“采多少血在你的承受范围之内？”斯内普开口问道。
“我会喊停的。”雨果看着斯内普用魔杖在自己的皮肤上切开一个小口，深红色的血液在空中划出一条弧线，稳稳地落进魔药瓶里。
斯内普的办公室架子上摆满了瓶瓶罐罐，里面装着干瘪的根茎、颜色各异的液体，一个角落里甚至有个罐子漂浮着一只完整的龙心，旁边还放着一堆剥了皮的癞蛤蟆干。角落里，一只巨大的坩锅咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出幽绿色的蒸汽。
雨果饶有兴致地环顾四周，他腾出一只手拿起一瓶标着“蛇怪胆汁”的小瓶子，轻轻晃了晃，瓶子里绿色的液体荡起微波。
斯内普冷冷地提醒道：“这个是剧毒。你最好不要乱碰这里的东西。”
雨果乖乖放下了瓶子。
“我想这么多已经足够了。”没等雨果喊停，斯内普挥动魔杖愈合了他的切口。
“你的进展如何？”雨果顺从地靠在桌子边，双手环胸，饶有兴致地看着斯内普忙碌。
斯内普声音平板得像在读课本：“我还缺一些非洲树蛇皮，复方汤剂里用它当作稳定剂，我想试试。”
雨果看着斯内普熟练地研磨一团黑乎乎的草药，又往坩埚里丢了几片干枯的叶子，坩埚里冒出一股淡淡的紫烟。他忍不住开口：“我一直有个问题，西弗勒斯。如果巫师研制新魔药，调好了之后，怎么试药效？厨师试菜倒是可以随便拉一个人来品尝？”
斯内普头也没抬，低声回答：“普通的药或普通的新咒语，我自己试。”
雨果眼里闪过一丝惊讶，“你自己试？”
“大部分是这样，有成分在可以预判一定的效果。”斯内普停下手里的动作说道，“新魔药的效果未知，谁也不知道会发生什么。我不会拿别人的命去冒险——尤其是那些连魔药基础都不懂的蠢货。他们连坩埚都擦不干净，更别提分辨毒性了。”
“你已经尝过了吗？这个？”雨果继续问道。
“等我的新材料备齐，如果卢平提到的那个家养小精灵反应良好的话——我觉得我会试试。”斯内普说道。“我还以为你又要聊到人生意义之类的事。”
“霍格沃茨的学生们刚刚还问我，吸血鬼有没有纯血和非纯血之分。”雨果像是想起了什么说道。“好像你所在的学院格外看重这一点？”
斯内普冷哼一声，嘴角微微抽动，“作为院长，我母亲是巫师，父亲是麻瓜。”
“上次巫师大战就是因为这个原因？因为是不是纯血而互相杀戮？”雨果继续问道。
“是的。”斯内普回答。
“我们原本只需要空气、水和食物就可以活下去，但是现实就是各种标准把我们分成不同的派别，制造出一大堆复杂的概念——然后身处不同派别的人就因此而互相攻击。”雨果说道。“即便这个世界已经有了充足的空气、食物和水供每个人活下去，我们还是在互相攻击。”
“当所有人类朋友逐渐老去死去，我如何面对无尽的孤独？时间对我来说是礼物还是诅咒？为了生存，我必须吸食血液，有没有一种方式能让我摆脱这种本性，找到内心的平静？我总是质疑自己存在的理由。是单纯为了生存，还是有更高的目标？我是不是应该试图留下某种遗产，哪怕这个世界终将遗忘我？吸血鬼通常隐藏在人类社会之外，我总是思考自己与这个世界的联系。我是掠食者、旁观者，还是某种更大的命运棋盘上的棋子？”雨果一股脑地把自己的问题抛了出来。
斯内普转身继续搅拌坩埚里的药剂，他冷冷地问道：“你活这么久，每天大脑里都要滚过这么多字，用来思考这些问题吗？”
“差不多吧。”雨果干笑一声回答。“一边做菜一边想。”
“我看你的精力和脑力都挺旺盛的。”斯内普抓过雨果的手腕说道，“要不还是再采一点血吧，刚才的量还是有些欠考虑了。”
“抱歉，我废话太多了吗？”雨果惶恐地看着斯内普的动作，“抽太多怎么办？”
“你刚刚也没喊停。”斯内普说道。
“我废话太多让你起了杀心吗？”雨果警惕地看着斯内普，一边伸出了手腕。
“如果我想害人，用不着这么麻烦。你要是再废话，我不介意拿你试试这瓶刚调好的解剖药剂——看看吸血鬼会不会被分解成一堆骨头。”
“要吗？”斯内普拿出锃亮的药瓶晃了晃。
“不要。不要虐待老人。”雨果讪讪道。
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“哈利，你还没走？”卢平温和地问道。
卢平朝哈利走来，手里拿着一本课本，显然是刚收拾完讲台。
哈利赶紧回过神，把羊皮纸递过去：“我有件事想请教。”
卢平接过羊皮纸，低头扫了一眼上面的提纲，眉头微微一挑：“嗯，很有条理。你列了开场白、表达目的、应对拒绝……很有计划性。什么事这么重要？”
“我想和血人巴罗聊一聊，我和珀西、海格聊过之后觉得，伏地魔可能对拉文克劳的冠冕很感兴趣。我现在在找拉文克劳的冠冕，”哈利压低声音，紧张地抓紧了羊皮纸，“但血人巴罗不太好对付。我上次跟海莲娜说话的时候搞砸了，她觉得我太惹人讨厌，所以这次我想准备充分一点。可我不知道怎么开口。”
“血人巴罗？”卢平的脸上闪过一丝惊讶。“他的脾气可不算好。”
“所以我觉得自己需要一些花言巧语的技巧？”哈利不确定地回答。
卢平沉默了一会儿，眼神变得柔和起来：“你为什么觉得需要花言巧语呢？”
哈利挠了挠头，有点尴尬地说：“因为伏地魔很会说话，不是吗？他能让人听他的，甚至连邓布利多都说他有魅力。我想学学那种……技巧，哄血人巴罗开口。”
卢平把羊皮纸递还给他，轻声道：“伏地魔的确擅长操控人心，但他靠的不是真诚，而是恐惧和谎言。你不需要模仿他，哈利。血人巴罗是个复杂的幽灵，他经历过冲动和痛苦，花哨的言辞可能会让他更反感。他更可能被真心打动。”
“那我该怎么办？”哈利急切地问，他瞪大了眼睛。
卢平笑了笑，拍了拍他的肩膀：“告诉他你为什么要找冠冕，实话实说——为了阻止伏地魔有可能存在的阴谋，为了保护大家。别拐弯抹角，也别试图讨好他。如果他感觉到你的决心，也许会愿意帮你。”
哈利愣了一下，随即皱眉思考了一会儿，点点头：“好，我试试。不过，他要是发脾气怎么办？他看起来像是随时会拿锁链砸人的样子。”
卢平轻笑了一声：“那就保持冷静，别跟他硬碰硬。他的锁链大概也是和冷水浇头一样的感觉——他是个幽灵。”
哈利咧嘴一笑，信心足了一些。
“别客气，”卢平温和地说，“不过别抱太大希望。”
就在这时，卢平的口袋里传来了双面镜的呼叫声。他皱了皱眉，掏出镜子，镜面亮起，小天狼星那张熟悉的脸跳了出来。
“卢平，你在哪儿呢？”小天狼星的声音带着点急切，背景似乎熟悉又陌生，是一排排放满了东西的架子。
卢平看了眼空荡荡的教室：“刚上完课，怎么了？”
“我在有求必应屋。”小天狼星说。