他看着她眼中翻涌的复杂情绪——感激、依赖、悸动。
“你父亲阿尔弗雷德，西海岸那边新成立了一家‘太平洋光影投资基金会’，他们对好莱坞老牌制片厂的历史和运作模式很感兴趣，尤其需要一些有经验、懂行情的顾问。”林恩说道。
他顿了顿，目光锐利地看着玛利亚：“基金会那边，刚好缺一位‘资深顾问’，负责梳理老片库价值和潜在翻拍项目评估。
工作地点在洛杉矶，待遇优厚，年薪足够他在比弗利山脚下租套不错的公寓，享受阳光沙滩。我想，阿尔弗雷德先生应该会对这份既能发挥所长、又远离纽约是非的‘清闲’工作很满意。”
玛利亚的心脏猛地一跳。她知道这意味着什么——父亲被“体面”地支开了，一个无法拒绝的诱饵，一份远离她和母亲生活的“美差”。林恩甚至没给她父亲拒绝的余地。
“至于你那个麻烦的哥哥艾利森...”林恩的语气带上了一丝冰冷的残酷。
“他自愿签署了协议，进入了一家位于内华达州沙漠深处的‘康复中心’。那地方...管理非常严格，环境也很‘纯粹’，远离一切诱惑。疗程嘛...比较漫长。”
他俯身，凑近玛利亚的耳边，声音轻得像耳语：
“在他彻底‘康复’，学会尊重家人——尤其是他妹妹的财产和人身安全之前，恐怕很难有‘假期’。
我保证，玛利亚，他不会再有机会成为你的困扰...”
他微微停顿，目光扫过玛利亚的眼睛，补充道：“或者说...我们的麻烦。”
林恩的话语像一柄精准的手术刀，瞬间切开了玛利亚心中最沉重的枷锁。
父亲被“礼送出境”，那个如同梦魇般纠缠她的哥哥被彻底“流放”到沙漠深处，永无宁日。
长久以来压在心头的巨石轰然碎裂，一种前所未有的、混合着巨大解脱和强烈悸动的情绪如同海啸般席卷了她！
她抬起头，湛蓝的眼眸中瞬间盈满了泪水，带着震撼、感激和一种无法言喻的归属感。
她看着眼前这个英俊、强大、冷酷却又为她扫清一切障碍的男人，声音带着无法抑制的颤抖：
“LINK...我...我好像爱上你了...”
这句话脱口而出，带着破釜沉舟的勇气和灵魂深处的悸动。
不再是之前那种小心翼翼的试探或暧昧的吸引，而是被彻底征服、被完全庇护后，灵魂发出的最直接、最滚烫的告白。
林恩凝视着玛利亚梨花带雨却美得惊心动魄的脸庞，没有犹豫，没有迟疑，低沉而清晰地回应：
“我也是。”
简单的三个字，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了空气中残留的所有激情！两人如同磁石般再次紧紧相拥，比刚才更加炽热、更加贪婪的吻落了下来。
华丽的演出服被粗暴地扯开，昂贵的化妆品瓶罐被扫落在地毯上，发出清脆的碎裂声。
空气中只剩下粗重的喘息、衣物摩擦的窸窣声和彼此心跳的狂响...
门外。
盖伊·奥斯瑞和西默尔·斯坦恩靠在走廊的墙壁上，听着门内隐约传来的、富有节奏的撞击声和压抑的喘息，两人脸上非但没有丝毫惊讶，反而露出了心照不宣的、带着职业性算计的笑容。
“啧，老板这效率...”盖伊咂咂咂嘴，语气里带着点调侃，但更多的是佩服。
“刚解决完她家那摊子破事，这就彻底收心了？这姑娘现在怕是对老板死心塌地了。”
西默尔，这位在唱片业摸爬滚打几十年、一手捧红麦当娜的老油条：
“死心塌地？那再好不过。玛利亚·凯莉...她的嗓子是上帝赐予的礼物，实力...我看不比惠特尼·休斯顿差。
商业价值甚至可能超越麦当娜。更重要的是，她有创作能力！这是惠特尼和麦当娜都没有的‘金矿’！LINK唱片签下她，绝对是挖到了钻石矿。”
他压低声音，带着老辣的算计：“她现在这合约...LINK唱片和大西洋唱片共享？well，只要老板和她保持这种‘深度合作关系’，到时候挖墙脚还不是一句话的事？你看她现在，什么都听老板的。这种顶级摇钱树，必须牢牢攥在我们手里！”
盖伊深以为然地点点头：“没错。不过...保密工作必须做到万无一失。玛利亚的形象刚洗白，是‘被摩图拉欺骗的受害者’、‘靠实力逆袭的天才少女’，这形象太值钱了！
要是再爆出和老板的地下情...SbK那帮混蛋的抹黑可就坐实了，粉丝和市场都会反噬，损失无法估量。”
“放心。这都是小场面，麦当娜的屁股我都擦过多少年了。”
西默尔自信地打了个响指，对一直安静站在旁边、玛利亚那位机敏的小助理招了招手。
“苏菲，去把备用的那套演出服拿过来。我刚才看凯莉小姐身上那套...好像有点皱了，需要换一套。”
小助理苏菲心领神会，立刻点头，快步离开去取衣服。
她显然早已被西默尔调教得无比专业，对这种“突发状况”处理得有条不紊。
就在这时，Nbc的那位制片人匆匆走了过来，脸上带着一丝焦急：
“盖伊先生，斯坦恩先生？里面...好了吗？演播厅那边已经准备好了，下一个环节马上开始，LINK先生和凯莉小姐需要上场了...”
盖伊立刻切换成一副略带歉意的精英经纪人面孔，上前一步，巧妙地挡住了制片人看向化妆间门的视线，语气沉稳而带着不容置疑的权威感：
“非常抱歉，制片人先生。LINK先生这几天为了演唱会和新专辑的排练，连续高强度工作，身体有些透支。
刚才在化妆间里，他实在撑不住，稍微休息了一下，现在可能...还没完全清醒。我得考虑他的健康状况，不能让他带着疲惫上场，这对节目效果和观众都不负责。
请再给我们一点时间，让他恢复一下状态。”
制片人脸上闪过一丝不悦，但面对盖伊这种级别的经纪人和林恩这样的当红巨星，他也不敢发作，只能在心里腹诽：口碑一向很好的LINK也开始耍大牌了？
盖伊敏锐地捕捉到了对方的表情变化，脸上立刻堆起职业化的、极具亲和力的笑容。
同时不着痕迹地从西装内袋里掏出一个制作精美的信封，塞到制片人手里：
“一点小小心意，纽约华尔道夫酒店的豪华水疗套房体验券，三天两晚，带双人早餐和米其林晚餐。
就当是感谢您对我们工作的理解和支持，也提前祝您新年快乐！节目录制结束后，我们LINK唱片还想请您喝一杯，聊聊后续合作。”