红穗面色一喜，端着汤碗出了暖阁，将汤碗放置于一张黄花梨木的小桌之上。
姜玄止走路无声，坐于桌前，用汤匙搅动一番将汤上撒的芫荽搅开，低头轻笑一声，小声念叨，“难得~能吃上你做的汤了。”
红穗站在姜玄止身后，轻轻地踮起脚尖，身子微微前倾偷看，忍不住张口道，“王妃学了好些日子，生怕这羊肉膻气太重您不愿喝……\"
\"王妃有心了。”姜玄止将汤匙送入口中，咸香之气涌上，微微的一点膻气竟成了点睛之笔。
一口两口三口……不知不觉间一碗汤尽数被姜玄止喝下，却是意犹未尽，他指了指碗“可还有？”
红穗欣喜，忙道，“有的，在灶上煨着呢！我再去给您盛些来！”
说罢，红穗竟将礼数都忘了，劈手夺下了姜玄止手中汤碗，小跑着去盛。
姜玄止哼笑一声，瞥了眼暖阁方向，心念道，当日我学做饭食之时，某人嘴硬说着勉强入口，却足足吃了两大碗饭……
如今宋瑶如此上心他，是真的……喜欢他了吗？
他有些不敢想。
他怕……
怕是宋瑶上一世被杨十安伤透了心，念起了他的好，念起他的一心一意……
可他想要的是宋瑶的心，不是怜悯，不是愧疚，亦不是心灰意冷后的幡然醒悟。
他要纯粹的爱意……
红穗又端了汤来，他却有些喝不下了，“不喝了，端下去吧！”
红穗盯着汤碗有些纳闷，却不敢说什么时候直到见姜玄止起身要走，才出声询问，“王爷……不留宿？”
姜玄止颔首，缓步走出门，背影有些说不出的落寞。
“王爷走了～”青蕊推门进来，沮丧的说着。
青蕊和红穗两人下意识地对视了一眼。就在这时，听到声音的宋瑶也从暖阁内走了出来。当她看到眼前的情景时，不禁哑然失笑。
只见青蕊和红穗两个人站在那里，周身都弥漫着一股怎么也挥散不去的沮丧气息。她们低垂着头，脸上满是失落与哀愁，仿佛失去了生命中最为重要的东西一般。
而此时的宋瑶却显得格外不同。她步履轻盈，面带微笑，袅袅娜娜地走上前去。来到两个丫头身边后，她轻轻地伸出双臂，温柔地揽住了她们的肩膀。
然宋瑶用极其轻柔且充满语气说道：“王爷走了便走了吧！这又并非是他第一次不在此处留宿呀，你们俩为何会如此沮丧呢？瞧瞧你们这副模样，简直像是天要塌下来似的，我都不在意......”说到这里的时候，宋瑶微微抿嘴一笑，故意流露出一种毫不在意的神情来。
一旁的青蕊闻言，不禁鼓起了粉嫩的小脸，嘟囔道：“姑娘，您倒是看得开，可咱们心里替您委屈呀！王爷……就真看不出来您的用心吗？”
站在另一边的红穗也忙不迭地点着头，表示赞同青蕊的话，眼眶甚至微微泛红，显然是真心为自家姑娘感到不平和难过。
宋瑶凝视着眼前这两个一心一意为自己着想的丫头，心中不禁涌起一股暖流。这一世，她苦心孤诣地筹谋算计，几乎要将身边所有能利用的人都拉入这场局中。然而，不管局势如何变幻莫测，不管未来会遇到多少艰难险阻，她暗暗发誓，一定要想尽办法护得这两个丫头周全。因为在她的心中，她们早已不仅仅是普通的侍女，而是如同亲人一般的存在。
“姑娘，你饿不饿？你煮的那羊汤闻着可香了，你自己不尝尝？”青蕊收拾好情绪，冲宋瑶笑的有点勉强。
宋瑶摸了摸肚子，反手刮了一下青蕊的鼻子，“我看是你馋了吧？”
青蕊被逗笑起来，拽着宋瑶的手吸了吸鼻子，“什么瞒不过姑娘！”
宋瑶忍不住笑，宠溺的道，“罢了，他若想吃，明日再煮新鲜的便是，今夜啊！就让咱们几个享用了吧！”
“那我这就去端来！”红穗小跑出去。
宋瑶跟在后面喊道，“多放些芫荽和胡椒！”
“知道啦！”红穗喊着应声。
青蕊也跟着跑了出去，“我去拿碗来！”
——
宫中，芳华斋内
崔芝兰慵懒地斜倚在榻上，美眸轻抬，漫不经心地瞥向眼前皇帝新赏的那堆衣裳首饰。这些珍宝在阳光下闪烁着光芒，但她那颗早已冰封的心却不会因这些赏赐有上半分动容。
她的嘴角微微上扬，勾勒出一抹冰冷而嘲讽的笑容，仿佛这世间的荣华富贵都不过是过眼云烟。就在方才，皇帝身边那位继公公亲自带着赏赐前来传话，告知她今夜仍要前往养心殿伺候圣上。
她破例入宫，先是淑女，短短一日便被封为选侍，又是接连两日的侍寝，可谓盛宠。
后宫之中不知道多少双眼睛要盯着她。
“小主，奴婢伺候您洗漱。”
说话的是崔芝兰的掌事宫女——玉荷。
玉荷是皇帝身边的人，专门指派了来看顾崔芝兰。
崔芝兰不发一言，只是抬手，让玉荷扶着自己去洗漱。
玉荷低垂眼眸，一副乖顺之色。皇上遣她来伺候这位小主时，她心有不忿，毕竟是跟在皇上身边多年的“老人”了，各宫娘娘见了她都要给几分薄面。如今竟然被派到一来路不明的宫外女子身边做掌事姑姑，传出去岂不让人笑话！
可当她真见到这位崔小主时，心里便全然明白了。
皇上这是把崔小主放上心了，生怕宫里一些污糟事儿暗害了她。
崔芝兰坐于浴桶之中，四周热气腾腾，烟雾缭绕弥漫。她那原本就清纯可人的面容，在这朦胧的水汽间更是显得楚楚动人，恰似那水中盛开的莲，又如那深井中的月，高洁、迷人。
崔芝兰轻轻仰起头来，晶莹的水珠顺着她修长的脖颈缓缓滑落，经过精致的锁骨，最后没入那一片傲然挺立的肌肤之间。她优雅地抬起一只玉臂伸出水面，溅起朵朵水花，如同珍珠落盘一般四处散落开来。那纤细的手指好似娇嫩的兰花，在摇曳的烛光前轻盈地来回翻动着，仿佛在弹奏一曲无声的乐曲。
当她朱唇微启时，好若江南最缠绵的风吹到了京城。