“终于见到干爽的星空了。”
男子开口时，牛津腔英语像陈年威士忌般醇厚，尾音带着伊顿公学特有的上扬弧度，“曼彻斯特的阴雨天总让我想起湿透的羊毛地毯，这里倒像被龙鳞擦亮的琉璃盏。”
说着仰头吸气，喉结在解开两颗纽扣的衬衫领口处滚动，无名指根隐约可见褪色的圣乔治十字纹章。
后方传来鞋跟轻叩地面的声响。紧随其后的女子身着藏青色立领女仆装，银线在袖口绣着半隐的玫瑰图腾，及腰的深棕长发用缎带束成低马尾。
“爵士，据气象卫星监测，”她翻开皮质手账，指尖划过电子屏，英式发音里混着些许龙国官话的尾韵，“长江流域正经历十年一遇的‘龙舟水’汛期，但上京受高压脊控制，确实维持了八日无雨的反常晴好。”
被称作“爵士”的男子突然转身，皮靴在地面碾出细碎的摩擦声。
安东尼努斯?马丁——圣卫庭英国分部长、女王亲授的金玫瑰爵士——勾起嘴角：“难得来东方，难道要对着酒店落地窗外的 LEd广告消磨夜晚？”
女子指尖在账本上顿住：“需要通知枢烨先生吗？他今早还发来三条加密讯息询问抵港时间。”
“那家伙要是知道我们到了，”安东尼努斯扯松领带，银制袖扣在灯光下闪过冷光，“能带着半打情报员把居酒屋的拉门挤破。就让他以为圣卫庭的专机还在波罗的海上空兜圈子吧——”
他忽然压低声音，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影：“毕竟，英国分部长的靴跟踏上龙国土地的瞬间，任何风吹草动都会被解读成开战的暗示。我们可不是来给唐宁街添外交文书的，先去玩一晚上吧，有事明天再处理也不迟。”
尤妮丝点头时，锁骨处的十字架项链滑入衣领阴影，“明白。”
黑色哑光商务车的车灯突然亮起。
安东尼努斯推着尤妮丝坐进后座，自己跟着蜷入狭小空间时膝盖几乎顶到前座，却仍不忘扯过毛毯盖在两人腿上：“先说好，我要去前门店喝冰镇桂花酿，不许用‘糖分过高影响任务’这种借口扫兴。”
引擎声划破夜色。当车辆转入机场路时，安东尼努斯摇下车窗，任带着槐花香气的夜风灌进车厢。
后视镜里，尤妮丝的脸隐在明暗交界处，刚才推开车门时按在门把手上的指腹，正渗出极淡的血痕——那是启动隐藏武器时的习惯性伤口。
...
六月才刚开始没多久，天气只能说已是艳阳高照。
连接校舍与第一武道馆的走廊地板因阳光反射聚热，使得水泥地冒出阵阵像蒸气般的热气。
为了下午的实技课程，流夜语一面走在那条冒热气的通路一面热得浑身发软。
“好热————......”
流夜语用就像泄了气的皮球的混浊声音说道。
“真是的！别连流夜语也说这种精神涣散的话嘛。”
腰杆直挺挺地走在一旁的早叶发着牢骚。
“有什么关系。又还没上课。”
“重要的是要能弹性调度。一直上紧发条反而效果不彰。”流夜语如此辩解道。
“太没出息了！我希望哥哥大人一直是那么英气焕发啦！”
早叶边数落边以手代扇帮流夜语扇风。
真是可爱的家伙。流夜语感激地享受早叶搧来的凉风，不过，走在前面的高年级男女回头看了他们一眼。
“你看，他就是那个『祖龙』——”
“啊，他们感情真好耶。”
或许他们本身是情侣吧，说着说着像是不甘示弱地挽起胳膊走起来。
“嘿嘿，我们看起来也很像情侣呢。”银语早叶嘿嘿地笑着。
“你要害羞可以，嘿嘿就免了。”
流夜语只能苦笑。
两人就这样‘打情骂俏’地正要踏入第一武道馆。
就在这时候——一股强烈的笼罩感袭向两人。
不过，那只是一瞬之间的事。那股笼罩感随即一股脑儿消失无踪。
九世学园有三间武道馆，全部用自然之力将其内部变成一个异空间。
打个比方，就像是仙界一般。
在这方仙界，无论物体遭受多大的破坏都能恢复原状，即使身体受到严重的伤害，只要走出这里，就会像受到“仙人的手段”般平安无事。
到底是谁用自然之力把武道馆变成这样的，虽然是个秘密，但它是全世界唯有这间九世学园才有的理想的训练场所。
方才的笼罩感是跨越现实空间与异空间的交界线所引发的一种生理现象，刚开始会令人觉得毛骨悚然，但开学经过两个月的时间也习惯了。
“好了，今天是合并上课，可要上紧发条哟！”
早叶精神百倍地宣布，流夜语也拜馆内冷气之赐，又生龙活虎起来。
武道馆里已经聚集了许多四个班级的学生，不过大约有一半的人是不熟识的高年级。今天是一年级与二年级合并上课，所以两个年级的一班和二班在这个第一武道馆集合。
而且，还有一位平常上课没见过的生面孔，在围绕实技场阶梯状的观众席上，对着他们挥着小手的——竟然是清荷。
“是我心理作用吗，那个孩子是不是在跟我们挥手？”
早叶眼尖地发现，流夜语不禁吃了一惊。
正当流夜语在慎选词汇该怎么回答时——
“她是在跟流夜语挥手哟。昨天他们好像感情变得很好的样子。”
像幽灵一样站在背后的纱雾打小报告。
“你呀，不要用那种别有含意的说法......我们只是普通朋友。”
早已习惯神出鬼没的纱雾的流夜语，脸上不禁抽动了一下。
“而且，连你不是也说‘看到的话逗她玩一下也不坏’吗？”
“是啊。但我可没想到那孩子会主动跑来要你看她喔？流夜语，才隔了一天，你跟那孩子之间发生了什么事？”
【好敏锐......】
流夜语默默的打了个寒颤，肯定是冷气开太低了，一定是这样的。
纱雾唠唠叨叨地追根究底，流夜语脸上更加抽搐。
“喂，你明明有我这个妹妹在，到底是怎么回事！”
早叶也立即上钩。