还有，”她继续说道，“格物院有个负责记录实验数据的学徒，三天前人突然不见了，到现在都找不到。”
“柳妹妹说，那学徒平日里闷声不响的，不大爱说话，不像是个会自己乱跑的人。”
萧鸿的眉头皱了起来。
“这些事，都查过了吗？有没有什么牵连？”
张敏敏摇了摇头。
“目前看着，都像是单独发生的事，找不到直接的关联。”
“但我的直觉告诉我，这背后头，恐怕没那么简单。”
她看向萧鸿。
“夫君，烈焰帝国那帮孙子，在战场上没占到便宜，会不会是换了打法，想从咱们窝里头下手了？”