林恩心里微微一凛，面上却保持着礼貌的微笑，没有直接回应。
查克的大女儿杰西卡一直在LINK基金会担任管理职位，工作能力不错。
但他可不敢对这位议员的千金有什么非分之想。
这种关系的女孩，一旦沾上，绝不可能只是“打打友谊赛”那么简单，她和她父亲所期望的，恐怕远不止于此...
那很可能意味着一种深度绑定，甚至是他目前极力避免的婚姻承诺。
在助理波顿的带领下，林恩离开了查克·舒默的办公室，走向国会山宏伟的出口。
看着林恩远去的背影，查克·舒默缓缓坐回自己的书桌前，眼神变得深邃而充满算计。
他确实已经不满足于眼下和LINK这种“紧密盟友”的关系。
而且，象党领袖——布什家族现在通过授勋和潜在的商业合作，与LINK走得实在太近了，这让他这位驴党的重要人物感到了一丝警惕和紧迫。
作为政客，他本能地想要进一步拉拢、甚至在一定程度上“绑定”这个年轻得过分、却拥有惊人影响力和财富的巨星。
而撮合LINK和自己的大女儿杰西卡，在他看来，无疑是一步绝妙的好棋。
这不仅能将LINK更牢固地纳入自己的阵营，削弱布什家族的影响，更能带来一个极具诱惑力的长远前景：
根据犹太传统，如果LINK（非犹太裔）和杰西卡（犹太裔）结婚，他们的孩子——也即是LINK那个庞大商业帝国未来的继承人，将会被视为犹太人。
这将是一个跨越娱乐、商业乃至未来科技产业的庞大帝国，其继承人身负犹太血脉...这对于整个犹太社群而言，其意义和影响力将是不可估量的。
查克·舒默轻轻晃动着杯中的威士忌，嘴角勾起一抹深远的笑容。
华盛顿的游戏，永远不止于眼前的一步。
洛杉矶国际机场（LAx），航站楼出口。
德怀特·曼弗雷迪提着一个低调但质地精良的旅行袋，走出了自动玻璃门。
加州午后炽热而耀眼的阳光瞬间扑面而来，与他刚刚离开的、正笼罩在冰冷春雨和灰色天空下的纽约，形成了近乎荒谬的对比。
他站在路边，眯起眼睛，适应着这过分明亮的光线，从西装内袋里掏出一支粗大的古巴雪茄，熟练地剪开茄帽，用防风的镀金打火机点燃，深深吸了一口。
浓郁的烟雾在干燥的空气中缓缓散开。
“基督啊...”他低声嘟囔了一句，声音带着一种混合了厌恶和一丝不易察觉的羡慕的复杂情绪，“这地方...甜得像是他妈加了糖的子弹。”
他啐掉沾在嘴唇上的一点烟沫，目光挑剔地扫过周围。
穿着花花绿绿沙滩短裤、人字拖的游客，皮肤晒成古铜色、戴着墨镜的年轻人...纽约现在正飘着冻雨，人们裹着大衣行色匆匆，而这帮西海岸佬居然活得像是每天都在度暑假。
连空气里都飘着一股古怪的混合味道——甜腻的大麻烟味、浓郁的防晒霜椰子味、还有汽车尾气和某种不知名的花香。
一种慵懒、享乐、甚至有些颓废的气息，与纽约那种冰冷、坚硬、充满紧迫感的都市节奏截然不同。
但德怀特不是第一次来西海岸。
早在帮LINK解决圣莫尼卡那个小剧组遇到的、来自当地小帮派的麻烦之前，他就因“家族生意”来过这里好几次。
他深知，这片阳光灿烂的土地之下，隐藏着与纽约同样复杂、甚至更为混乱的江湖。
“这里的黑帮...”德怀特内心冷笑，“更像是一群玩冲浪的嬉皮士，脑子里只想着钱、女人和派对。搞点墨西哥黑帮的脏活，居然他妈还要先开个泳池派对商量！毫无纪律，毫无远见。”
他有些不耐烦地扯了扯紧束的西装领口，洛杉矶的炎热让他这身标准的纽约黑手党行头显得有些不合时宜。
他抬手招来一辆黄色的出租车，弯腰钻了进去。
“日落大道（Sunset Strip），伙计。”德怀特对司机说道，语气不容置疑。
司机从后视镜里瞥了一眼这位穿着昂贵西装、气场强硬、带着浓重纽约口音的中年男人，下意识地感到一丝畏惧，没敢多问，只是点了点头。
车子汇入洛杉矶永不停歇的车流。
德怀特靠在座椅上，望着窗外飞速掠过的棕榈树和低矮的建筑，心中开始飞速规划着如何在这片“阳光下的地盘”开展约翰·高蒂教父赋予他的秘密任务——为甘比诺家族在西海岸建立桥头堡，开辟新的财源。
“首先，得有个据点。”他心想，“就在日落大道盘下一家现成的夜总会。必须够大，霓虹灯够亮，能吸引那些好莱坞的蠢货和找乐子的冤大头。关键是，现金流要够‘脏’，方便洗钱和交易。”
“然后，得打通关节。”
他对西海岸的执法环境早有耳闻，“这里的条子...收钱的时候笑得比梵蒂冈的教皇还他妈慈祥。但得用纽约式的‘礼貌’去敲打他们。”
他脑中浮现出一个计划：每周五准时送一箱顶级的波本威士忌到洛杉矶县警长或者某个关键人物的后院烧烤派对上，附上一张措辞优雅的卡片，上面写着——“德怀特·曼弗雷迪问候您家的游泳池（问候您的家人）。”
这种纽约式的、混合着贿赂与含蓄威胁的“问候”，足以让那些习惯了轻松钱的西海岸警察明白，新来的玩家不好惹，但合作会有丰厚回报。
“最重要的，是货源和渠道。”想到这个，德怀特脸上露出一丝对芝加哥同行们的鄙夷。
“芝加哥那帮意大利软蛋，搞毒品还在用卡车从加拿大偷运面粉？真他妈是一群没脑子的乡巴佬！”
他看向窗外，目光仿佛能穿透城市，看到南方的边境。
“这里离墨西哥…就他妈的一脚油门的事！
我们直接跳过所有中间商，去找锡那罗亚集团的人谈。”
他的思路清晰而冷酷：“用我们在东海岸经营了几十年的、完美无瑕的洗钱网络和金融渠道，交换他们稳定、廉价且充足的可卡因供应线。让这批高质量的南美货，从洛杉矶港直接混进冷冻龙虾的集装箱里运进来。安全、高效、利润惊人。”
“人才也得本地化。”
德怀特深知强龙不压地头蛇的道理，但要用自己的方式筛选。
“本地打手...不能找那些只会好勇斗狠的街头小混混。得挑那些在监狱里蹲过、真正读过点书、甚至他妈的学过《资本论》的狠角色。他们懂阶级压迫，懂系统漏洞，知道怎么用脑子而不仅仅是肌肉来做事。”
他的思维又跳转到好莱坞：“看看电影业那帮犹太佬，他们能用一纸合同就把人骗得倾家荡产。我们为什么不能用枪杆子...去收更直接的保护费？”
一个念头闪过：“顺便签几个过气的动作明星来开几家地下高端赌场。他们的经纪人对‘职业生涯延长服务’绝对会非常感兴趣。那些过气明星的名气，正好用来吸引那些钱多得没处花的傻帽富豪。”
想到这里，德怀特·曼弗雷迪冷笑着弹了弹雪茄烟灰。
他对被自己强大气场震慑得几乎不敢喘气的司机说道：“开快点，伙计。我已经能闻到这城市钞票的味道了。”
出租车驶过一家热闹的电影院。
巨大的海报墙上，一边是科波拉执导的《教父3》的大幅海报，另一边则是昆汀·塔伦蒂诺的《低俗小说》的宣传画——这电影能上映还有我的贡献呢！
德怀特的目光在这些海报上停留了片刻，嘴角勾起一抹不易察觉的、带着讽刺和自豪的笑意。
“正好。”他心想，“给全美国这些忘了规矩的家伙们重温一下，什么才叫真正的‘家族企业’。”
他的目光变得锐利而充满野心。
“五年…”他在心中立下目标，“五年内，我要让甘比诺家族的玫瑰纹身，出现在比弗利山庄的每一个高尔夫球场，出现在好莱坞每一个高端派对的幕后，出现在这片阳光灿烂的土地的每一寸阴影之下。”
出租车最终在日落大道一家看起来极尽奢华的夜总会门口停下。
德怀特·曼弗雷迪扔给司机一张大额钞票，没说“不用找”，直接推门下车，整了整自己的西装，迈着坚定而充满压迫感的步伐，走向那扇通往洛杉矶地下世界的大门。
西海岸的格局，即将因这位纽约来客的野心而发生改变。