忘川底，执念烬
一阵拐杖敲击地面的声音从迷雾深处传来，笃、笃、笃，节奏缓慢却带着不容置疑的穿透力，将忘川河畔的阴风都压下去几分。肖飞握紧手中灵玉，月飞横剑护在雅玲身前——这冥界诡谲，谁也说不清从迷雾里走出的会是善是恶。
雾气如被无形的手拨开，一个佝偻的身影渐渐清晰。白发如霜，披在深蓝色的粗布斗篷上，手里那根竹杖磨得油光锃亮，杖头雕着朵半开的彼岸花。老妪抬起头，满脸沟壑里盛着与年龄不符的清明，正是失踪多日的孟婆。
“孟婆大人！”雅玲低呼出声，指尖微微颤抖。她曾在古籍里见过孟婆的画像，说她“目能辨三世，汤可断前尘”，此刻亲眼所见，才觉那双眼眸里藏着比忘川河更深的沧桑。
孟婆没看他们，目光落在瘫坐在地的崔判官身上。判官周身的黑气仍在翻涌，却像是被这拐杖声震得没了章法，红袍下的手指死死抠着地面，指甲缝里渗出血珠般的黑液。她从随身的竹篮里取出个粗瓷碗，舀了半勺忘川河水，又撒了些白色粉末，碗里瞬间腾起袅袅白雾，一股清苦却安宁的香气漫开——与之前那碗“锁魂水”的腥臭截然不同。
“喝了它，记起来吧。”孟婆的声音像浸过忘川的流水，平淡却带着力量。
崔判官猛地抬头，眼里血丝密布：“不！我不喝！喝了就什么都没了！”他死死护着怀里那堆孩童魂魄，像是在守护最后一根救命稻草，“我好不容易才找到让妹妹活过来的方法，凭什么要忘？”
“你记着的，从来都不是真相。”孟婆将碗递到他面前，白雾拂过他脸上的黑纹，那些狰狞的纹路竟微微退去，“三百年了，你被自己造的幻象困住，连真正该恨谁都忘了。”
这句话像针一样刺破了判官的防线。他望着碗里晃动的汤液，里面倒映出自己扭曲的脸，又恍惚变成三百年前那个跪在阎王殿外，哭求彻查妹妹魂魄下落的青衫书生。指尖的颤抖传到手腕，再到心口，最终他像是脱力般，双手接过了那碗汤。
温热的液体滑入喉咙，没有想象中的苦涩，反而带着一丝回甘。起初没什么感觉，可片刻后，无数破碎的画面突然涌入脑海——
是妹妹攥着他的衣角，奶声奶气地说“哥哥，等我转世了还找你”；
是他在阎王面前发誓“定要护冥界秩序，绝不让无辜魂魄受辱”；
是大魔王带着黑风闯入轮回殿，他拔剑阻拦却被打成重伤，眼睁睁看着妹妹的魂魄被装入玉瓶；
是他跪在地上，看着玉瓶上的黑气侵蚀妹妹最后一丝灵识，发出无声的嘶吼；
是孟婆端来一碗汤，劝他“忘了吧，留着执念只会成魔”，他却挥手打翻汤碗，从此心里只剩下恨……
“啊——！”崔判官抱着头惨叫，周身黑气疯狂翻涌，却又被汤力压制着，无法扩散。那些被遗忘的愧疚、无力、愤怒与悔恨交织在一起，像无数把刀在剐他的魂魄。他猛地跪倒在地，额头抵着冰冷的地面，泪水混着黑血滚落：“是我……是我被执念迷了心窍……”
他想起自己是如何借着阎王闭关，一步步夺权；如何篡改轮回，收集孩童魂魄炼“轮回珠”；如何将孟婆软禁，用锁魂水代替孟婆汤……那些被黑气掩盖的恶行，此刻清晰得如同昨日。
孟婆收回空碗，转身望向忘川河。河水依旧漆黑，却隐约能看到水底翻涌的更深沉的黑暗。她叹了口气，声音里满是疲惫：“你妹妹的事，不是你的错。可大魔王当年偷的不止她一个，还有无数魂魄被他拿去炼那面‘照心镜’。”
雅玲心中一动：“照心镜？就是能映照人心弱点的那面魔镜？”她曾在古籍里见过记载，说那镜子能放大人心的恶念，最终让持有者被心魔吞噬。
“正是。”孟婆点了点头，竹杖往河面一点，水面泛起一圈涟漪，“大魔王虽死，镜子却碎了，那些被吞噬的魂魄怨气没了归宿，便渗入了这冥界的根基。三百年积累下来，连忘川的水都变了味，彼岸花枯死，阴差叛逃……你看到的乱象，不过是冰山一角。”
月飞皱眉：“您是说，真正的问题在河底？”他想起刚才老翁化作黑烟消散前，曾用船桨指向河底深处，当时只当是障眼法，现在想来或许另有深意。
孟婆的目光穿透浑浊的河水，望向那片深不见底的黑暗：“那里镇压着一个老东西。大魔王当年炼镜时，曾想将它也炼化，却被它反噬，只能用幽冥铁锁暂时困住。如今怨气滋养，它怕是快要破封了。”
“是什么？”肖飞追问，他能感觉到河底传来一股若有若无的吸力，像是有什么东西在贪婪地呼吸。
“上古怨灵。”孟婆的声音低沉下来，“比大魔王更古老，是天地初开时就存在的怨念集合体。大魔王当年能快速壮大，靠的就是借它的力。”
崔判官这时已渐渐平静，脸上的黑纹褪去大半，虽仍面色惨白，却恢复了几分清明。他站起身，对着孟婆深深一揖：“孟婆大人，是我糊涂。请您吩咐，无论要做什么，我都愿赎罪。”
孟婆看了他一眼：“赎罪不在于死，而在于补过。你先去解开被囚禁的孟婆庄弟子，把真正的孟婆汤重新熬起来，让忘川的轮回先恢复一丝生气。”她顿了顿，又道，“那些被你收集的孩童魂魄，我会用灵力温养，日后一一送他们转世。”
崔判官重重点头，转身时脚步还有些虚浮，却已没了之前的戾气。
待他走远，肖飞才问道：“孟婆大人，那上古怨灵该如何应对？”
孟婆望向三人，目光在他们脸上一一扫过：“它靠怨念为生，寻常法术伤不了它。但你们三人，或许有办法。”她看向肖飞，“你体内有天庭金光，至阳至纯，能克制阴邪；”又看向月飞，“你修的是魔界正宗心法，虽属阴，却刚猛无俦，能劈开怨气；”最后看向雅玲，“你的灵力能安抚魂魄，这正是怨灵最忌惮的。”
雅玲明白了她的意思：“您是说，我们三人合力，能对付它？”
“不是对付，是净化。”孟婆纠正道，“怨灵本是虚无，杀不死的。只能找到它的核心，用至阳之力破邪，用刚猛之力散怨，再用安抚之力导它入轮回。”她从竹篮里取出三块玉佩，上面分别刻着“天”“魔”“人”三个字，“这是当年阎王亲手刻的镇魂佩，能护住你们的魂魄不被怨气侵蚀。拿着它，潜入河底吧。”
月飞接过刻着“魔”字的玉佩，入手冰凉，却隐隐有股力量流转：“什么时候动手？”
“现在。”孟婆望向河面，刚才被竹杖点过的地方，水面正缓缓旋转，形成一个漩涡，“它似乎感应到了这边的动静，怨气比刚才更盛了。再拖下去，幽冥铁锁怕是真的要断了。”
肖飞握紧灵玉，又将刻着“天”字的玉佩系在腰间：“那就别等了。”
雅玲把“人”字玉佩贴身收好，指尖拂过船舷，那些原本悲鸣的亡魂似乎安静了些，像是在为他们送行。她深吸一口气：“走吧。”
三人对视一眼，没有再多说什么，纵身跃入了忘川河的漩涡之中。
河水比想象中冰冷刺骨，周围一片漆黑，只有腰间的镇魂佩散发着微弱的光芒。越往下潜，那股吸力就越强，耳边充斥着无数细碎的嘶吼——像是无数魂魄在痛苦挣扎，又像是怨灵在嘲笑他们的不自量力。
月飞挥剑劈开一团涌来的黑雾，怒道：“吵死了！”剑气所及之处，黑雾瞬间消散，却又很快从周围聚拢。
“别浪费力气。”肖飞提醒道，他体内的金光自动护体，那些黑雾一靠近就被灼烧，“保存体力，找到怨灵再说。”
雅玲闭上眼睛，用心去感应。她的灵力能与魂魄沟通，此刻却被无数杂乱的怨念干扰，很难锁定目标。她深吸一口气，将自身灵力凝成一道细线，像探针一样缓缓延伸出去。
“那边！”片刻后，雅玲睁开眼，指向左前方，“很强的怨念波动，应该就在那里。”
三人立刻朝着那个方向游去。又下潜了约百十米，前方终于出现了光亮——不是自然光，而是幽冥铁锁散发的幽蓝光芒。那些锁链粗如手臂，纵横交错，组成一个巨大的囚笼，将一团看不清形态的黑影困在中央。
黑影时而化作无数触手，疯狂撞击着铁锁，发出沉闷的响声；时而又缩成一团，发出低沉的咆哮。锁链上刻满了符咒，每被撞击一次，符咒就亮起一次，暂时将黑影弹回去。但看得出来，有些符咒已经暗淡，锁链上甚至出现了细微的裂痕。
就在三人靠近时，那黑影突然停止了撞击，无数双眼睛在黑暗中亮起，齐刷刷地看向他们。一个苍老而嘶哑的声音响起，直接在他们脑海中回荡：“是你……那个毁了我祭品的小丫头！”
雅玲心中一震：“你认识我？”
“三百年前，大魔王用百个孩童魂魄喂我，是你冲出来坏了好事！”黑影的声音充满恨意，无数触手猛地朝雅玲袭来，“若不是你，我早就能冲破这破锁了！”
肖飞立刻挡在雅玲身前，灵玉射出金光，将触手逼退：“原来三百年前阻止大魔王的人，是你的前世。”
雅玲恍然大悟，难怪她之前看到轮回珠时，会感应到自己的一缕魂魄——那是前世的她为了救孩童，献祭了部分灵力，才让大魔王的计划落空。也正因如此，这怨灵才会对她有这么深的执念。
月飞趁机挥剑砍向幽冥铁锁，想看看这锁链的强度。谁知剑锋刚碰到锁链，就被一股巨大的力量弹开，震得他手臂发麻：“好硬！这幽冥铁果然名不虚传。”
“寻常刀剑砍不断的。”黑影发出嘲笑，“这锁是用冥界至阴的矿石打造，只有至阳之力才能熔断。可惜啊，你们这些人里，谁有那么强的至阳之力？”
它话音刚落，就见肖飞突然咬破指尖，将鲜血抹在月飞的剑上。肖飞体内的天庭金光本就至阳，此刻融入精血，更是威力倍增。金色的火焰顺着剑身蔓延，原本漆黑的剑刃瞬间变得通红。
“试试这个。”肖飞对月飞道。
月飞眼神一凛，握紧被金光包裹的剑，再次挥向锁链。这一次，没有刺耳的碰撞声，反而传来“滋啦”的灼烧声。幽蓝的锁链被金光灼烧处，竟冒出了黑烟，原本坚固的锁链，竟真的被砍出一道缺口！
“不可能！”黑影发出难以置信的嘶吼，“大魔王说过，这世上没人能同时拥有这么强的至阳之力和魔界灵力！”
肖飞冷笑：“那是他见识太少。”他体内的金光来自天庭赏赐的护体仙符，而月飞的剑法是魔界正宗，两者看似相克，却在他们并肩作战的默契中，形成了一种奇妙的平衡。
雅玲趁机释放灵力，那些温柔的白光像水流一样，缓缓渗入囚笼。原本狂躁的黑影在白光的包裹下，动作渐渐迟缓，嘶吼声也低了下去。她轻声道：“你本是天地初开的怨念所化，无善无恶，为何非要执着于破坏？”
黑影的声音带着迷茫：“不破坏……又能去哪里？我被关了太久，太久了……”
“入轮回。”孟婆的声音突然在三人脑海中响起，像是早就料到他们会遇到这个问题，“怨灵虽由怨念组成，但本质也是能量。只要散去执念，就能化作最纯粹的灵体，重新入轮回，从新开始。”
“轮回……是什么？”黑影的声音里充满困惑，它存在了太久，久到连轮回是什么都忘了。
雅玲耐心解释：“是生老病死，是悲欢离合，是有苦有甜的一生。不像现在这样，只有无尽的黑暗和痛苦。”她将自己前世救人的记忆、今生与肖飞月飞并肩作战的片段，都化作灵力传递给黑影，“你看，这世间也有温暖的。”
黑影沉默了，无数眼睛里的凶光渐渐褪去，露出一丝迷茫。
就在这时，月飞已经用金光剑砍断了最后一根幽冥铁锁。失去束缚的黑影却没有像预想中那样冲出，反而在雅玲的灵力包裹下，慢慢蜷缩起来，化作一团柔和的黑雾。
“我……想试试。”黑影的声音变得微弱，“想尝尝……她说的温暖。”
肖飞松了口气，刚要说话，却见那团黑雾突然剧烈波动起来，无数黑色的丝线从里面窜出，朝着上方飞去！
“不好！是心魔！”孟婆的声音再次响起，带着一丝焦急，“怨灵散去执念后，会短暂失去意识，心魔趁机想附上去！”
三人抬头，只见那些黑色丝线正是之前缠绕在崔判官、李靖等人身上的黑气，它们像是闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑向那团失去防备的黑雾！
月飞立刻挥剑斩向丝线，却发现它们斩不断、烧不尽，斩断一根又冒出十根。
“用镇魂佩！”肖飞喊道，将腰间的玉佩举起。月飞和雅玲也立刻照做，三块刻着“天”“魔”“人”的玉佩同时亮起，形成一个三角结界，将黑雾护在中央。
那些黑气撞在结界上，发出滋滋的响声，却无法渗入。但它们并没有退去，反而越来越多，像是从忘川河的四面八方涌来，不断撞击着结界，让玉佩的光芒都开始闪烁。
“它们怕不是只想附身怨灵，是想借着怨灵刚散去执念的机会，彻底污染冥界的根基！”月飞脸色凝重，结界的震动越来越剧烈，他能感觉到玉佩的力量在快速消耗。
雅玲突然想到什么，将自己的灵力注入玉佩：“孟婆说怨灵本质是能量，那心魔呢？它们靠执念生存，那如果没有执念了，它们是不是就无法存在了？”
肖飞眼睛一亮：“你的意思是……”
“对！”雅玲点头，“我们让它彻底散去执念，连最后一丝留恋都不要有！这样心魔就找不到依附的东西了！”
她再次将灵力探入黑雾：“别怕，轮回不是结束，是新生。放下所有的过去，无论是痛苦还是不甘，都放下吧。”
黑雾微微颤抖，似乎在做最后的挣扎。但在雅玲温柔而坚定的灵力引导下，它最终彻底平静下来，化作点点星光，冲破结界，朝着上方飞去——不是被心魔牵引，而是自然而然地朝着轮回的方向飘去。
那些心魔失去了目标，又被镇魂佩的光芒灼烧，渐渐发出凄厉的尖叫，最终消散在忘川河的水中。
河底恢复了平静，漆黑的河水不知何时开始变得清澈，隐约能看到河底的砂石。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫，却也有一丝轻松。
“搞定了？”月飞活动了一下酸麻的手臂。
“应该是。”肖飞望着渐渐清澈的河水，“至少冥界的根源问题，解决了。”
雅玲笑着点头，指尖拂过水面，那些原本悲鸣的亡魂，此刻竟发出了释然的叹息，顺着水流，缓缓朝着奈何桥的方向漂去——那里，孟婆庄的方向已经亮起了灯火，崔判官正带着弟子们，重新熬起了真正的孟婆汤。
忘川河畔，迷雾渐渐散去，露出了奈何桥原本的模样。桥的那头，彼岸花不知何时重新绽放，如火如荼，映着桥上重新出现的亡魂，一步步走向轮回。
孟婆拄着竹杖站在桥头，看着河底那三道缓缓上浮的身影，脸上露出了久违的笑容。她舀起一碗新熬的孟婆汤，递给一个茫然的亡魂：“喝了它，好好上路吧。下辈子，做个好人。”
亡魂接过汤，一饮而尽，脸上露出释然的表情，一步步走上桥，消失在桥的尽头。
阳光穿透冥界的云层，洒在忘川河上，波光粼粼，竟有了几分暖意。