寂静。
死一般的寂静。
当李承乾云淡风轻地说出，他选定的应战之人，便是那个跪在地上瑟瑟发抖、名叫张小敬的低阶小吏时，整个户部公廨，都仿佛被施展了定身法。
所有人，无论是身居高位的尚书侍中，还是魏王府的嚣张幕僚，都用一种看疯子般的眼神，死死地盯着李承乾。
短暂的、令人窒息的寂静过后，魏王府的阵营中，爆发出了比刚才还要肆无忌惮百倍的、雷鸣般的嘲笑声！
杜荷对李泰说道：“王爷！王爷！太子是来给我们送脸面的啊！”
其余人也道：“晕了！晕了！还没比，就吓晕过去了！”
“就这种货色，也配当我们的对手？太子殿下，您这是在羞辱谁呢！”
李泰本人，也已经从最初的错愕，转为了极致的狂喜与轻蔑。他看着李承乾，就像在看一个主动走上断头台的傻瓜，那眼神中的嘲讽，几乎要溢出眼眶。
“太子殿下，您可真是让臣弟，大开眼界啊！”他强忍着笑意，话语里却充满了刀子般的讥讽，“莫非，东宫已经无人可用到如此地步了吗？还是说，太子殿下您，觉得我大唐的术算之学，已经沦落到，可以任由一个黄口小儿，拿着一个破烂玩具来羞辱的地步了？！”
那五名国子监的术算天才，更是感觉自己受到了前所未有的侮辱。为首的王勉之，脸色铁青，对着李泰一拱手，傲然道：“王爷！何须五人！杀鸡焉用牛刀！对付这等货色，学生一人，足矣！”
户部的官员们，也是面面相觑，脸上写满了荒谬与不解。唐俭和马周对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。他们想不通，一向沉稳睿智的太子殿下，为何会做出如此荒唐的举动？这已经不是自信，而是自负，是拿自己的储君威严，在开一个天大的玩笑！
然而，面对这满堂的讥讽与嘲笑，面对这已经演变成闹剧的局面，李承乾的脸上，却依旧是那副波澜不惊的淡定模样。
他甚至连眉毛，都未曾动一下。
他只是淡淡地吩咐了一声身旁的东宫卫士：“去，取一盆冷水来，把他给本宫泼醒。”
那份从容，那份镇定，与周围的喧嚣形成了无比鲜明的对比，竟让李泰的笑声，都不由自主地收敛了几分。
很快，一盆冷水毫不留情地从张小敬的头顶，浇了下去。
“啊！”
张小敬一个激灵，猛地从地上坐起，浑身湿透，瑟瑟发抖，眼神中充满了迷茫与恐惧。
“殿……殿下……”他看着眼前的李承乾，牙齿都在打颤。
李承乾没有理会周围的目光，他蹲下身，将那个金丝楠木的算盘，再次递到了张小敬的面前，声音，温和得不带一丝火气。
“别怕。”
“本宫，现在教你如何使用此物。”
他顿了顿，目光扫过全场，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我知道，诸位心中都充满了疑惑。为何本宫会选一个看似普通的小吏，来应战国子监的算学高才，为何本宫，会拿出这么一个名不见经传的‘玩具’，来对抗传承千年的算筹之法。
他拿起算盘，向众人展示。
“在此，本宫可以明确地告诉诸位。我大唐如今所用的计算之法，乃是筹算，在当今之世，筹算，仍是主流，无人不知，无人不晓。”
“而我这算盘，能更胜一筹。”
“所以，”李承乾话锋一转，脸上露出一丝神秘的微笑，“今日，诸位所见的，并非什么孩童玩具。而是本宫，依据古籍中的零星记载，复原并改良出的一种，全新的，足以颠覆过往的计算之术！”
“正因其全新，所以使用者，无需任何术算基础。这，便是本宫，选择张小敬的原因。”
说完，他不再理会众人，而是低头看着依旧在发抖的张小-敬，用最简单最直白的话语，开始了他的现场教学。
“看清楚，此为算盘。此为框，此为梁。梁上之珠，一颗，代表‘五’。梁下之珠，一颗，代表‘一’。”
“你看这第一档，下五珠，上二珠。拨下一珠，靠梁，便为‘一’；拨下两珠，便为‘二’……拨下五珠，归位，再拨上一珠，靠梁，此为‘五’。”
“上一下一，为‘六’；上一下二，为‘七’……”
“逢十进一，个位满十，便在十位档，拨上一珠。百位、千位、万位，以此类推。”
“其诀，亦不过‘加法见五加五去补，进位加补去九进一’，‘减法见五去五加补，退位减补加九退一’……”
李承乾的声音，清晰而又平稳。他一边说，一边用手指，在算盘上，快速地拨动着，演示着加减之法。
那清脆的、富有节奏的“噼里啪啦”声，开始在大殿内响起。
起初，魏王府那边，还是一片嗤笑之声。
“装神弄鬼！”
“就这么拨几下，能算出什么来？”
可渐渐地，所有人都安静了下来。
因为他们发现，那个原本吓得魂不附体的年轻书佐张小敬，在李承乾手把手的教导下，眼神，正在发生着惊人的变化。
从最初的恐惧、茫然，到后来的疑惑、好奇，再到他颤抖着手，学着李承乾的样子，拨动第一颗算珠，算出第一个简单的“三加五等于八”之后，他的眼中，猛地，爆发出了一道前所未有的、璀璨的光芒！
他有些震惊地，看着自己手中的算盘，脸上，写满了难以置信！
太……太简单了！
这种方法，比他过去学过的任何一种心算、笔算，都要直观！都要简单！
他不需要去记那些复杂的换算，不需要在脑中，构建繁琐的筹算模型。他只需要，按照太子殿下所教的口诀，去拨动这些小小的珠子！
一种前所未有的信心，开始在他的心中，悄然萌发。
约莫一炷香的功夫后。
李承乾站起身，拍了拍张小敬的肩膀。
“学会了吗？”
张小敬猛地抬头，他看着太子，重重地，点了点头！虽然依旧紧张，但眼神中，已经没有了丝毫的恐惧，取而代之的，是一种跃跃欲试的兴奋！
“好了。”李承乾转过身，对着已经等得不耐烦的李泰，淡淡一笑。
“我们可以，开始了。”
一场荒唐而又万众瞩目的比试，终于，在户部公廨之内，正式拉开了帷幕！
比试的双方，泾渭分明。
一方，是魏王李泰精挑细选出的，三名国子监术算高才。他们以王勉之为首，身后铺着巨大的算席，算筹、笔、纸，一应俱全，神情倨傲，蓄势待发。
另一方，则是太子李承乾临时指定的、刚刚学会算盘不到一炷香的户部小吏，张小敬。他独自一人，跪坐在一张小小的案几后，面前，只放着那个金丝楠木的算盘，神情，紧张中，带着一丝掩饰不住的兴奋。
户部尚书唐俭，亲自从一堆还未曾核算过的、全新的账册中，抽出了一卷，高声道：“第一题！此乃河东道，蒲州，去年夏粮入库之总账！共有大小账目，一百七十三笔！请双方，核算出其总和！”
“开始！”
一声令下！
李泰那边的三人，瞬间便动了起来！
为首的王勉之，目光如电，飞快地浏览着账目，口中，以一种令人眼花缭乱的速度，飞快地报出一串串数字！
“玖仟伍佰贰拾柒！”
“壹万柒仟肆佰玖拾！”
“叁仟零捌拾肆！”
他身后的两名同伴，则手指翻飞，在那巨大的算席之上，疯狂地摆弄着算筹！数以百计的乌木算筹，在他们手中，不断地被拆分、组合、移位，发出一阵阵密集的、如同雨打芭蕉般的“啪啪”声！
那场面，极具视觉冲击力！那份默契的配合，那份惊人的熟练度，让在场的官员们，叹为观止！
“好快！”马周忍不住低声赞叹。
李泰的脸上，已经重新挂上了稳操胜券的得意笑容。
然而，就在所有人的目光，都被算筹那边的精彩表演所吸引时，一阵与众不同的、更加清脆、更加富有节奏的声音，突兀地，响了起来！
“劈里啪啦！劈里啪啦！劈里啪啦！”
众人闻声望去，只见张小敬，正双眼紧紧地盯着账册，双手，如同两只飞舞的蝴蝶，在那小小的算盘之上，疯狂地拨动着！
他的动作，或许还有些生涩，但他的速度，却快得不可思议！
只见那一颗颗算珠，在他的指尖之下，上下翻飞，不断地撞击着横梁，发出一阵阵清脆悦耳的声响！
加！进位！再加！再进位！
那复杂的、成百上千的数字，在算盘这个精妙的工具面前，被迅速地、毫不留情地，分解、重组、归纳！
就在王勉之那边，刚刚报完不到一半的账目，两名同伴还在满头大汗地进行着紧张的筹算之时。
“啪！”
一声脆响！
张小敬，放下了手中的账册，按住了算盘。
他抬起头，虽然额上也有细汗，但眼神，却亮得惊人！
他对着唐俭，用一种还有些不太确信、但却清晰无比的声音，报出了答案。
“回……回禀尚书大人！总计……总计为……叁拾柒万捌仟玖佰肆拾贰！”
什么？！
他算完了？！
王勉之的报数声，戛然而止。他和他的同伴，都像被施了定身法一样，僵在了原地，满脸的不可思议！
这怎么可能？！
他们这边，连初步的加总都还没完成！他怎么可能，就算出了最终的结果？！
在场的所有官员，也都惊呆了！
李泰脸上的笑容，瞬间凝固。
“不可能！”他失声叫道，“他一定是胡乱报的数！唐尚书！烦请核验！”
不用他说，户部的一名侍郎，已经颤抖着手，拿起了早已备好的底账，飞快地核对了起来。
片刻之后，那名侍郎，猛地抬起头，脸上，是如同见了鬼一般的震惊！
他指着张小敬，声音，都因为激动而变了调！
“对……对上了！分毫不差！就是这个数！”
轰！！！
整个公廨之内，一片死寂！
所有人的目光，都“唰”的一下，从那名侍郎的脸上，转移到了张小敬的身上，最后，又死死地，定格在了他面前那个小小的、朴实无华的算盘之上！
房玄龄的瞳孔，剧烈地收缩着！他看着那个算盘，眼中，爆发出前所未有的精光！
此物……此物，竟然真的如此厉害？！
能让一个名不见经传的小吏，在术算能力上，碾压国子监的顶尖高才？！
李泰的脸色，已经变得铁青！
“不……这不可能！一定是巧合！是运气！”他咬着牙，沉着脸，嘶吼道，“继续！再比！”
“好！”唐俭也被激起了兴致，他立刻又抽出了一卷更加复杂的账册。
“第二题！剑南道，赋税、盐铁、商税混合总账！共计四百一十五笔！开始！”
“劈里啪啦！劈里啪啦！”
算盘那清脆的响声，再次响起！
这一次，王勉之等人，拼尽了全力！他们额上青筋暴起，双眼赤红，手中的算筹，几乎舞出了残影！
然而，没有用。
在算盘那恐怖的计算效率面前，他们所有的努力，都显得那么的苍白无力。
仅仅是他们一半的时间。
“啪！”
张小敬，再次，算完了。
“回禀大人！总计为，壹佰玖拾贰万零柒佰伍拾叁！”
户部官员，飞速核对。
“禀……禀告！数目，完全正确！”
又赢了！
“继续！”李泰已经状若疯虎。
“第三题！”
“噼里啪啦……”
“啪！”
“总计为……”
“正确！”
一次！
两次！
三次！
连续五轮比试，面对越来越复杂的账目，张小敬，赢得一次比一次轻松！一次比一次快！
到最后，王勉之那边的三人，甚至已经心神崩溃，算筹，都拿不稳了。他们看着那个在张小敬手中，上下翻飞的算盘，眼神中，充满了恐惧与绝望。
他们引以为傲的、苦学了十数载的算筹之法，在这个小小的“玩具”面前，被击败得，体无完肤！
“啪！”
随着最后一轮比试的结果，被高声宣布出来。
张小敬，这个前一刻还在瑟瑟发抖的部小吏，此刻，已经成为了全场，最耀眼的明星！
他赢了。
赢得，酣畅淋漓！赢得，无可争议！
整个户部公廨，落针可闻。