庄园外军队的防守形成层层防线，巫长离和西维尔与军队的最高级军官互相认证了身份，才打量起了这处与其它地点完全不同的树巢。
普林庄园矗立在帕帕里亚的苍翠山脉之间，远望如同被世界树眷顾的世外仙境。
巨大的古木枝桠交错形成天然拱门，藤蔓垂落如翡翠帘幕，空气中浮动着淡淡的草木清香。
然而巫长离却感知到了表层美好之下扭曲的脉动，土壤深处有粘稠的黑暗在蠕动，那些盛开的白蔷薇根系缠绕着细小的骸骨，祂们无比贪婪的想要冲破封印，向这个世界蔓延。
西维尔银灰色的眼眸微微眯起，空间规则在他指尖无声流转，完美的封印形成了一个可供两人进出的大门。
“进去吧，看看这里到底是什么情况？”
庄园鎏金大门无声开启，他们走了进去，但还没有深入多远，一位中年男性就从庄园更深处迎了上来。
他看起来无比正常，穿着熨帖的贵族式繁复西服走来，但并不华美，而是将人装点的极其绅士儒雅。
灰发梳得一丝不苟，嘴角带着恰到好处的微笑。
“欢迎莅临普林庄园，西维尔先生，以及这位不知姓名的客人。”霍华德躬身行礼，嗓音温雅如玉，袖口露出的一截手腕却爬满树皮状的纹路。
巫长离看着这处维持着正常状态的庄园和树巢中的半神，压制住树巢之内的扭曲本性，将其维持这样的状态一定会耗费巨大的心力。
还是速战速决吧，懒得搞清楚他到底想要做什么了。
目光掠过他肩头，望向庄园深处扭曲蠕动的阴影，巫长离握紧了手。
霍华德轻笑一声，指尖摩挲着胸前一枚世界树形状的徽章：“我知道你们来到此地到底是为了什么，我也早已在计划失败之初就预料到了我的结局。只是……”
他忽然抬手捂住半边脸庞，指缝间渗出暗绿汁液，声音陡然掺杂起嘶哑杂音，“抱歉，这具身体最近越来越不听话了。”
霍华德?普林整齐的灰发出现了一丝凌乱，在他整理好自己之后又抬起了头，“看在我好好招待两位客人的份上，同我说说话吧。”
巫长离和西维尔没有说话。
霍华德就当他们答应了，向着树巢深处引路，一边引路还向他们介绍着路边繁盛的花草。
他微微侧身，指向小径旁一丛散发着朦胧微光、花瓣如水晶般剔透的蓝色花朵。
“这是‘静语蓝晶花’，”他的声音恢复了那种介绍自家珍宝的温和腔调，“它们只生长在纯净的魔力节点上，能平复躁动的精神，是制作高级宁神药剂的主材。”
他又走了几步，指向缠绕在古老廊柱上、开着猩红铃铛状小花的藤蔓。“这是‘血吻藤’，它的汁液是极强的愈合剂，能快速闭合伤口，甚至催生血肉。但过度使用会让人产生依赖，最终…渴望鲜血。”
穿过一道拱门，一片奇异的银色草地映入眼帘，草叶无风自动，发出细微的沙沙声，像是无数细小的耳语。
“窃语银穗草，”霍华德声音温柔，“吞下它的粉末，能让你听到特定对象的思绪碎片，曾是审讯和间谍的至宝。但听多了别人的秘密，自己的灵魂也会变得嘈杂破碎，再也听不清自己的声音……”
最后，他在一株形态优雅、通体漆黑如墨却结着珍珠般洁白果实的小树前停下。
“这是‘嘉兰树’，”他的语气带上了一种近乎狂热与悲哀交织的复杂情绪，“它吞噬黑暗与污秽的力量作为养分，结出的‘净垢之实’能暂时净化我们体内沸腾的污染力量，是世界树最初，为了抵抗污染而创造的魔植……”
巫长离和西维尔一一看过，这些都是在世界树还没有消失之时，生长在世界树庇护领域之内的魔植，在世界树回归生命女神的神国之后，这些魔植在物质界就绝迹象了。
这些外表轻灵漂亮的植物的确和植物图鉴对得上号，甚至连它的功效都有可能相同，但是巫长离可以看清这些污染植物的一切扭曲与污染都被束缚在这标准的外表之下。
再怎么相似，它们的根源也来自【倒垂之树】，只是以更扭曲的方式达成了这样的药效，而这些外表都只是虚假的一面。
西维尔停下了脚步：“霍华德，你只是为了和我说这些吗？”
他认识这个灰发中年男人，是神秘学界首屈一指的药剂大师，改良了数百种药剂，创造了多种对于污染有着特别效果的药剂，对于这个世界的创造下了里程碑式的功绩，
这也是他和巫长离一直沉默并且听他说话的原因。
霍华德转身，灰绿色的眼睛直直的看着西维尔：“啊，抱歉，好久没有和其他人说过话了，我有些激动。”
“来，坐吧。”
霍华德已经将两人引到了花园中的观赏亭之中，亭中摆着三套精致茶具，桌布却是无数根须编织而成，他率先坐到了椅子上。
西维尔和巫长离坐到了另一边，他沉默的看着霍华德倒茶：“你为什么要这么做？”
一边毁灭这个世界，一边又极力拯救这个世界。那些药剂的研发需要花费无数的时间与心血，无数的失败与挫折。
明明几乎将所有时间都贡献给了这个世界的药剂学，明明可以依靠这些走上其他的道路，甚至可以依靠这些功绩获得信仰走上神明的道路。
为什么要成为叛徒和外神的傀儡。
“你应该知道，”霍华德沉默的倒着茶，“普林家族原本是世界的眷者，家族中的每一个人都和世界树签订了契约，为什么要背叛？”
说到这个问题，手中的杯子突然出现了裂痕：“因为我们和世界树牵扯太深了，祂的根系生长在我们家族中每一个人的灵魂和血脉之中，在祂消失之后，我们必须寻找什么东西来支撑灵魂和身体——”
西维尔不动声色地将巫长离的茶杯挪开，银灰眸子里泛起淡淡的冷意：“于是【倒垂之树】就在你们的灵魂之中生根发芽。”