他站起身，高大的身影带着无形的压迫感：“星晚，部落之争刚结束，西岭山脉刚到手，部落需要稳定，你也需要沉淀。泽海......不是你能去的地方。”
“我必须去，阿父。”谢星晚毫不退缩地迎上父亲的目光，“为了贺临川，也为了......可能发生的危机。”
她隐去了“海底火山”的具体预知，只模糊地提及了“泽海可能潜藏着波及陆地的巨大隐患”。
毕竟现在谁也不知道那地下火山有多大，她总是会想到蓝星数亿年前也是一场浩劫淹没了蓝星上所有的生物。
谢首领的眼神更加锐利：“贺临川？那条人鱼？他怎么了？这所谓的危机，与他有关？”
他显然并不相信女儿后半句的说辞，更倾向于这是为了那条鱼找得借口。
“贺临川的兄长杀了他们的父亲，篡夺了人鱼王位，现在还要用他们的母亲献祭所谓的‘海神’！他必须回去救人！”谢星晚急切地解释，“至于危机，阿父，请您相信我，我可不是瞎说的。我......感知到了一些东西，源头指向泽海深处。如果放任不管，后果可能不堪设想。”
她摸了摸自己的项链，“而且，事情出现的那么巧，或许是兽神的指引。”
“献祭？海神？”谢首领的眉头皱得更深，显然人鱼部落的内部倾轧和血腥习俗让他感到厌恶和警惕，“即便如此，那也是人鱼族的内部事务！你掺和进去，九死一生！星晚，我不能让你去冒这个险！”
“阿父！”谢星晚还想争辩。
就在这时，议事厅厚重的石门再次被推开，带进一股清晨的寒气。
谢辞大步走了进来，身上还带着风尘仆仆的气息，眉宇间是罕见的凝重。
“阿父。”谢辞行礼，目光快速扫过谢星晚，带着一丝询问。
“你回来了？外围情况如何？”谢首领暂时压下与女儿的争执。
还有更重要的事情，外围已经出现好多个潜藏的变异兽人，其危险度很好，如果不尽快处理，极有可能威胁整个吗喽部落。
谢辞深吸一口气，声音低沉：“情况很糟，起初还只是一两个，现在数倍增长。”
他顿了顿，语气更加沉重：“部落里的狩猎小队，跟我去的有五六只队伍，最开始出现在外围的变异兽人实力并不高，可现在开始慢慢实力增强。”
谢辞的话让议事厅内的气氛瞬间降至冰点。
西岭山脉的威胁刚解除，新的更诡异的危险又出现了。
【叮——！】
【限时任务发布：调查变异兽人的真相！】
【任务描述：外围出现的变异兽人威胁着部落安全，它们的起源似乎隐藏着巨大的秘密。请宿主查明变异原因及源头！】
【任务时限：60天。】
【系统将为您自动接取。】
系统的提示音在谢星晚脑海中尖锐响起，谢星晚一愣，随即咬牙切齿，“统砸，你倒是先问问我的意见啊？”
【宿主，我不是故意的，但这个任务是系统自动发出的指令，不是我控制的。】
谢辞看向父亲，语气坚决：“阿父，事态紧急，我请求立刻带队深入外围，找到变异源头，并尽可能清除威胁！不能让它们靠近部落！”
“不行！”谢星晚脱口而出，声音带着急切。
她看向谢辞，眼中是毫不掩饰的担忧，“阿兄，那些变异兽人听起来太危险了！贸然深入太冒险了！”
谢辞看向妹妹，眼神温和却坚定：“星晚，就像你一定坚持要帮贺临川报仇一样，这是我必须要去做的事情。”
谢星晚咬咬牙，目光在父亲和兄长之间扫过，最终定格在谢辞身上：“阿兄，那你等等我，我先去泽海，回来就和你一起去。”
“胡闹！”这次是谢首领和谢辞同时开口。
“星晚，外围不是西岭山脉，那里环境更恶劣，未知的危险更多，还有这些诡异的变异兽人！你去太危险了！”谢辞断然拒绝。
“星晚，你阿兄去执行任务，你就别添乱了。”谢首领也沉声道。
谢星晚没有反驳，她已经打定了主意，从泽海回来后，直接去外围。
“还有，泽海我不允许你去，那里太远了，你阿兄现在要去外围，我和你阿母已经很担心了，难道你还要离开我们身边，让我和你阿母日日为你担忧？”谢首领并不赞同。
谢星晚紧抿着唇，却没办法说出拒绝的话。
她知道阿父的担忧，理解他的固执是为了保护她。
她低下头，长长的睫毛掩盖了眼底翻涌的情绪，声音闷闷的：“是，阿父，我知道了。”
她没有再争辩，而是转身离开了山洞。
背影挺直，却透着一股沉默的执拗。
谢首领看着女儿离去的背影，眉头并未舒展。
他太了解自己这个女儿了，小时候的调皮捣蛋，长大后的倔强果敢，那份“不撞南墙不回头”的劲头，从未改变。
他隐隐觉得，这事还没完。
半下午。
部落的空地上，几个跟着谢星晚学制陶的族人正围着一堆泥坯发愁。
“谢星晚呢？说好了今天教我们怎么捏壶嘴的，这都过了一个时辰了。”
“是啊，我捏的这个罐子口总是歪。”
“找遍了部落也没见着，连她那几个兽夫都不见了。”
其中一个族人挠挠头，犹豫着走向谢首领的山洞：“首领大人，您看见星晚了吗？我们找她请教陶艺的事。”
谢首领正和几位长老商议外围变异兽人的应对之策，闻言心中猛地一沉。
一种不祥的预感涌上心头。
“不见了？”他猛地站起身，石椅在身后发出刺耳的摩擦声，“什么时候的事？”
“不，不知道，平时我们也不会去她的山洞找她，她教我们的那些都是在部落广场上教的。”族人被首领的脸色吓了一跳，连忙回答。
一股不祥的寒意散在谢首领的心脏，远比刚才与女儿争执时更加冰冷刺骨。
他猛然想起星晚临走前异常执拗的眼神，还有那堆说辞，她是铁了心的要去泽海。