颜珍珍坚持要连夜赶回家，苏成哲急了，迅速抓住她的手腕，力度大得仿佛要将她禁锢在原地：“疯了？为了那点草药，连危险都不避了？”四目相对，苏成哲眼中的紧张与关切，让颜珍珍心头一颤。
颜珍珍深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“我没疯，心里有数。林强他们刚吃了败仗，短时间内不敢再来。而且，我熟悉山路，能避开他们。”她试图挣脱苏成哲的束缚，可他的手像铁钳一般，纹丝不动。
苏成哲凝视着她，片刻后，无奈地叹了口气，松开了手：“好，我陪你去。”
颜珍珍微微一怔，眼中闪过一丝意外：“你……为什么？”
苏成哲别过脸，耳尖微微发红，语气依旧生硬：“别误会，我只是不想你再出意外，到时候高晴又要来烦我。”
看他口不由心，颜珍珍心里有点乐。算了，看他的窘样，就不戳穿了！
月光洒在山路上，为他们照亮前行的方向。一路上，苏成哲紧紧握住方向盘，目光时不时扫在颜珍珍身上，同时，高度警惕地扫视着四周，不放过任何一丝异常。
到了村口，卡车停下来。
颜珍珍从副驾驶走下来，看到唐淑芬母女等在那，心头一暖，踮起碎步朝她们跑，“婶婶，高晴，我回来了！”
“珍珍！”
高晴眼眸瞬间亮了起来，惊喜的呼喊划破黑夜的寂静。她像一只敏捷的小鹿，径直朝着颜珍珍冲了过来，双臂紧紧环住好友，动作里满是关切与焦急。当瞧见颜珍珍衣衫凌乱、浑身沾满草屑灰尘时，高晴脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的心疼，声音也不自觉带上了哭腔：“你……你这到底怎么了？有没有受伤？”
颜珍珍拍了拍高晴的后背，示意她别担心，脸上扬起一抹爽朗的笑容：“就是天黑路滑，我不小心摔了一跤，还摔得挺惨，连滚带爬的，才成了这副模样。”
她俏皮地眨眨眼，试图用轻松的语气淡化这段危险经历，“幸亏你找苏同志来寻我，要不然，我估计得在山里待到明天，等路过的人来救我啦。”
“苏同志今天费心了，”唐淑芬走上前，热情地邀他去家，“走，家里准备了饭菜，热乎的，一起？”
“不……不了，”苏成哲不太适应这种热络，“我明早出车，就不打扰了。”
“小苏同志，我送送你！”唐淑芬坚持要送，被苏成哲反送回家。
目送苏成哲走远，颜珍珍转过身，双手紧紧抓住高晴的手，难掩兴奋地轻轻摇晃着：“高晴，青山村支书说了，明早咱们带上草药，给他们的医师验货去。”
“好！”高晴干脆利落地应下，目光在颜珍珍身上扫视一圈，越看越觉得不对劲，猛地攥紧她的胳膊，语气中满是担忧与笃定：“你今天肯定碰上意外了，别想瞒着我！”
颜珍珍扯出一抹笑容，试图掩饰内心的不安，故作轻松地耸耸肩：“意外？不过是摔了一跤，这算哪门子意外？”
“绝对不止！”高晴根本不相信，眉头拧成个“川”字，声音不自觉拔高，“你没按时回家，颜叔的反应特别反常。我观察到，颜叔额头冒冷汗，双手直直伸出，怎么掰都不弯，力气大得吓人；嘴角不停抖动，像是要说还说不出……”
“我爸有这些反应？”颜珍珍瞬间瞪大眼睛，眼中满是震惊与急切。
父亲因意外陷入昏迷，一直卧病在床。这段时间，虽说父亲气色有所好转，但始终没有苏醒的迹象。高晴这番话，让她瞬间燃起希望。
高晴皱着眉头，努力回忆：“我给颜叔喂水时，发现他跟往常很不一样，眉头紧皱，表情特别痛苦，就好像知道你遇到危险似的。”
颜珍珍眼眶泛红，心中既为父亲状况好转感到欣喜，又因自己晚归让父亲“感知”到危险而自责。犹豫片刻，她决定不再隐瞒，将昨晚遭遇林强等人的事，一五一十地告诉高晴。
高晴脸色瞬间变得煞白，双手捂住嘴巴，眼中写满惊恐：“太可怕了！幸好苏成哲及时赶到，不然……”
颜珍珍拍了拍高晴的肩膀，“没事了，都过去了。不过林强肯定不会善罢甘休，咱们得小心点。”
高晴重重地点点头：“对！咱们不能坐以待毙，要不找村支书，让他帮忙处理这事？”
颜珍珍沉思片刻，“找支书是个办法，但咱们得有证据。现在先别打草惊蛇，等收集到证据，再去找支书。”
颜珍珍来不及多说，想立刻见到父亲，急忙朝家奔去。
到家后，颜珍珍看到父亲躺在床上，眼皮微微颤动着。她眼眶湿润，快步走到床边，紧紧握住父亲的手：“爸，我回来了，让您担心了。”
仿佛听到女儿的声音，颜良丰的手指轻轻动了动……
“动了，手指……动了！”高晴瞪大眼睛，
颜珍珍握着父亲颜良丰的手，感触着他掌心的温度，指腹摩挲到父亲粗糙干裂的皮肤，眼眶瞬间泛红，“爸……”
“……”颜良丰的喉结上下滚动，嘴里发出含糊不清的音节，似在回应女儿。
“爸，您再说一遍，我在听！”颜珍珍激动得声音发颤，将耳朵贴近父亲嘴边。高晴也凑了过来，紧张地攥着衣角。
在两人期盼的目光下，颜良丰的眼皮缓缓撑开一条缝，浑浊的眼珠艰难转动，努力聚焦在女儿脸上。“珍……珍……”他的声音沙哑又微弱，每吐出一个字，都像用尽全身力气。
“我在！我在！”颜珍珍泪如决堤之水，大颗大颗地砸落在父亲手背上。她顾不上擦拭满脸泪痕，三步并作两步，端来那只缺口的粗瓷碗，碗里盛着还冒着袅袅热气的温水。
手，因激动而剧烈颤抖着。
颜珍珍抑制住激动，小心翼翼舀起一勺水，缓缓送进父亲嘴里，心里不断叩问那个叫命运的东西：为何要让父亲承受这一切？